Marka Scout firmy VW rozpoczyna produkcję pierwszych pojazdów testowych w nowej fabryce w Stanach Zjednoczonych.

Marka Scout, przywrócona przez Volkswagena na rynku amerykańskim, rozpoczęła montaż pierwszych pojazdów testowych w swojej nowej fabryce w Blythewood w Karolinie Południowej. Ponieważ fabryka jest jeszcze w budowie, minie kilka miesięcy, zanim pojazdy Scout będą wytwarzane seryjnie.

Zdjęcie: Scout

W maju 2022 roku Grupa Volkswagen ujawniła plany wprowadzenia na rynek amerykański w pełni elektrycznego pick-upa oraz „wytrzymałego” elektrycznego SUV-a pod marką Scout. W marcu 2023 roku firma poinformowała, że zbuduje własną fabrykę pojazdów Scout w Karolinie Południowej. Volkswagen określa to inwestycje na ponad dwa miliardy dolarów amerykańskich, która ma stworzyć ponad 4 000 miejsc pracy.

Budowa nowej fabryki samochodów w miasteczku Blythewood liczącym 5 000 mieszkańców znajduje się obecnie w końcowej fazie. Według firmy zainstalowano już większość sprzętu produkcyjnego, a zespoły Scout są teraz testować te systemy.

Dzięki tym nowym obiektom produkcyjnym Scout rozpoczął już produkcję pierwszych pojazdów służących do weryfikacji. Pozwalają one firmie sprawdzić technologię pojazdów, wykonalność produkcji oraz jakość komponentów, jednocześnie upewniając się, że nowo zainstalowany sprzęt jest prawidłowo skonfigurowany i funkcjonuje zgodnie z zamierzeniami. W tym samym czasie zespoły produkcyjne zdobywają praktyczne doświadczenie potrzebne w późniejszych fazach weryfikacji procesu i zwiększania mocy produkcyjnych.

Prezes Scout opisuje „widoczny postęp”

„To, co budujemy w Blythewood, to już nie tylko obietnica na papierze” – powiedział Keogh. „Nasze urządzenia zaczynają funkcjonować, a nasze zespoły budują tutaj, w fabryce, nasze pierwsze pojazdy do weryfikacji. Dla wszystkich, którzy czekają na nowy SUV Scout lub ciężarówkę, to jest rzeczywy postęp, który można zobaczyć.”

Warsztat karoserii, lakiernia oraz hala montażowa są już w użyciu. Roboty zajmują się zadaniami wymagającymi precyzji i powtarzalności, podczas gdy pracownicy monitorują procesy, oceniają jakość oraz sprawdzają wydajność nowo zainstalowanych urządzeń w toku pracy w fabryce. Producent samochodów wykorzystuje monitorowanie szwów spawanych przy pomocy sztucznej inteligencji.

„Instalacja sprzętu to jeden z kamieni milowych. Uruchomienie go i czerpanie z niego wiedzy to kolejny” – powiedział kierownik produkcji Oliver Wollinsky, który wcześniej założył pierwszą fabrykę samochodów w pełni elektrycznych dla spółki joint venture SAIC-Volkswagen w Chinach. „To właśnie ten postęp ma miejsce dziś w Blythewood i będziemy go dalej rozwijać w nadchodzących miesiącach i latach”.

Produkcja pojazdów do weryfikacji do 2027 roku

Zgodnie z informacjami firmy, pojazdy do weryfikacji będą nadal produkowane i optymalizowane do przyszłego roku, podczas gdy Scout Motors przygotowuje się do kolejnego etapu produkcji przedserii. W miarę postępów w rozwoju, poprawy wykonalności produkcyjnej oraz optymalizacji jakości komponentów, zespół produkcyjny przejdzie od konfiguracji i testowania sprzętu do testowania procesów produkcyjnych, a ostatecznie do skalowania tych procesów w celu osiągnięcia produkcji seryjnej.

Jednak dokładna data rozpoczęcia produkcji seryjnej modeli Scout Traveler (SUV) oraz Terra (pick-up) pozostaje niejasna. Wiosną Scout wspomniał o rozpoczęciu produkcji w 2027 roku, ale dostawy nie powinny rozpocząć się przed 2028 rokiem.

Początkowo Scout miał wprowadzić wyłącznie pojazdy w pełni elektryczne. Plany zmieniły się jednak po tym, jak 87 procent – choć nieobowiązkowych – rezerwacji dotyczyło pojazdów elektrycznych z rozszerzaczem zasięgu. Obecnie Scout otrzymał już 210 000 rezerwacji. Nie są to rzeczywiste zamówienia wstępne, lecz jedynie miejsce w wirtualnej kolejce, aby być wśród pierwszych, którzy później zamówią pojazd. Rezerwacja miejsca w kolejce kosztuje 100 dolarów amerykańskich, które zostaną zwrócone, jeśli później nie zostanie złożone zamówienie.

Zgodnie z dyrektorem generalnym Scottem Keoghem, 75 procent rezerwacji dotyczy modelu Scout Traveler SUV. Oznacza to, że Scout najprawdopodobniej rozpocznie produkcję seryjną od modelu Scout Traveler z dodatkowym źródłem energii, a następnie od pick-upa Terra z takim rozwiązaniem, dopiero potem pojawią się pojazdy w pełni elektryczne, mówi Keogh.

Pojazdy Audi również będą produkowane w zakładzie Scout

W związku z ogłoszeniem przez Audi o swoim własnym zakładzie w Georgii planowanym na 24 października 2026 roku, Grupa Volkswagen poinformowała, że Audi zamierza wykorzystać nowy zakład Scout w Karolinie Południowej jako część swojej sieci. Obejmuje to produkcję około 25 000 pojazdów rocznie. Nie jest jasne, który dokładnie model Audi będzie tam wytwarzany. W _electrive_ przypuszczamy, że będzie to prawdopodobnie nowy model pokrewny pojazdom Scout.