Finalmente comprei uma bicicleta elétrica com carregamento USB-C, e ela custa 75% menos do que a bicicleta da Rivian.

Faz anos que espero que as bicicletas elétricas adotem finalmente o carregamento por USB-C. Já padronizamos grande parte de nossas vidas em torno desse conector prático, desde celulares e laptops até tablets e inúmeros outros dispositivos. Mas, por algum motivo, as bicicletas elétricas em grande parte ignoraram isso. Agora, porém, finalmente estou andando em uma bicicleta elétrica que carrega por USB-C, e o melhor é que não custa uma fortuna.

Conheça a ENGWE Zip, uma pequena e peculiar bicicleta elétrica dobrável que custa apenas 999 euros e que rapidamente se tornou um dos meus exemplos favoritos de como um pequeno recurso pode fazer uma grande diferença.

Quando foi lançado no início deste ano, tornou-se apenas a terceira bicicleta elétrica que vi capaz de ser carregada por USB-C, permitindo que utilize o mesmo carregador que provavelmente já é compartilhado pelo seu celular e laptop.

O carregamento por USB-C em bicicletas elétricas não é algo totalmente novo, mas é surpreendentemente raro. A Ampler foi uma das primeiras empresas a adotá-lo há pouco mais de um ano, embora suas bicicletas, infelizmente, não estejam mais em produção devido à falência da empresa. Mais recentemente, a bicicleta elétrica ALSO da Rivian também veio com carregamento por USB-C, mas esse modelo custa cerca de US$ 4.500 – pelo menos se você quiser o modelo que está começando a ser entregue gradualmente.

Por outro lado, o ENGWE Zip custa aproximadamente um quarto do preço de seu único concorrente com carregamento por USB. Por €999, seu preço é de US$ 1.100, o que é relativamente acessível. Isso representa um quarto do custo da única outra bicicleta elétrica com carregamento por USB-C no mercado.

É claro que ela não é nem de perto tão avançada tecnologicamente quanto a bicicleta elétrica ALSO da Rivian. Mas, ei, pelo menos já está sendo vendida.

E, embora a Zip seja uma divertida bicicleta elétrica dobrável com rodas de 16″, com um design compacto que facilita seu armazenamento e transporte, é o sistema de carregamento que me deixa especialmente entusiasmado.

Em vez de ter que cuidar de mais um carregador proprietário, posso simplesmente pegar o carregador USB-C do meu laptop e conectá-lo à bicicleta. Tenho um na minha sala de estar, ao lado do sofá. Tenho um ao lado da minha cama. Tenho um na casa de todos os meus amigos. Há carregadores USB-C em todo lugar.

Se estou viajando, isso significa que preciso levar um carregador a menos. Se estou visitando alguém, há grandes chances de essa pessoa já ter um carregador compatível disponível.

Até mesmo um carregador básico para celular USB-C pode ser usado em situações de emergência. Claro, carregar a bateria de uma e-bike relativamente grande a 20W não será muito rápido, mas o fato de eu conseguir fazê-lo já é extremamente conveniente.

Além disso, a bicicleta tem mais uma vantagem: a bateria também emite sinal USB-C, então posso carregar meu laptop ou outros dispositivos por meio dela. Graças às duas portas USB-C, posso até carregar dois dispositivos simultaneamente.

A bateria fica guardada em uma bolsa com fechamento em rolo que é fixada ao capacete da bicicleta, mas pode ser destravada rapidamente para carregá-la fora da bicicleta. E como é um cadeado com chave, ninguém consegue roubar a bateria, mesmo quando a bolsa fica na bicicleta.

Normalmente carrego a bateria enquanto ela ainda está montada na bicicleta, mas, às vezes, quando quero usar o carregador USB-C de um amigo, simplesmente tiro a bolsa e levo-a até o local onde está o carregador USB-C mais próximo.

Pode não ser o carregamento mais rápido, mas é bastante prático. E, com uma bateria de 360Wh, um potente carregador de laptop de 100W consegue enchê-la quase completamente em 4 horas, ou, para uma recarga típica de 50%, em aproximadamente duas horas.

E essa é realmente a beleza da carregamento USB-C. Não se trata necessariamente de carregar mais rápido. Trata-se de ter opções. Trata-se de não ficar preso caso o carregador específico que funciona apenas na sua bicicleta elétrica não esteja disponível exatamente onde você está.

É claro que há uma razão técnica pela qual o carregamento USB-C ainda não se espalhou pela indústria de bicicletas elétricas com a mesma rapidez que aconteceu com eletrônicos menores. A maioria das baterias de bicicletas elétricas opera a 36V ou 48V nominal, o que significa que suas tensões de carregamento são mais altas do que os 20V normalmente fornecidos pelos carregadores de laptop USB-C comuns. Isso requer conversão adicional de tensão e circuitos de carregamento dentro da bicicleta ou da bateria.

Mas, claramente, isso é possível. E se a ENGWE puder oferecê-lo em uma bicicleta elétrica por 999 euros, há um argumento bastante convincente de que mais fabricantes deveriam considerar seriamente essa tecnologia. Neste caso, tudo fica dentro da bateria, o que significa que ela pode ser integrada diretamente em qualquer bicicleta elétrica cujo fabricante tenha coragem suficiente de incluí-la em seu modelo.

Eu não estou sugerindo que todas as bicicletas elétricas precisem abandonar seus carregadores dedicados já amanhã. Para baterias maiores, carregadores de alta potência ainda fazem muito sentido, especialmente quando se quer voltar à estrada rapidamente.

Mas ter o USB-C como opção adicional de carregamento? Isso é algo que eu adoraria ver se tornar padrão.

Há anos observamos como as bicicletas elétricas estão se tornando cada vez mais práticas, úteis e bem integradas em nossas vidas cotidianas. No entanto, quando o assunto é carregamento, ainda precisamos carregar consigo uma série de carregadores, em sua maioria proprietários de determinadas marcas.

Agora eu uso uma bicicleta elétrica que custa pouco mais de 1 mil dólares e pode ser carregada com o mesmo carregador do meu laptop. E, francamente, acho que já está na hora de o resto da indústria de bicicletas elétricas se atualizar!