Panele słoneczne przywracają do życia nieużywane bagna z jeżynami
Dwa bagna z jeżynami w stanie Massachusetts, których uprawa przestała być opłacalna, znów zaczynają produkować owoce – przy czym panele słoneczne umieszczone nad nimi pomagają pokryć koszty.
Projekt Black Cat w Plymouth oraz projekt Ring Road w Kingston łączą uprawę jeżyn z energią słoneczną dostarczaną przez społeczności oraz magazynowaniem energii w bateriach. Firma Distributed Energy Infrastructure (DEI), która realizuje te projekty, twierdzi, że dochody z wynajmu ziemi pod panele słoneczne umożliwiły ponowną uprawę tych długo nieużywanych bagien.
Jest to szczególnie trudna forma agrowoltaiki, ponieważ bagna z jeżynami mają miękki, torfowy grunt oraz rozwinięte krzewy jeżyn, które muszą przetrwać prace budowlane. Nie można po prostu przyjechać z ciężkim sprzętem i od razu zaczynać montażu paneli.
Zatem panele słoneczne musiały pasować do potrzeb rolnictwa. W artykule z września w czasopiśmie North American Clean Energy Prateek Tare, współzałożyciel DEI i wiceprezes wykonawczy, opisał panele umieszczone 10 stóp nad ziemią, co zapewniało miejsce pod maszyny rolnicze. Między rzędami znajduje się ponad 18 stóp wolnego przestrzeni, a kąty ustawienia paneli słonecznych umożliwiają dostanie się światła słonecznego do bagn z jeżynami.
Rolnik Iain Ward pomógł opracować te szczegóły, w tym sposób realizacji budowy bez uszkodzenia bagn. Nawet maty ochronne musiały zostać zmienione: czarne pochłaniały zbyt dużo ciepła, więc ekipy używały tych białych.
To staranne podejście wydłużyło czas realizacji. Tare powiedział, że budowa trwała około ośmiu miesięcy – mniej więcej dwa razy dłużej niż w przypadku podobnego konwencjonalnego projektu słonecznego.
„Zespół DEI wykazał się niezwykłą zdolnością do zrozumienia i dostosowania technologii solarnych w taki sposób, aby produkcja energii mogła istnieć obok systemu upraw rocznych bez powodowania szkód”, powiedział Ward.
Greenbacker Renewables posiada oba te obiekty. W Black Cat 1 megawat energii słonecznej jest połączony z magazynowaniem energii w bateriach o pojemności 2,7 megawatogodziny, natomiast w Ring Road mamy 4,4 MW energii słonecznej oraz baterię o pojemności 13,5 MWh.
Pieniądze trafiają również do obu stron umowy rolniczej. Właściciel ziemi otrzymuje dochód z dzierżawy terenu pod panele słoneczne, a Ward jest opłacany za zarządzanie mokradłami, oprócz dochodów z sprzedaży jagód.
W ogłoszeniu DEI z października celebruje to, co nazywa pierwszymi w historii plonami jagód krzaczastych uzyskanymi metodą agrowoltaiczną, chociaż wcześniejszy raport Tare’a datuje je na jesień 2025 roku.
Ogłoszenie nie podaje, ile jagód krzewów jeżynowych zostało zebranych ani jak wydajność porównuje się z uprawą bez paneli słonecznych. Te dane mogłyby pomóc innym rolnikom w decydowaniu, czy energia słoneczna może pomóc im utrzymać swoje bagna w działaniu.