O moped elétrico da Honda, por 2.000 dólares, é um sucesso. Então, por que os americanos não podem comprá-lo?

A Honda tem vindo a expandir gradualmente a sua linha de motocicletas elétricas, mas um dos seus novos modelos mais interessantes não é uma máquina de alto desempenho chamativa. Trata-se de uma pequena scooter elétrica modesta chamada Honda UC3, e, com os preços agora se aproximando dos 2.000 dólares nos mercados locais, é o tipo de veículo elétrico de duas rodas acessível que muitos americanos provavelmente adorariam ter.

Infelizmente, isso provavelmente não acontecerá em breve.

Cobrimos pela primeira vez a Honda UC3 no início deste ano, quando a empresa anunciou planos para lançar a scooter elétrica na Tailândia e no Vietnã. Projetada como o equivalente elétrico de uma scooter a gasolina de 110cc, a UC3 foi desenvolvida para transporte prático no dia a dia, e não para passeios de fim de semana.

Mas não se deixe enganar pela sua aparência modesta. O UC3 possui um motor elétrico de 6 kW (8 cv) capaz de atingir aproximadamente 50 mph (80 km/h), o que o torna mais que suficiente para deslocamentos urbanos comuns.

Sua bateria de fosfato de ferro e lítio (LFP) de 3,2 kWh oferece autonomia de até 76 milhas (122 km) segundo os testes WMTC. Diferentemente de outras motos elétricas da Honda que utilizam baterias removíveis, o UC3 tem uma bateria instalada permanentemente que é carregada diretamente na moto.

Há também uma tela TFT a cores, conectividade com smartphone, três modos de pilotagem, marcha ré e um generoso compartimento de armazenamento sob o assento com 26 litros.

E, talvez o mais importante, ele é produzido pela Honda, uma empresa com décadas de experiência na fabricação de motocicletas confiáveis e acessíveis.

Então, por que os americanos não podem ter coisas boas?

O UC3 foi lançado originalmente no Vietnã com preços a partir de cerca de 78,5 milhões de dong vietnamitas, ou aproximadamente 3.000 dólares. No entanto, relatórios recentes de revendedores vietnamitas mostram incentivos que reduzem os preços para cerca de 54 milhões de dong, o que equivale a aproximadamente 2.100 dólares.

Esse é um preço bastante atrativo para uma moto elétrica capaz de atingir 50 mph (80 km/h), produzida por um dos maiores fabricantes de motocicletas do mundo.

Mas, apesar de seu apelo, a Honda ainda não anunciou nenhum plano para levar o UC3 aos Estados Unidos.

E, francamente, eu não ficaria esperando muito por isso.

Em grande parte do Sudeste Asiático, as motos elétricas são o meio de transporte cotidiano, com milhões de usuários as utilizando para deslocamentos, compras e praticamente tudo mais. Nos EUA, as motocicletas são muito mais frequentemente veículos de lazer, e o mercado de motos elétricas pequenas e práticas é comparativamente pequeno.

Se somarmos os custos da certificação regulatória nos EUA, da criação de suporte para peças e serviços, além da necessidade de atender a um mercado onde muitos compradores esperam que as motocicletas consigam alcançar velocidades elevadas em rodovias, o caso de negócios torna-se consideravelmente menos atrativo.

Isso é lamentável, pois a UC3 parece exatamente o tipo de veículo elétrico de duas rodas que poderia fazer uma diferença real nas cidades americanas.

É acessível, prática, rápida o suficiente para a maioria das ruas urbanas, e conta com o apoio de um fabricante estável e confiável.

Agora, se apenas a Honda desse aos americanos a chance de comprá-la.