Великобританія фінансує проект з видобутку нікелю, кобальту та міді

ReOre Technologies, компанія групи Altilium, яка спеціалізується на вилученні критично важливих мінералів із гірничодобувних відходів, оголосила, що буде керувати новим проектом, підтримуваним урядом Великої Британії, з метою забезпечення країни нікелем, кобальтом та міддю. У рамках дворічного проекту Cascade ReOre співпрацює з партнерами — Aberdeen Minerals та Camborne School of Mines — за підтримки Battery Innovation Programme.

Зображення: Altilium

Проєкт компанії Altilium під назвою ReOre разом із партнерами під назвою Cascade має на мету допомогти Великобританії зменшити залежність від імпортних матеріалів та сприяти створенню незалежної ланцюга постачання матеріалів для акумуляторів. Проєкт отримав фінансування у розмірі 1,4 млн фунтів стерлінгів через Програму інновацій у галузі акумуляторів уряду Великобританії, яку реалізує Innovate UK та підтримує Міністерство бізнесу, інновацій, науки та торгівлі. Разом ReOre, Aberdeen Minerals та Camborne School of Mines прагнуть забезпечити внутрішнє постачання критичних мінералів, необхідних не лише для автомобільної промисловості, а й для передового виробництва та оборони.

Використання сталих процесів

Партнери будуть використовувати технологію EcoMineral від компанії ReOre, яка знаходиться на стадії подання патентної заявки – це гідрометалургійний процес, що використовує біорозкладні, нетоксичні хімічні речовини. Проект буде спрямований на стале видобуток нікелю, кобальту та міді, які містяться у сульфідних мінеральних концентратах, видобутих на проекті Arthrath Nickel-Copper-Cobalt Project компанії Aberdeen Minerals у графстві Абердіншир. Це місце є найбільшим родовищем нікелю у Великобританії.

Під час реалізації проекту будуть досліджуватися способи видобутку нікелю та кобальту з шахтних відходів у Великобританії та інших вторинних сировинних джерел. Дослідницький партнер проекту – школа геонаук та гірничодобувної промисловості Camborne School of Mines – дослідить ці джерела та надасть експертизу з переробки корисних копалин для розробки сталих способів видобутку цих матеріалів.

Процес видобутку мінералів компанії ReOre дозволяє екстрагувати метали з „складних сировин“, використовуючи біорозкладну, нетоксичну хімію. Компанія стверджує, що цей процес працює при атмосферному тиску та низьких температурах, що усуває агресивні умови, притаманні багатьом традиційним технологіям екстракції. За словами материнської компанії ReOre — Altilium Group, цей процес може знизити споживання енергії, екологічний вплив та витрати на обробку. Група зазначає, що ця хімія здатна обробляти „різноманітні сировини, включаючи продукти, які вийшли з експлуатації, та шахтні відходи“.

Зменшення залежності Великої Британії від іноземних джерел

Наразі Великобританія залежить від імпортних сировин та їх переробки за кордоном. Хоча у Британії є невикористані внутрішні родовища нікелю та кобальту, у країні наразі немає об’єктів для видобутку чи переробки цих важливих матеріалів з метою отримання продукції, придатної для ланцюга постачання акумуляторів.

Тобі Френч, керівник відділу бізнесу у ReOre Technologies, зазначив: «Розробка відповідальних внутрішніх джерел первинних ресурсів разом із переробкою буде ключовою для того, щоб Великобританія створила стійку та конкурентоспроможну ланцюг постачання матеріалів для акумуляторів». Він підкреслив, що проект Cascade пропонує Великобританії можливість поєднати внутрішні мінеральні ресурси з інноваційними технологіями обробки та виробництва акумуляторів. «Наша мета — показати самостійний шлях, який дозволить залишити більшу частину цінності ланцюга критичних мінералів у самій Британії – від видобутку та переробки до виробництва високоякісних матеріалів для акумуляторів», — сказав він.

Оптимізація існуючих навичок, забезпечення ланцюгів постачання

Згідно з заявою Altilium, Aberdeen Minerals є провідною компанією з пошуку нікелю та кобальту у Великобританії. Компанія вже провела бурові роботи та геофізичні дослідження, які, на думку Altilium, підтверджують наявність корисних копалин високої цінності на північному сході Шотландії. Дворічний проект Cascade має на меті продемонструвати недорогий та екологічно безпечний спосіб обробки для подальшого видобутку та переробки цих важливих мінералів. Це має дозволити створити продукти високої цінності, придатні для прямого постачання у британську промисловість.

Фрейзер Гардінер, генеральний директор Aberdeen Minerals, зазначив: «Розробка та масштабування екологічно чистих технологій обробки сировини з нікелю та кобальту британського походження відкривають сталий шлях для розвитку гірничодобувної промисловості в Абердинширі та інших регіонах, а також є важливим кроком для забезпечення справді суверенних ланцюгів постачання для стратегічних промислових секторів».

Поза Китаєм, де розташована переважна більшість підприємств з обробки матеріалів для акумуляторів, прискорюються зусилля щодо локалізації ланцюгів постачання цих матеріалів. Рециклінг та повторне використання акумуляторів у другорядних застосуваннях є частиною цих зусиль, так само як оптимізація гірничодобувних процесів та відходів, як описано вище, з метою повної експлуатації критично важливих мінералів.