A CATL quer vender baterias de sódio por meio da rede de 2520 estações de troca Choco-Swap.

Na terça-feira, em Xangai, o presidente da CATL, Robin Zeng, afirmou que as baterias de íons de sódio já são suficientes para deslocamentos diários pela cidade, sendo que para viagens mais longas elas serão complementadas pela rede de troca de baterias Choco-Swap, que no final de setembro contava com 2520 estações. Enquanto isso, o principal cientista da empresa, Wu Kai, falou sobre células de lítio-ar e sobre um alcance de 2000 km, mas indicou que isso se refere a diretrizes de pesquisa para os próximos anos. Assim, a CATL tem uma ideia para os próximos meses e outra para a próxima década.

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Sódio no carro e troca do pacote para viagens de fim de semana

O texto foi escrito pela Bloomberg, que cobriu o discurso de Zeng na conferência da Benchmark Mineral Intelligence. As baterias de sódio são mais baratas em termos de matérias-primas do que as LFP e as baterias de três componentes (NMC), sendo consideradas mais seguras e com maior resistência ao frio. No entanto, elas possuem menor densidade energética, o que significa que, com o mesmo peso, permitem percorrer menos quilômetros, e foi isso que as impediu de serem utilizadas em veículos de passeio até agora.

A CATL deseja contornar esse problema por meio da substituição de baterias. O Choco-Swap é operado por uma subsidiária da CAES e utiliza pacotes padrão, sendo que a estação atende tanto baterias de lítio-ion quanto as de sódio. Assim, diferentes tipos químicos podem ser utilizados em uma mesma plataforma de carro, aproveitando a mesma rede de estações. Segundo Zeng, a CATL constrói as estações por conta própria e oferece baterias para aluguel aos motoristas, e a rede ainda precisa se expandir, tanto nas cidades quanto nas estradas.

No final de setembro, o Choco-Swap contava com postos em 200 cidades em todos os 31 distritos da China, no nível provincial, e quase 20 mil pacotes em circulação. A empresa havia previsto mais de 3000 postos até o final do ano, o que significaria que, no quarto trimestre, seria necessário instalar cerca de 480 novos postos.

Todos esses postos estão localizados na China.

Em meados de outubro, Yang Jun, presidente da CAES, tornou-se copresidente do departamento de marketing da CATL e agora é responsável tanto pelas baterias para veículos de passeio quanto pelo Choco-Swap. As vendas de células e a troca de pacotes passaram a ser geridas por uma única equipe. Anteriormente, a CATL havia previsto que, em 2026, suas baterias de sódio seriam utilizadas em 10 a 20 mil carros. Para o fabricante, o sódio também serve como proteção contra altas nos preços do lítio. A CATL também está desenvolvendo o sistema de troca de pacotes para o setor de transporte pesado, tendo apresentado, em outubro, uma bateria substituível para caminhões com capacidade de 432-513 kWh.

Baterias de lítio-ar: 3505 Wh/kg em teoria

Wu Kai apresentou as células de lítio-ar no Equipment Powerhouse Forum 2026 como um campo de pesquisa de longo prazo. A anodo dessas células é o lítio metálico, enquanto o outro reagente é o oxigênio do ambiente. Durante a descarga, forma-se peróxido de lítio na catodo porosa, e durante a carga a reação inverte-se, fazendo com que o oxigênio volte para o ar. A bateria não precisa conter um material de catodo convencional, o que resulta em uma energia específica teórica de aproximadamente 3505 Wh/kg. No entanto, esse valor refere-se apenas à reação química em si, e não ao pacote completo com eletrólito, invólucro e proteções. Um valor ainda maior, de 12.000 Wh/kg, só é alcançado quando a massa do oxigênio é ignorada.

Os laboratórios estão longe desses valores. Em 2024, cientistas da Universidade de Jilin e da Academia Chinesa de Ciências obtiveram 757,5 Wh/kg em uma célula do tipo pouch, mas apenas após 241 ciclos. Uma célula com eletrólito sólido do Argonne National Laboratory e do Illinois Institute of Technology resistiu, em 2023, a pelo menos 1000 ciclos em temperatura ambiente, com um potencial teórico de cerca de 1200 Wh/kg. Para comparação, as próprias células de estado sólido da CATL devem atingir 500 Wh/kg, segundo a empresa, e a produção em massa deve começar por volta de 2030.

O mais difícil é o ar. O oxigênio precisa chegar até a célula, mas a umidade e o dióxido de carbono precisam ser removidos, pois destroem as eletrodos e o eletrólito. Portanto, o carro precisaria de um sistema de filtragem e controle de umidade, o que aumenta o peso, ocupa espaço e consome energia por si só. Além disso, o peróxido de lítio obstrui os poros da cátodo, e permanecem sem solução questões como a durabilidade do ciclo, a eficiência de carregamento e a estabilidade da ânodo de lítio. Atualmente, não é possível atribuir um alcance de 2000 km a nenhum carro específico.

A CATL ainda assim lucra com o que já está em produção. De acordo com a SNE Research, nos primeiros nove meses de 2026, a empresa instalou 143,7 GWh de baterias fora da China e detinha 33,7% do mercado nesses locais.

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