O serviço de robotáxi Verne prepara o lançamento em Berlim

A empresa de robotaxis Verne prepara seu lançamento na Alemanha. A empresa croata confirmou à electrive que está estabelecendo sua presença operacional no país. Dois anúncios de vagas para a sede em Berlim dão indícios sobre as estruturas que serão criadas. Até o momento, a Verne não informou uma data específica de início.

Robotaxi da Verne em Zagreb, Croácia

Imagem: Verne

Concretamente, a Verne divulgou, há poucos dias, duas vagas para seu lançamento operacional na Alemanha: uma para Gerente de Operações de Frota, ou seja, um responsável pelo parque de veículos, e outra para Operador de AV, que deverá ser responsável pela operação de sistemas de veículos autônomos durante a fase de teste e implementação. Ambas as vagas são destinadas à sede em Berlim, o que dá a impressão de que a Verne deseja levar seu serviço de robô-táxis à capital alemã.

Na verdade, ambas as vagas fazem parte dos preparativos para o mercado alemão, conforme confirmou uma porta-voz da Verne à electrive. No entanto, a empresa ainda não quis revelar mais detalhes sobre seus planos para a Alemanha.

Verne inicia a construção de sua “presença operacional”

Sobre isso, a porta-voz da Verne nos informa: “A Alemanha continua sendo um mercado prioritário para a expansão internacional da Verne, como já havíamos anunciado. Estamos começando a fortalecer nossa presença operacional na Alemanha, e as duas vagas ofertadas em Berlim fazem parte desse esforço.”

Com isso, a Verne confirma pela primeira vez de forma explícita que, por trás das vagas em Berlim, está a criação de estruturas operacionais próprias na Alemanha. E isso parece ser bastante importante para a empresa: afinal, o CEO da Verne, Marko Pejković, compartilhou uma das duas vagas na rede de carreiras LinkedIn.

A Alemanha já é conhecida como um mercado-alvo importante

Já em junho de 2024, Verne anunciou, ao apresentar seu conceito de robotaxi, a Alemanha como um dos três primeiros mercados planejados: após o lançamento em Zagreb, na Croácia, em 2026 – o que de fato ocorreu na primavera –, o serviço de robotaxi deveria chegar primeiro ao Reino Unido e à Alemanha, antes que outros países na Europa e no Oriente Médio fossem atendidos. O conceito inclui um robotaxi “desenvolvido especialmente” para esse fim, que não possui volante nem pedais. No entanto, o veículo elétrico de dois lugares ainda está em fase de teste, e Verne recorre temporariamente a outros veículos para adquirir experiência prática rapidamente.

Verne faz parte do grupo croata Rimac Group, fabricante de hypercars e também fornecedor de nível 1 para a indústria automobilística. A Verne foi fundada em 2019 inicialmente com o nome de Project 3 Mobility por Mate Rimac, Marko Pejković e Adriano Mudri. No entanto, o Rimac Group atraiu outros investidores, incluindo o Uber, e ainda possui 42% das ações da Verne. Mate Rimac, presidente do grupo, é cofundador e presidente do conselho de administração da empresa de robotaxis Verne.

Anúncios de vagas indicam estruturas planejadas

O anúncio para o cargo de Gerente de Operações de Frota é particularmente esclarecedor. A vaga está especificamente localizada em Berlim. O futuro ocupante do cargo será responsável por um local de estacionamento de veículos, incluindo os próprios veículos, os operadores de AV, os técnicos da oficina, a infraestrutura de carregamento e o fornecimento de peças de reposição. A manutenção diária e a liberação dos veículos para uso também fazem parte de suas responsabilidades. Verne descreve a função como liderança operacional do depósito, cujo objetivo é garantir que os veículos estejam prontos para uso todos os dias.

Interessante também é uma métrica que o Fleet Operations Manager deve compartilhar com a área de Service Operations: o número de viagens que geram receita concluídas por veículo e por dia (“revenue trips completed per vehicle per day”). Isso indica que a Verne não pretende criar as estruturas em Berlim apenas para testes técnicos, mas também tem em vista uma operação comercial futura de robô-táxis. O edital exige ainda que os candidatos tenham experiência na gestão de uma frota de pelo menos 20 a 50 veículos, embora a Verne não especifique no anúncio de vaga que a própria frota precise ser tão grande.

Operador de AV deve operar protótipos autônomos

O segundo cargo, Operador de AV, está relacionado à área de Direção Autônoma. Trata-se aparentemente de uma combinação entre motorista de segurança e equipe técnica de testes. Os profissionais procurados deverão operar protótipos autônomos para coleta de dados e testes, realizar avaliações de segurança e riscos, além de diagnosticar problemas técnicos em campo. A integração e calibração de componentes como LiDAR, radar, câmeras e GPS também fazem parte das tarefas. É desejável ter experiência profissional como motorista. Esse cargo indica, portanto, que a Verne em Berlim deseja desenvolver atividades práticas de teste e desenvolvimento com veículos autônomos.

Até o momento, a Verne não informou nem uma data de início específica para Berlim, nem uma área de operação planejada ou o tamanho da frota prevista. A empresa também não se manifestou sobre possíveis conversas com autoridades alemãs ou de Berlim a respeito das licenças necessárias. Atualmente, nem a própria Verne nem seu parceiro tecnológico atual, Pony.ai, constam na lista de autorizações para testes de condução autônoma do Kraftfahrt-Bundesamts. Essa licença é, na verdade, a condição prévia para obter posteriormente, das autoridades locais, permissão para uma determinada área de teste e operação.

Também não está claro quais veículos serão utilizados em Berlim. É possível que sejam usados os veículos compartilhados com a Pony.ai, como o Arcfox Alpha T5, que já está em operação em Zagreb. Não se sabe se a Verne pretende usar em vez disso, ou em um momento posterior, seu próprio robôtaxi de dois assentos, desenvolvido especificamente para operação sem motorista, na Alemanha.

O início em Manchester já está definido

Enquanto se dão os preparativos na Alemanha, a Verne avança com sua expansão no Reino Unido. “Como anunciamos recentemente, Manchester é nosso próximo local. Lá já começamos com trabalhos de mapeamento e testes com veículos autônomos. Em breve divulgaremos mais detalhes sobre quando nosso serviço será lançado em novos mercados.”

Manchester é, portanto, o próximo mercado-alvo explicitamente anunciado por Verne. Lá já estão em andamento trabalhos de mapeamento e testes com veículos autônomos. No entanto, a empresa não especificou quando o serviço de robô-táxi deve ser lançado lá, assim como não definiu uma data provável de lançamento para a Alemanha.

_Fonte: Declarações por e-mail_, letsverne.com (Gerente de Operações de Frota), letsverne.com (Operador de AV)