A Tesla testa lasers para limpar o para-brisa, no caso do Cybercab

A Tesla continua a trabalhar em um sistema a laser para limpar o para-brisa, mas a ideia pode nunca chegar a um carro do dia a dia. Falou sobre isso Lars Moravy, vice-presidente de engenharia de veículos da Tesla, em um episódio do Jay Leno's Garage. A aplicação mais concreta, explicou ele, diz respeito ao robotaxi Cybercab.

O patente já existe há algum tempo e foi atualizado recentemente. A tecnologia se torna útil justamente onde falta um motorista que possa descer e limpar o vidro manualmente, ou seja, em veículos autônomos que ficam em serviço por muitas horas seguidas.

Por que não em todo o para-brisa

No vídeo, disponível a partir do minuto 14:14, Moravy esclareceu por que a Tesla nunca levou o projeto adiante com vidro totalmente transparente. Seriam necessários muitos emissores de laser para cobrir uma área tão grande, e o sistema se tornaria pouco prático em um carro comum.

Ao minuto 14:14 fala-se sobre limpador de para-brisa a laser

O raciocínio muda se o alvo for reduzido apenas à área em frente à câmera responsável pelo controle de condução autônoma. Concentrar os lasers nessa porção limitada, segundo Moravy, “poderia fazer sentido para a condução autônoma”. O patente atualizado, concedido em 31 de março deste ano, descreve um sistema capaz de detectar detritos no vidro, identificar seu tipo e ajustar os impulsos de laser em consequência.

O que prevê o patente

O documento técnico fala de um controle automático que gerencia a intensidade e a duração dos impulsos. Por segurança, a profundidade de penetração do feixe permanece sempre inferior à espessura do vidro. Dessa forma, o laser atinge apenas a camada mais externa, onde se acumulam gotas e sujeira.

A lógica é remover a água ou os detritos somente quando são necessários para a visão do sistema de direção autônoma. O campo de visão da câmera torna-se, assim, a área crítica que precisa ser mantida limpa, em vez do para-brisa como um todo, como acontece atualmente com as escovas tradicionais.

Do Cybertruck ao possível uso no Cybercab

A ideia dos limpadores a laser não é nova. Elon Musk já havia falado sobre eles em 2021, durante o desenvolvimento do Cybertruck. No final, a Tesla escolheu uma solução mais tradicional, o limpador gigante de 48 polegadas, que hoje é vendido apenas por meio da Tesla Shop como peça específica para o modelo.

Tesla Cybertruck

O sistema a laser, se algum dia chegar à produção, parece ser projetado para outro tipo de veículo. Os carros comuns já enfrentam problemas com limpadores automáticos que se ativam em vidros secos ou que não reagem bem à chuva leve. Trata-se de um problema de calibração do sensor, e não de limpeza do vidro.

Menos peças, menos manutenção

Um laser focado em um único ponto não resolveria esses limites em carros dirigidos ou supervisionados por uma pessoa. Já o robotaxi Cybercab não precisa de um para-brisa perfeitamente limpo em todos os lugares, exceto na área capturada pela câmera. Lá, um sistema automático faz mais sentido e pode intervir entre uma viagem e outra.

Fotogaleria: Tesla Cybercab

Um sistema sem contato para remover a água do vidro estaria alinhado com o princípio da Tesla de que “o melhor componente é aquele que não existe”, frequentemente citado em relação aos componentes dos carros da marca. Um dispositivo a laser teria menos peças mecânicas e nenhum elemento em movimento, reduzindo potencialmente as necessidades de manutenção.

A Tesla recomenda hoje que as escovas dos limpadores de para-brisa sejam substituídas uma vez por ano. Um sistema automático e sem contato eliminaria também essa tarefa. A diferença seria notada principalmente no Cybercab, onde não há ninguém a bordo pronto para limpar o para-brisa ou resolver um problema nos limpadores enquanto o veículo se dirige para a próxima corrida.

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