Le sud de l’Estonie : le lac Peïpous, le Setomaa et les collines de Haanja

Quittez Tallinn vers l’est à travers les champs du Virumaa et arrêtez-vous à Rakvere, où les ruines du château se dressent sur une longue crête au-dessus de la ville et où un grand aurochs de bronze contemple la vallée. De là, la route file vers le sud à travers la forêt jusqu’à Mustvee, au bord du Peïpous, petite ville d’églises de vieux-croyants et de maisons de bois, puis longe la rive par Raja et Kasepää, villages-rues où les oignons sèchent sous les porches et où le lac ressemble à une mer. À Kallaste, la rive s’élève en basses falaises de grès rouge. Rechargez à Mustvee et terminez la journée à Alatskivi.

Pourquoi s’arrêter iciPourquoi s’arrêter ici: Alatskivi castle. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.

Matinée au château d’Alatskivi, bâti dans les années 1880 par le baron Arved von Nolcken sur le modèle du Balmoral de la reine Victoria, avec ses tours blanches au-dessus d’un parc et d’un étang ; le manoir abrite aussi un petit musée consacré au compositeur Eduard Tubin, né tout près. Suivez ensuite la Route de l’oignon vers le sud le long du lac jusqu’à Kolkja et Varnja, où le musée des vieux-croyants raconte la foi, les icônes et la cuisine de ces villages. L’après-midi, entrez dans Tartu, la ville universitaire de l’Estonie, et montez sur la colline de Toome jusqu’aux ruines de la cathédrale parmi les vieux arbres.

Pourquoi s’arrêter iciRecharge à proximité: Enefit Volt (Enefit Volt Tartu) — arrivée vers 30%, environ 30 min jusqu’à 95%. Pourquoi s’arrêter ici: Estonian National Museum, Toome Hill and the cathedral ruins. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.

Passez la matinée au Musée national estonien, ouvert en 2016 en lisière de Tartu dans un long bâtiment de verre et de béton qui prolonge la ligne d’une ancienne piste d’aérodrome soviétique ; à l’intérieur, l’histoire des Estoniens et des peuples finno-ougriens est racontée avec beaucoup de soin. Rechargez à Tartu puis roulez vers le sud-est jusqu’au Setomaa, à Värska, petite station thermale sur une baie du lac de Pskov. Le musée de la ferme seto montre des maisons de rondins, un sauna à fumée et des costumes de fête aux lourdes broches d’argent, et dans la baie la frontière passe en plein dans l’eau.

Pourquoi s’arrêter iciPourquoi s’arrêter ici: Seto Farm Museum. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.

Traversez le Setomaa sans hâte par de petites routes, entre chapelles de village et croix de bois, jusqu’à Obinitsa, où un petit musée seto et le monument de la Mère du chant honorent la chanteuse Hilana Taarka et la tradition du leelo. Tout près, les grottes de Piusa sont d’anciennes galeries creusées dans le grès au XXe siècle pour extraire du sable à verre ; elles abritent aujourd’hui des chauves-souris, et le centre d’accueil montre les salles voûtées à travers des fenêtres et depuis des sentiers au-dessus. Passez ensuite par les ruines du château épiscopal de Vastseliina, lieu de pèlerinage depuis le Moyen Âge, et dormez à Võru, où vous pourrez recharger la nuit.

Pourquoi s’arrêter iciRecharge à proximité: Ignitis ON (Ignitis ON Võru) — arrivée vers 25%, environ 60 min jusqu’à 90%. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.

Une courte journée sur les hauteurs de Haanja. Montez au Suur Munamägi qui, avec 318 mètres, est la plus haute colline des pays baltes ; un ascenseur dessert la tour d’observation et, par temps clair, la forêt ondule vers la Lettonie et la Russie. Prenez ensuite la route sinueuse jusqu’à Rõuge, village étiré le long d’un chapelet de sept lacs, dont le Suurjärv, le plus profond d’Estonie avec 38 mètres. Descendez dans la vallée des Rossignols, où les oiseaux chantent vraiment les soirs de juin, et dormez au bord de l’eau.

Pourquoi s’arrêter iciPourquoi s’arrêter ici: Rõuge Suurjärv, Nightingale Valley. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.

Roulez vers le nord à travers des terres agricoles vallonnées jusqu’à Otepää, que les Estoniens appellent leur capitale d’hiver. Montez sur l’ancienne colline du château, où l’évêque de Tartu avait jadis une forteresse et d’où la vue s’ouvre aujourd’hui sur la ville et son église, puis faites à pied ou à vélo le tour du Pühajärv, le lac sacré, avec ses îles et ses plages ; un mémorial rappelle la visite du dalaï-lama en 1991. Otepää n’a qu’une borne AC lente : branchez-vous pour la soirée et savourez un dîner tranquille au bord du lac.

Pourquoi s’arrêter iciRecharge à proximité: Enefit (Enefit Otepää) — arrivée vers 40%, environ 180 min jusqu’à 90%. Pourquoi s’arrêter ici: Otepää castle hill, Pühajärv. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.

Le retour vers la côte nord. Rechargez encore à Tartu, prenez la grande route vers le nord et arrêtez-vous à Põltsamaa, où le château, qui abrita jadis une célèbre manufacture de porcelaine, accueille aujourd’hui des cafés, des boutiques d’artisans et un petit musée au bord de la rivière. La dernière étape traverse le cœur plat de l’Estonie jusqu’à Tallinn ; terminez la semaine sur Toompea, à la plateforme de Kohtuotsa, le regard posé sur les toits rouges de la vieille ville et la mer.

Pourquoi s’arrêter iciRecharge à proximité: Ignitis ON (Ignitis ON Tallinn) — arrivée vers 40%, environ 30 min jusqu’à 90%. Pourquoi s’arrêter ici: Kohtuotsa viewing platform, Toompea. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.