Revisión de Unit1 FARO y NEON: Acabo de encontrar mi nuevo casco de bicicleta eléctrica favorito

Pruebo muchas bicicletas eléctricas, lo que significa que también paso mucho tiempo usando cascos de bicicleta. Y aunque la mayoría de los cascos pertenecen a la categoría claramente aburrida de “equipo de seguridad necesario”, UNIT 1 ha logrado crear algunos que realmente me hacen ilusión usar.

He estado utilizando tanto el UNIT 1 FARO como el nuevo NEON, y a pesar de adoptar enfoques bastante diferentes, ambos se han convertido en mis cascos preferidos.

UNIT 1 FARO: Seguridad de alta tecnología con luces por todas partes

El FARO es el de aspecto más futurista de los dos, y también es el que realmente se adhiere al concepto de “casco inteligente”.

El casco cuenta con protección MIPS para reducir el impacto por rotación durante una colisión, además de iluminación integrada en la parte delantera y trasera, incluyendo una gran zona de iluminación trasera personalizable compuesta por docenas de LED.

Esa gran matriz de LED en la parte trasera es una característica que aprecio especialmente, ya que la visibilidad es un elemento fundamental para la seguridad al ciclar.

Obviamente, un casco no puede obligar a los conductores a prestar atención, pero prefiero darles tantas oportunidades como sea posible para que me vean. La zona de luz oculta debajo de la barra de luz LED visible aumenta mucho la visibilidad adicional.

Puede ver cuán vívido es en el GIF de abajo; en la vida real se ve aún mejor.

El sistema de iluminación de FARO funciona con el mando inalámbrico del manillar de UNIT 1, lo que permite activar las señales de giro directamente desde allí.

El sistema también puede ofrecer una función de luces de freno automáticas, brindándole otra forma de comunicarse con el tráfico a su alrededor.

Debo admitir que las señales de giro en las bicicletas a veces pueden parecer un poco artificiales, especialmente cuando están tan cerca unas de otras que los conductores no pueden distinguir bien en qué dirección parpadean. Pero al colocarlas en la parte superior del casco, se vuelven considerablemente más visibles, y el pequeño mando inalámbrico del manillar hace que su uso sea increíblemente sencillo.

La iluminación recargable también es muy práctica. He podido recargar el casco con una batería externa mientras estaba fuera, lo que significa que no es necesario buscar un enchufe en la pared si te das cuenta de que el casco está perdiendo carga. La barra de luz LED trasera también se vuelve verde e ilumina a lo largo de toda su longitud para indicarte qué porcentaje de carga tiene la batería. La única forma de que fuera aún más clara sería con una pantalla, pero aquí seguimos hablando de un casco, no de un teléfono.

También cuenta con otras funciones inteligentes, como detección de colisiones y personalización a través de una aplicación.

El compromiso es el peso. Con unos 640 gramos en la talla mediana, el FARO es notablemente más pesado que un casco de bicicleta convencional. No me molesta demasiado una vez que estoy montando, y he encontrado que el casco es cómodo, pero sin duda se nota que es más pesado. Cada vez que lo tomo, recuerdo que no se trata solo de esa estructura básica de espuma que he usado durante los últimos años.

Luego está el precio. Alrededor de 230 dólares (o 195 dólares durante el actual período de ofertas de Black Friday), este no es un casco barato. Estás pagando por toda esa tecnología, iluminación y diseño.

UNIT 1 NEON: Más ligero y quizás incluso más práctico

Aunque me gusta mucho el FARO, también me he convertido en un gran admirador del UNIT 1 NEON.

Con aproximadamente 430 gramos en la talla mediana, es significativamente más ligero que el FARO, y esa diferencia se nota de inmediato. También es un poco más económico, alrededor de 210 dólares (o 178 dólares durante el período de ofertas de Black Friday), aunque sigue contando con varias funciones inteligentes que hacen que los cascos UNIT 1 sean interesantes.

Todavía cuenta con protección rotacional MIPS, detección de colisiones, iluminación trasera integrada, conectividad a aplicaciones y compatibilidad con el control remoto del manillar de UNIT 1 para las señales de giro y la función de luces de freno.

Ojalá el NEON tuviera una luz frontal como el FARO. Probablemente sea la característica que más extraño al pasar de uno a otro. Pero el NEON compensa con una de mis características favoritas en cualquier casco: su visor magnético.

El escudo es ridículamente fácil de colocar y quitar. Ni siquiera es necesario alinearlo con cuidado. Solo tengo que llevarlo cerca de los puntos de montaje con una mano, y los potentes imanes lo atrapan en el aire y lo fijan en su posición.

Eso significa que puedo añadirlo o quitarlo fácilmente con una sola mano, incluso mientras conduzco.

El escudo fotocromático es lo suficientemente transparente para conducir de noche, pero se oscurece al exponerse a la luz solar intensa, brindando protección solar sin necesidad de escudos separados para el día y la noche. He encontrado que es increíblemente práctico, especialmente en trayectos que pasan de la luz diurna a la nocturna. Odio no poder usar gafas de sol para proteger mis ojos por la noche, y una lente como esta resuelve ese problema.

El NEON también cuenta con algo especialmente importante para los usuarios de bicicletas eléctricas de alta velocidad: la certificación NTA 8776. Se trata del estándar holandés diseñado específicamente para el uso de bicicletas eléctricas a velocidades superiores a 45 km/h (28 mph). Para las bicicletas eléctricas de Clase 3, cada vez más comunes en Estados Unidos, esto representa una gran ventaja en comparación con los cascos diseñados para colisiones a velocidades más bajas.

¿Qué casco UNIT 1 elegiría?

En realidad es difícil, porque uso regularmente ambos.

Elegiría el FARO si la máxima visibilidad y la tecnología fueran mis prioridades. Me encantan los LED tanto en la parte delantera como en la trasera, la protección MIPS y las señales de giro controladas desde el manillar. Es cómodo, tiene un aspecto excelente y se ha convertido en uno de mis cascos favoritos para circular en entornos urbanos.

Pero el NEON podría ser el casco más fácil de recomendar a la mayoría de los usuarios de bicicletas eléctricas.

Es más ligero, un poco más económico, sigue ofreciendo una luz trasera y funciones de seguridad inteligentes, cuenta con ese excelente visor fotoquímico magnético, y lo más importante, cuenta con la certificación NTA 8776 para una conducción más rápida en bicicletas eléctricas.

Ninguno de los cascos es barato, y el FARO en particular exige que aceptes un peso adicional a cambio de toda esa tecnología. Pero estoy acostumbrado a usar cascos de motocicleta mucho más pesados.

Además, es importante señalar que no se trata de cascos que probé durante unas pocas salidas y luego dejé en un estante. Ambos han permanecido en mi uso regular, y con frecuencia los elijo cuando salgo en bicicleta eléctrica. El hecho de que no solo los disfruté durante las pruebas, sino que además los utilicé en lugar de mis cascos antiguos, habla por sí solo.

Para alguien que monta tanto como yo, esa es probablemente la mejor recomendación que puedo hacerles.

Con cascos sólidos como estos y ropa de montar segura, es agradable sentirse protegido.