BMW: Nova fábrica na Carolina do Sul produz baterias para o iX5

A BMW inaugurou sua fábrica em Woodruff, no estado norte-americano da Carolina do Sul, e iniciou lá a montagem em série das baterias de alta tensão da geração 6. Essas baterias são enviadas para a fábrica de Spartanburg, localizada a cerca de 24 quilômetros de distância, onde o iX5 será produzido como o primeiro modelo 100% elétrico da BMW nos EUA.

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A BMW deu início às obras do complexo de baterias em Woodruff em junho de 2023. Em julho de 2025, a fabricante mostrou como está preparando a produção em série de suas baterias Gen6 em cinco locais, com fábricas-piloto na Baviera. Os processos de montagem desenvolvidos na fábrica-piloto de Hallbergmoos, perto do aeroporto de Munique, deveriam servir de modelo para a fábrica na Carolina do Sul. Em 13 de novembro de 2026, a BMW inaugurou oficialmente a fábrica de Woodruff, e, segundo a empresa, a produção em série já está em andamento lá.

Baterias para o iX5 produzido em Spartanburg

Woodruff fica a cerca de 15 milhas, ou aproximadamente 24 quilômetros, da fábrica da BMW em Spartanburg, que, segundo a empresa, é o maior local de produção do grupo. Lá são montadas as baterias de alta tensão da sexta geração para o novo iX5. De acordo com a BMW, ele é o primeiro modelo 100% elétrico da marca a ser produzido nos EUA. Outros modelos seguirão: até 2030, a BMW pretende fabricar pelo menos seis modelos 100% elétricos em Spartanburg, segundo Raymond Wittmann, responsável pela produção. As baterias de Woodruff, segundo Robert Engelhorn, presidente e CEO da BMW Manufacturing Co. em Spartanburg, fornecerão energia para a próxima geração de modelos X 100% elétricos.

O BMW iX5 60 xDrive foi apresentado pela marca em junho, com 425 kW (578 CV), 141 kWh de capacidade de bateria líquida e autonomia de até 845 quilômetros segundo o padrão WLTP. A BMW indicou então o dia 8 de outubro de 2026 como data de início das encomendas, sendo que o iX5 deveria chegar às lojas no início de 2027.

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Cinco unidades da geração 6, células fornecidas por parceiros

A BMW monta as baterias Gen6 em cinco novas fábricas, construídas segundo o princípio “Local for Local” nas proximidades das fábricas de veículos. A produção em série já está em andamento em Debrecen, na Hungria, desde outubro de 2025, em Irlbach-Straßkirchen, na Baixa Baviera, e em Shenyang, na China, desde outubro de 2026. Woodruff é assim o quarto local de produção, com San Luis Potosí, no México, devendo seguir em 2027. Segundo Wittmann, a BMW agora possui fábricas para montagem de baterias na Europa, Ásia e América do Norte, criando assim as condições necessárias para produzir carros elétricos de nova geração em três continentes.

De acordo com a BMW, em comparação com a geração anterior de células, as células redondas Gen6 devem oferecer uma densidade energética 20% maior. O tempo de carregamento deve ser reduzido em até 30%, enquanto a autonomia deve aumentar em 30%, podendo ser ainda maior dependendo do modelo. As próprias células de bateria não são produzidas em Woodruff. A BMW as adquire de fabricantes de células que as produzem de acordo com as especificações da empresa. A comunicação não indica qual fabricante fornece as células para Woodruff. Em 9 de novembro, a BMW informou que a LG Energy Solution deverá fornecer células para as baterias Gen6 a partir do final da década de 2020, provenientes de fábricas nos EUA.

Montagem com IA e treinamento em VR

As células cilíndricas redondas são integradas diretamente na bateria sem módulos (Cell-to-Pack). Na chegada da mercadoria, a fábrica mede, entre outras coisas, a tensão das células. Em seguida, elas são conectadas a grupos de células por meio de resfriadores. Os grupos e o sistema de contato das células são limpos e soldados com laser, sendo que cada junta de solda é inspecionada. Depois, uma espuma conecta todos os elementos em uma unidade mecânica, antes que a carcaça seja fechada, selada e parafusada. Por fim, a fábrica instala a unidade de controle central, o Energy Master. Cada bateria passa por uma inspeção antes de ser enviada para Spartanburg.

Em Woodruff, trabalham mais de 300 funcionários e cerca de 250 robôs. Segundo a BMW, todas as etapas de produção são monitoradas e documentadas, sendo que assistentes e agentes de IA desenvolvidos especialmente analisam os dados. De acordo com a empresa, o objetivo é alcançar uma produção sem erros. Gêmeos digitais das instalações e aplicações de realidade virtual já foram utilizados para planejamento antes mesmo da entrada em operação. Além disso, todos os funcionários da linha de produção passam por um treinamento em VR, no qual praticam os procedimentos em uma réplica virtual das linhas de montagem.

Cerca de três anos desde o início da construção até a produção em série

A fábrica foi construída a partir de setembro de 2023. A partir de setembro de 2024, a BMW já instalou as instalações de produção durante a fase de construção, e a partir do verão de 2025 foram criadas as primeiras baterias de teste e de pré-produção. Assim, passaram-se um pouco mais de três anos entre o início da construção e a produção em série. Engelhorn ressalta que a BMW havia anunciado que produziria modelos totalmente elétricos nos EUA até o final de 2026. A comunicado não fornece informações sobre o valor do investimento nem sobre a capacidade de produção.

Materiais secundários e energias renováveis

Segundo a BMW, as células Gen6 utilizadas no iX5 contêm uma alta proporção de materiais secundários de cobalto, lítio e níquel. De acordo com a empresa, energias renováveis são empregadas na produção dos materiais das ânodos e cátodos, bem como na fabricação das células. A fábrica de Woodruff, segundo a BMW, funciona normalmente sem combustíveis fósseis, e os equipamentos de transporte internos operam com hidrogênio.

O que é mais importante para vocês nas novas baterias Gen6 no dia a dia: maior autonomia ou tempo de carregamento mais curto?

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