A Tesla é a Apple da indústria de veículos elétricos?

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A Tesla é uma empresa interessante em uma fase importante da transição para veículos elétricos. Bem, ela sempre foi uma empresa interessante nessa transição. No entanto, ultimamente, à medida que a indústria avança rapidamente para uma nova fase, tenho me perguntado qual será o lugar da Tesla nesse contexto nos próximos anos.

Embora atualmente haja centenas de modelos de veículos elétricos no mercado e a participação dos VE nas vendas de veículos novos tenha subido para 32% globalmente (ou 23% se considerarmos apenas os veículos totalmente elétricos/BEVs), a Tesla vende apenas dois modelos, mas continua sendo a segunda maior fabricante de BEVs do mundo. Ela permanece significativamente à frente das outras montadoras e só é superada pelo gigante chinês BYD (ou também pela Geely, se incluirmos os PHEVs).

Nos EUA, onde há muito menos concorrência em veículos elétricos (especialmente porque os veículos elétricos chineses são basicamente impedidos de entrar no mercado), a participação da Tesla nas vendas de VE é superior a 50%.

O Apple iPhone representa cerca de 20–22% do mercado global de smartphones e aproximadamente 58% do mercado de smartphones nos EUA. Embora isso seja um pouco maior do que a participação da Tesla, é bastante semelhante. E, considerando que a Apple vende apenas esse modelo de telefone (mas em algumas versões diferentes) e a Tesla vende apenas o Model 3 e o Model Y, é difícil não fazer uma comparação.

As vendas de veículos elétricos têm aumentado em algumas partes do mundo, ou pelo menos alcançado partes do mercado nos EUA. Na minha opinião, muitas pessoas escolhem a Tesla porque ouviram dizer que é a marca de veículos elétricos. Há muito tempo a Tesla é a face da transição para veículos elétricos na maior parte do mundo, sendo até considerada a única opção “real”. Conheço muitos compradores nos EUA que foram direto para a Tesla sem considerar outras opções. É um pouco como quando muitas pessoas só consideram e procuram por celulares da Apple. No entanto, quanto disso vai mudar nos próximos anos? A dominância da Tesla vai diminuir ainda mais (já caiu de cerca de 80% do mercado nos EUA para um pouco mais de 50%) à medida que mais e mais opções chegam ao mercado, ou ela manterá sua posição especial como pioneira, líder em tecnologia e fabricante exclusiva de carros elétricos?

Outro ponto interessante aqui é a questão da “condução autônoma total” — que, no momento, só está disponível na modalidade “supervisionada”, mas a Tesla deseja muito criar uma opção totalmente sem intervenção humana, sem necessidade de atenção constante, para os proprietários de seus carros. Será que a Tesla conseguirá mais uma vez assumir uma posição de liderança, tendo os únicos carros de consumo totalmente autônomos nas estradas? Ou ela não conseguirá superar outras montadoras no lançamento de um recurso de condução autônoma que elimine a responsabilidade por acidentes do motorista e permita que ele durma, assista filmes, trabalhe, etc., dentro do carro? Esse assunto é amplamente debatido há cerca de uma década, com a Tesla quase uma década atrasada em relação às metas estabelecidas por Elon Musk, mas a empresa já está operando robô-táxis em algumas cidades e aumentando a produção do Cybercab. Seja arriscado ou não, a Tesla está perto de assumir a responsabilidade pelos usuários que utilizam o FSD em seus próprios carros? E se a empresa realmente der esse passo, isso fará com que a demanda por carros da Tesla fique tão alta a ponto de a Tesla ver sua participação no mercado de veículos elétricos aumentar significativamente novamente?

Sei que muitas pessoas têm opiniões fortes sobre esses assuntos — de ambos os lados do debate. Algumas têm certeza de que a Tesla vai se recuperar e lançar em larga escala o verdadeiro sistema de Direção Autônoma Total em breve, ou pelo menos muito antes das outras montadoras. Outras acreditam que a abordagem da Tesla, baseada apenas na visão, é fatalmente defeituosa e que a empresa nunca assumirá total responsabilidade pelos proprietários que utilizarem o FSD. Não possuo conhecimento ou expertise suficientes para afirmar que uma coisa é absolutamente certa e a outra não, mas acho que a questão do FSD é bastante importante para que a Tesla continue sendo “a Apple da indústria de veículos elétricos” — mesmo potencialmente sem assumir responsabilidade por acidentes. Mesmo mantendo as coisas como estão, me pergunto se a Tesla conseguirá permanecer como a principal player em veículos elétricos nos EUA e em alguns outros mercados apenas por causa de sua reputação inicial, de seu branding e de seu marketing do século XXI. Veremos.