A BMW está adotando baterias LFP: isso significa que terá carros elétricos mais baratos, mas com menor autonomia.

Se você está pensando em comprar um carro elétrico da BMW, mas não tem dinheiro suficiente, tem sorte. Os alemães planejam uma mudança de estratégia muito importante para sua bem-sucedida linha de carros elétricos. A família Neue Klasse, capaz de alcançar mais de 900 quilômetros de autonomia, marcou um ponto de virada na indústria. No entanto, nem todos precisam de tanta autonomia, e a marca alemã já pensa naqueles que preferem gastar menos ao adquirir um carro.

Seu CEO, Milan Nedeljković, confirmou durante a apresentação dos resultados do terceiro trimestre que a BMW ampliará o uso de baterias de lítio ferrofosfato (LFP) na Neue Klasse. Trata-se de uma mudança significativa para uma marca que até agora apostou em células de maior desempenho.

Somente em alguns modelos e com um objetivo específico

«Vamos incorporar a tecnologia LFP em nossos veículos, mas seremos muito específicos sobre quais veículos e para qual finalidade», explicou Nedeljković. O executivo não informou quais modelos receberão essa tecnologia nem quando ela chegará, nem prometeu que a economia nas baterias será refletida no preço de venda.

A BMW continua preferindo, devido à autonomia, as células cilíndricas de lítio ternário (NCM) utilizadas em seus carros elétricos mais recentes, como o BMW i3 e o BMW iX3, embora reconheça que as baterias LFP oferecem outro equilíbrio entre custo e alcance. As duas tecnologias coexistirão na linha de produtos da marca.

O iX3 chinês já mostra o caminho

A China oferece um exemplo dessa estratégia. Lá é vendida uma versão de maior alcance do iX3, cuja versão de entrada, o iX3 30L, possui uma bateria LFP de 77 kWh e um único motor no eixo traseiro. Ele alcança 630 quilômetros no ciclo chinês CLTC e consegue recuperar de 10% a 80% de carga em aproximadamente 22 minutos. As versões 40L e 50L, mais caras, continuam usando baterias NCM.

O iX3 30L custa 269.900 yuanes (cerca de 35.100 euros), enquanto o 50L custa 339.900 yuanes (cerca de 44.200 euros). Na Espanha, onde só é vendido o iX3 50 xDrive com bateria de 108,7 kWh, o preço começa em 69.900 euros. Por sua vez, o i3 mais barato, também com bateria NCM, tem preço inicial de 58.400 euros, sem incentivos ou descontos oficiais.

Menos caras, mas com menos energia

A vantagem de custo das baterias LFP está em seus materiais. Seu cátodo utiliza ferro e fosfato, muito mais econômicos do que o níquel e o cobalto das células NCM. Além disso, elas têm longa duração, resistem bem ao calor e se degradam menos com cargas rápidas e frequentes até 100%. Seu ponto fraco é a menor densidade energética, por isso as NCM continuam sendo as preferidas quando se busca maior autonomia de quilometragem.

A Mercedes já demonstrou como funciona essa fórmula. O CLA elétrico dispõe de uma bateria NCM de 85 kWh e outra LFP de 58 kWh na versão de entrada, oferecendo 792 e 541 quilômetros de autonomia segundo o padrão WLTP, respectivamente. É como escolher entre um tanque grande ou um pequeno: o cliente decide se prefere pagar menos ou percorrer mais distância sem precisar trocar de carro.

O compacto de 2028, um candidato claro

Além de possíveis versões LFP dos modelos atuais, o candidato mais evidente é o carro elétrico compacto que chegará em 2028, um modelo pensado principalmente para a Europa, que levará a tecnologia da Neue Klasse a um segmento mais acessível. A BMW ainda não confirmou isso, mas uma química mais barata se encaixaria em um carro voltado para orçamentos mais limitados. No entanto, é provável que ele continue sendo mais caro do que seus concorrentes de marcas genéricas.

Enquanto isso, a BMW amplia sua lista de fornecedores de células para sua sexta geração de baterias: a Samsung SDI as fabricará na Europa e a LG Energy Solution nos Estados Unidos a partir do final da década. Na Europa, a Samsung SDI se junta à CATL e à EVE Energy, e a montagem das baterias é realizada em cinco fábricas próprias: Irlbach-Straßkirchen (Alemanha), Debrecen (Hungria), Shenyang (China), Woodruff (Estados Unidos) e San Luis Potosí (México). Nenhum desses acordos especifica se as células serão do tipo LFP.