Электрический грузовик, который хочет заменить водителей на коротких маршрутах: у него нет кабины и руля

Электрификация тяжелого транспорта открывает путь к решениям, которые всего несколько лет назад казались чем-то из научной фантастики или сюжетами сериалов вроде «Черное зеркало». Теперь речь идет не только о замене двигателей внутреннего сгорания на аккумуляторы, но и о полном исключении водителя и всего пространства, необходимого ему для работы. Американская компания представила предложение, которое может изменить способ транспортировки грузов между портами, складами и логистическими центрами.

Главным игроком является Humble Robotics — стартап, разрабатывающий автономный электрический грузовик с довольно примечательной особенностью: в нем нет кабины, руля и сиденья для водителя. На самом деле он больше похож на огромную колесную платформу, чем на обычный грузовик. И именно в этом заключается суть проекта. Если транспортировку можно автоматизировать, зачем тогда производить кабину, которой никто не будет пользоваться?

Компания недавно получила значительное финансирование для ускорения разработки своего проекта под названием Humble Hauler. Её цель — не конкурировать с крупными грузовиками, пересекающими тысячи километров автомагистралей, а занять нишу в гораздо более узком, но в то же время очень активном сегменте: транспортировке грузов на короткие расстояния и по повторяющимся маршрутам.

Электрический грузовик с запасом хода 320 километров и без кабины для водителя

Humble Hauler относится к американской категории 8, эквивалентной крупным тяжелым грузовикам, известным в Европе. Однако его дизайн полностью отходит от традиционных концепций. Вместо тракторного прицепа он использует плоскую модульную электрическую шасси, предназначенную для прямой перевозки различных типов грузов.

Платформа может перевозить морские контейнеры длиной около 12 метров или американские полуприцепы длиной до 16 метров, включая охлаждаемые единицы. Таким образом, её можно использовать для транспортировки грузов между портовыми терминалами, железнодорожными станциями, логистическими центрами и универмагами без необходимости наличия водителя.

Характеристики адаптированы под такой тип работы. Производитель заявляет о примерной автономности в 320 километров и максимальной скорости 88 км/ч. Эти показатели не кажутся особенно впечатляющими по сравнению с другими электрическими грузовиками, но и не должны ими быть. Их функция — совершать относительно короткие поездки по известным маршрутам с возможностью периодически возвращаться на базу для зарядки.

Для автономного движения Humble Hauler оснащен набором камер с 360-градусным обзором, датчиками лидара и радарами. Эти системы позволяют обнаруживать препятствия, идентифицировать другие транспортные средства и контролировать окружающую среду. Кроме того, в нем предусмотрены резервные системы безопасности, разработанные для обеспечения его работоспособности ночью или в сложных погодных условиях.

Основное преимущество этого предложения заключается в упрощении конструкции транспортного средства. Устранение кабины позволяет лучше использовать доступное пространство и отказаться от множества компонентов, которые больше не нужны. Однако потенциальная экономия выходит далеко за рамки производства. Грузовик, способный работать без водителя, может осуществлять перевозку грузов в течение большей части дня, сокращая время ожидания и связанные с ним затраты на определенные логистические операции.

Это не означает, что автономные транспортные средства сразу заменят обычные автомобили. Проект предназначен для очень специфического вида деятельности, при котором перемещения обычно постоянно происходят между известными объектами. Именно поэтому здесь может оказаться проще внедрить автономное вождение, чем в дальнобойных перевозках, где неожиданных ситуаций гораздо больше. Однако очевидно и то, что по мере развития технологий расстояния перемещений будут становиться всё длиннее.

Компании также придётся решить одну фундаментальную проблему: интеграцию с логистическими объектами. Недостаточно лишь того, чтобы грузовик мог перемещаться самостоятельно. Системы загрузки и разгрузки, доступ к терминалам и управление складами должны координироваться с платформой, на которой не будет никаких работников, способных вмешаться в случае возникновения проблемы.

Humble Robotics привлекла 51 миллион долларов в рамках нового раунда финансирования, тем самым увеличив общую сумму собранных средств до более чем 75 миллионов долларов с момента основания компании. Это значительная сумма для стартапа, который все еще находится на начальном этапе развития и сумел превратить первоначальную концепцию в рабочий прототип менее чем за шесть месяцев.

Интерес этого проекта заключается в том, что он предлагает иной подход к развитию электротранспорта. В то время как такие производители, как Tesla, Mercedes-Benz и Volvo, работают над грузовиками с традиционной конструкцией, Humble Robotics предлагает полностью исключить одну из наиболее характерных составляющих транспортного средства.

Если система будет работать эффективно и сможет доказать, что способна безопасно и экономично транспортировать грузы, она может найти значительный рынок в портах и крупных логистических центрах. Это объекты, где ежедневно осуществляется тысячи перемещений контейнеров, многие из которых проходят практически по одному и тому же маршруту.

Вопрос заключается в том, что станет с водителями, которые в настоящее время выполняют эту работу. Автоматизация коротких маршрутов может снизить потребность в персонале, занимающемся исключительно транспортировкой грузов между терминалами, хотя всё равно потребуются люди для контроля за системами, устранения сбоев и управления операциями.

На данный момент Humble Hauler представляет собой прототип с финансированием и интересной идеей, но без коммерческой деятельности. Тем не менее он показывает, в каком направлении может развиваться часть сферы тяжелой транспортировки: электрические грузовики, которым больше не нужен водитель, а значит, и кабина.