A BYD e a Geely entraram em contato com a FIA a respeito de uma 12ª equipe de F1, diz Ben Sulayem
A BYD e a Geely entraram em contato com a FIA para participar da Fórmula 1, confirmou o órgão responsável pelo esporte. O presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, mencionou essas duas montadoras chinesas ao falar no Fórum da Nova Economia em Madri, conforme relatado pela primeira vez pelo Grande Prêmio.
Mas não existe um processo aberto para a adição de uma 12ª equipe, e nenhuma das empresas tem um acordo assinado. A FIA também está pressionando a Fórmula 1 a adotar o tipo de motor que uma fabricante de veículos elétricos tem menos motivos para desenvolver.
O que disse o presidente da FIA
“Uma delas era a BYD e a outra era a Geely”, disse Ben Sulayem sobre as fabricantes que entraram em contato para se juntar ao grid.
Ele disse que sugeriu que a BYD adquirisse uma equipe já existente em vez de criar uma nova. A BYD não se interessou por essa opção. A empresa quer ter sua própria equipe, então Ben Sulayem pediu que ela voltasse com uma “proposta séria” que comprovasse que o projeto é viável.
Ele também deixou claro que os fabricantes chineses não receberão tratamento especial. Qualquer proposta passará pelo mesmo processo dos demais candidatos, e as regras não serão alteradas para atendê-los. No momento, não há nenhum processo de expansão: a FIA não está buscando ativamente uma 12ª equipe.
Ainda assim, Ben Sulayem reiterou que gostaria que o próximo novo participante da F1 viesse da China, destacando a tecnologia de veículos elétricos do país e o Grande Prêmio da China em Xangai.
A BYD tem se interessado pela F1 o ano todo
Isso não é novidade para a BYD. Já em março, informamos que a empresa estava explorando a possibilidade de entrar na Fórmula 1, seja comprando uma equipe ou criando uma do zero.
Em abril, a vice-presidente executiva Stella Li disse que a BYD se encontrou com o CEO da F1, Stefano Domenicali, em Xangai, e que a participação era “algo que estamos discutindo”. Até julho, o tom tornou-se mais cauteloso. Li afirmou que “o sonho sempre existe, mas não temos uma agenda concreta”, e o consultor especial Alfredo Altavilla estabeleceu uma condição clara: “Nunca participaremos da Fórmula 1 apenas para colocar um adesivo no lado de um carro.”
Altavilla disse que a BYD só consideraria a F1 na medida em que sua tecnologia possa beneficiar o esporte.
Geely é o novo nome aqui. O grupo vendeu 3,02 milhões de veículos no ano passado e possui a Volvo, a Polestar e a Lotus, uma marca com décadas de história na F1. Ele também deve entrar no Canadá no próximo ano, à medida que as montadoras chinesas buscam intensamente novos mercados.
A última a chegar, a Cadillac, teve um caminho longo. A FIA iniciou um processo de manifestação de interesse em 2023, e a equipe da GM só se juntou ao grid como a 11ª equipe nesta temporada, utilizando motores da Ferrari até que sua própria unidade de potência chegue. A Audi entrou pelo outro caminho, adquirindo a Sauber.
O problema do motor
Aqui é que as coisas ficam difíceis para uma fabricante de veículos elétricos. As unidades de potência da F1 em 2026 dividirão a potência aproximadamente 50/50 entre o motor de combustão e a energia elétrica, com o MGU-K atingindo 350 kW.
A FIA já está recuando nessa decisão. Em junho, concordou em alterar a divisão para 60-40 em favor dos motores de combustão interna para 2027 e 2028. Ben Sulayem tem pressionado pela utilização de motores V8 movidos por combustível sustentável, com “eletrificação mínima”, no próximo ciclo de regras, a começar o mais tardar em 2031, possivelmente em 2030. Domenicali afirma que a F1 deve ter um pacote pronto para discussão até o final deste ano.
Portanto, o presidente da FIA quer que uma fabricante chinesa de veículos elétricos participe da categoria, ao mesmo tempo em que defende um regulamento que torne sua principal vantagem menos relevante.
Ponto de vista da Electrek
Gostamos da ideia da BYD ou da Geely na F1. As montadoras chinesas têm dinheiro e engenheiros, e precisam desesperadamente de prestígio de marca fora da China. A BYD, em particular, tem investido fortemente no desenvolvimento de seus carros com a Yangwang, e a F1 seria a maneira mais eficaz de mostrar à Europa que não se trata apenas de uma marca de carros baratos.
Mas os comentários de Ben Sulayem não mudam muito a situação. Não há processo de inscrição, a BYD já rejeitou sua principal sugestão, e o interesse da Geely foi mencionado apenas em uma conferência, sem ser uma proposta concreta.
Um chinês provavelmente também seria bom para a F1. Os esportes a motor estão em crescimento na China, o que seria o toque final para ajudar a popularizar o esporte no maior mercado do mundo.
O problema maior é o motor. Altavilla deixou claro que a BYD não está interessada em colocar seu logotipo em um carro. Ela quer que a F1 mostre sua tecnologia, e a tecnologia da BYD são baterias e propulsão elétrica. A pressão da FIA pelo V8 vai na direção oposta. É difícil convencer uma gigante do setor de veículos elétricos a investir em um esporte que reduz a parte elétrica do sistema de propulsão.