Os robôs da Rivian visam gerenciar 80% dos trabalhos na fábrica
Rivian, a startup sediada na Califórnia que produz os modelos elétricos R1S, R1T e R2, pretende preencher suas fábricas de automóveis com robôs. Em uma entrevista à Kleiner Perkins, RJ Scaringe, fundador e CEO da empresa, afirmou que até 80% das atividades na linha de montagem serão automatizadas, e tudo isso é possível graças à spinoff Mind Robotics, criada no ano passado.
Não sabemos quando a revolução robótica chegará às fábricas da Rivian, mas Scaringe disse que as mudanças começarão em escala menor.
“No início, seremos capazes de realizar 20% das atividades na fábrica, mas com o tempo queremos aumentar para 80%”, disse Scaringe. “E é isso que torna o software tão interessante e por que projetar o hardware com espaço para crescimento é tão importante.”
Uma longa história de robôs nas fábricas de automóveis
Para deixar claro, a esmagadora maioria das fábricas automobilísticas do mundo, incluindo a da Rivian, possui certo grau de automação. Todos já vimos aqueles grandes braços robóticos que levantam vários componentes e os instalam em posições fixas. Esses robôs são programados manualmente para realizar a mesma tarefa repetidamente e só conseguem fazer seu trabalho se os componentes de que precisam estiverem exatamente no mesmo lugar a cada vez.
No entanto, o que a Rivian e outras empresas semelhantes pretendem fazer no futuro é substituir os seres humanos que realizam tarefas altamente repetitivas que apresentam certo grau de variabilidade. Inicialmente, as estações onde os humanos simplesmente pegam um peça de um contêiner e a colocam em um suporte serão geridas por robôs dotados de inteligência artificial, capazes de detectar pequenas variações na posição das peças dentro do contêiner.
“Essas são as oportunidades imediatas que vemos”, disse Scaringe. “E costumam ser frequentemente os trabalhos menos interessantes. Mas há uma grande quantidade de trabalho que existe nesse setor. Dependendo da área da fábrica, até 50% do trabalho consiste em tarefas de retirada e posicionamento.”
A parceria com a Mind Robotics
Para realizar tudo isso, a Rivian trabalhou em estreita colaboração com a Mind Robotics, uma startup criada no ano passado pela fabricante de veículos elétricos para desenvolver condução autônoma e “IA física”. Agora, RJ Scaringe revelou que ambas as empresas contrataram profissionais da indústria de eletrônicos de consumo para trabalhar nos futuros planos de software e hardware da Rivian.
“Temos muitas pessoas, tanto na Rivian quanto na Mind, que recrutamos da área de eletrônicos de consumo. Por exemplo, se você trabalha em um telefone com sensores táteis, como isso pode ser útil em um robô? Bem, um robô precisa ter sensores táteis. Portanto, existem essas capacidades desenvolvidas no setor de eletrônicos de consumo que utilizamos na Rivian, e as estamos aplicando também com a Mind”, disse Scaringe.
Rivian R2 em linha de produção
Foto de: Rivian
Na prática, os engenheiros gravaram como diferentes tarefas são realizadas no chão da fábrica e, em seguida, inseriram esses vídeos em um software capaz de decodificar o que acontece em cada quadro. Depois disso, o software pode enviar comandos ao robô.
“No caso da produção, o que fizemos dentro do Mind foi gravar vídeos de uma ampla gama de tarefas. Ou seja, milhares de tarefas realizadas, caracterizadas pelo que há nelas, qual é o nível de dificuldade do ponto de vista da habilidade e da racionalidade”, disse o CEO da Rivian. Com o hardware adequado em prática, o software pode ser aprimorado ao longo do tempo. “O modelo se torna mais inteligente com o tempo”, acrescentou Scaringe.
É semelhante ao que a empresa pretende fazer com seus modelos elétricos Gen2 R1S e R1T. Os dois veículos elétricos são equipados com todo o hardware necessário para permitir a condução sem as mãos de um ponto a outro, enquanto o software que integra tudo isso deve ficar disponível em pequena escala por meio de uma atualização over-the-air no final de 2026, seguida por um lançamento mais amplo em 2027.
Sobre robôs