英国资助镍、钴和铜回收项目

Altilium集团旗下专注于从矿业废料中回收关键矿物的ReOre Technologies公司宣布，将牵头一项由英国政府支持的新项目，旨在开发国内的镍、钴和铜供应。在为期两年的Cascade项目中，ReOre与项目合作伙伴Aberdeen Minerals及Camborne School of Mines展开合作，该项目还得到了电池创新计划的支持。

图片来源：Altilium

Altilium公司的ReOre及其合作伙伴开展的名为Cascade的项目，旨在帮助英国减少对进口材料的依赖，并推动建立自主的电池材料供应链。该项目已通过由Innovate UK实施、英国商业、创新、科学与贸易部支持的英国政府电池创新计划获得了140万英镑的资金资助。ReOre、Aberdeen Minerals和Camborne School of Mines共同致力于开拓国内关键矿产的供应渠道，这些矿产不仅对汽车行业至关重要，也对先进制造业和国防产业不可或缺。

采用可持续的加工流程

合作伙伴们将运用ReOre正在申请专利的EcoMineral技术，这是一种采用可生物降解且无毒化学物质的湿法冶金工艺。该项目旨在实现从阿伯丁矿业公司在阿伯丁郡的Arthrath镍铜钴矿项目中提取的硫化物矿精矿中可持续地回收镍、钴和铜。该地区拥有英国规模最大的镍矿资源。

在项目实施期间，研究人员将在英国的矿山废料及其他二次原料中探索镍和钴的回收途径。该项目的科研合作伙伴——地质科学与矿业学院坎伯恩矿业学院——将对这些原料来源进行研究，并提供矿物加工方面的专业知识，以开发出可持续的回收方法。

ReOre的矿物回收工艺利用可生物降解且无毒的化学物质，从“难以处理的原料”中提取金属。该公司称，该工艺在常压和低温条件下运行，无需像许多传统提取技术那样承受苛刻的条件。据ReOre的母公司Altilium Group称，这一工艺有望降低能耗、环境影响及加工成本。该集团还表示，这种化学物质能够处理“多种原料，包括报废产品及矿山废弃物”。

减少英国的海外依赖

目前英国依赖进口原材料以及海外对这些材料的加工。尽管英国境内存在尚未开发的镍和钴资源，但该国目前缺乏用于提取或加工这些关键材料、以生产适合电池供应链产品的设施。

ReOre Technologies的业务负责人托比·弗伦奇指出：“在推进回收利用的同时发展负责任的国内原生资源，对于英国构建具有韧性且具备竞争力的电池材料供应链至关重要。”他强调，Cascade项目为英国提供了将国内矿产资源与创新加工技术以及下游电池制造相结合的机会。“我们的目标是展示一条自主发展的路径，让关键矿产的价值链尽可能留在英国境内——从资源开采和精炼，一直到高价值电池材料的生产，”他说。

优化现有专长，保障供应链

据Altilium称，Aberdeen Minerals是英国领先的镍钴勘探公司。该公司已开展钻探和地球物理勘探工作，Altilium认为这些工作证实了苏格兰东北部存在高价值矿藏的潜力。为期两年的Cascade项目旨在探索一种低成本且环保的加工方法，以便日后开采和提炼这些关键矿物。通过这种方式可生产出高价值产品，直接供应给英国工业界。

Aberdeen Minerals的首席执行官Fraser Gardiner表示：“为英国产的镍钴原料开发并推广环保的加工技术，能为阿伯丁郡及其他地区的矿产开发开辟可持续的道路，同时也是为战略产业领域建立真正自主的供应链所采取的关键举措。”

在绝大多数电池材料加工设施都位于的中国之外，各国正在加快推动材料供应链的本地化。正如上文所述，优化采矿流程和废弃物处理方式、实现电池的回收与再利用，都是充分利用关键矿产的一部分努力。