O humanóide entra em ação e colhe a fruta, vimos isso na Eima.

Sabemos da existência de humanóides nas fábricas – desde a Mercedes, que está testando os modelos Apollo, até a BMW, além da Xpeng e do inseparável Musk em suas fábricas da Tesla – mas na Feira de Bolonha, na Eima, o salão de máquinas agrícolas, vimos a versão voltada para a agricultura. E, como diz seu desenvolvedor, Giampaolo Barbieri, CEO do Barbieri Group, ela terá mais sucesso do que em ambientes industriais. O motivo? “No campo falta mão de obra”. E cada vez mais trabalhadores qualificados, mesmo que apenas para colher as maçãs da maneira mais adequada. Mas ele está pronto para ajudar nos pomares? O engenheiro é otimista: “Precisamos testar e validar; acho que estaremos prontos em 2027”. Os tempos podem mudar, mas estamos à beira de uma mudança histórica. Campos povoados por humanóides.

Um rover autônomo com um humanóide a bordo

Depois dos tratores autônomos e dos robôs cortadores de grama, a agricultura dá mais um passo em direção à automação. Na Eima International, Giampaolo Barbieri, administrador do Barbieri Group, nos apresentou uma plataforma inovadora que combina um veículo autônomo com um robô humanóide projetado para trabalhar em vinhas e pomares.

O objetivo é enfrentar um dos desafios mais sentidos pela agricultura europeia: a crescente dificuldade em encontrar mão de obra especializada para operações como a colheita de frutas e a poda. No segundo caso, explica o CEO do Grupo, as mãos são removidas e substituídas por ferramentas de corte. Um “Edward de mãos de tesoura” entre as fileiras.

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O sistema desenvolvido pelo Barbieri Group surgiu de uma parceria com a Blue Mentis, empresa toscana especializada em inteligência artificial que já apresentou o humanóide Blue-1, construído entre Viareggio e a China.

Em resumo: o coração do projeto é um veículo blindado capaz de se mover autonomamente ao longo das fileiras graças a sistemas avançados de navegação e visão. Na plataforma opera um robô humanóide equipado com câmeras e algoritmos de inteligência artificial capazes de identificar as tarefas a serem realizadas. As primeiras aplicações dizem respeito a duas operações fundamentais na fruticultura e na viticultura: a colheita e a poda.

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“Decidimos iniciar este projeto de produção na Itália de um robô humanóide capaz de se mover, utilizar um sistema de visão e decidir quais operações realizar, mais especificamente a poda ou a colheita”, explicou-nos Giampaolo Barbieri.

Projetado para trabalhar em vinhas e pomares

A plataforma foi projetada especificamente para ambientes agrícolas caracterizados por espaços reduzidos e trajetórias repetitivas. O veículo robótico segue autonomamente as fileiras de videiras ou os pomares, enquanto o robô executa as tarefas atribuídas mantendo uma velocidade operacional compatível com os movimentos do veículo. A ideia é criar um verdadeiro assistente agrícola capaz de apoiar os operadores humanos nas atividades mais repetitivas e cansativas, aumentando a produtividade e tornando a organização do trabalho mais sustentável.

A tecnologia ainda está em fase de validação e teste. Segundo Giampaolo Barbieri, o lançamento comercial está previsto para 2027. Antes de chegar ao mercado, o grupo pretende verificar em campo a eficácia do sistema e alcançar desempenhos capazes de justificar economicamente o investimento exigido das empresas agrícolas. A inovação é adotada somente quando consegue gerar um retorno econômico concreto, reduzindo os custos operacionais ou compensando a escassez de mão de obra.

No mercado, veículos autônomos híbridos e elétricos em ação nos tratores

No estande da Barbieri há vários robôs autônomos em exposição, mas que já estão no mercado. «Eles foram adquiridos por algumas empresas, principalmente os modelos híbridos que permitem oferecer a autonomia necessária para realizar as atividades, mas também temos uma versão totalmente elétrica que está chamando a atenção, especialmente no setor de cuidados com plantas».

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Esse é o presente, mas está em andamento o trabalho para o futuro. O projeto prevê o design, a construção e a validação de três tratores especializados totalmente elétricos, além dos equipamentos necessários para as principais operações em vinhedos e pomares. Financiado pelo Programa LIFE da União Europeia, o projeto LIFE X-TRON desenvolve uma nova geração de tratores especializados totalmente elétricos, modulares e inteligentes.

O projeto surgiu com o objetivo de «reprojetar a máquina agrícola do zero, com base nas necessidades concretas do trabalho nas fileiras: precisão, autonomia operacional, versatilidade e redução do impacto ambiental». Essas são as especificações a serem atingidas pelo grupo que, além de Barbieri – responsável pelo projeto do veículo, pela fabricação dos protótipos, pelo desenvolvimento das funções de condução autônoma e pela validação em campo – conta com Dellorto como coordenador do projeto, responsável pelo desenvolvimento e integração dos principais componentes do sistema de propulsão elétrica e da bateria – e pela ARCA Tecnologie, empresa afiliada à Dell’Orto especializada em eletrônica de potência, que desenvolve o carregador de bateria a bordo.

Um sinal para a agricultura do futuro

Se os testes confirmarem as expectativas, o projeto do Barbieri Group pode representar um dos primeiros exemplos europeus de robôs humanóides projetados para atividades agrícolas. Não se trata de um simples protótipo para exposição, mas de uma ferramenta destinada à colheita de frutas e aos trabalhos nos campos.

A inteligência artificial entrando assim entre as vinhas e as macieiras pode dar início a uma nova fase da mecanização agrícola, composta não apenas por tratores autônomos, mas também por colaboradores robóticos capazes de trabalhar ao lado dos agricultores.

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