Problema: los compradores prefieren esperar a que lleguen vehículos eléctricos chinos en lugar de adquirir modelos occidentales.

Según una nueva encuesta, los clientes canadienses de vehículos eléctricos están posponiendo sus decisiones de compra mientras esperan que lleguen más vehículos eléctricos chinos a su país, lo que indica que la amplia conciencia sobre el dominio de China en este sector hace que estos compradores ignoren por completo las ofertas de los fabricantes occidentales.

La encuesta fue realizada por Clean Energy Canada y muestra que el interés de los canadienses en los vehículos eléctricos está aumentando lentamente, ya que casi la mitad de ellos está inclinada, probablemente o seguramente, a comprar un vehículo eléctrico como su próximo automóvil.

Pero lo que es más interesante es que, entre los posibles compradores de vehículos eléctricos, existe un gran obstáculo: China.

Originalmente, Canadá tenía la misma tarifa sobre los vehículos eléctricos chinos que Estados Unidos, una tarifa del 100% implementada (inconscientemente) por el presidente Biden. Como socio comercial de EE. UU. y con una industria automotriz estrechamente vinculada (dado que Detroit está literalmente a pocos pasos de Canadá), el país consideró sensato mantener un frente unido en materia de aranceles a los automóviles.

Pero luego ocurrió la estupidez. El ocupante ilegal de la Casa Blanca en EE. UU. impuso aranceles a Canadá, lo que causó pérdidas laborales inmediatas y amenazas reiteradas contra su soberanía. Ahora, la relación entre EE. UU. y Canadá está tensa, y el país busca aliados en el resto del mundo.

Al mismo tiempo, China vio una oportunidad y decidió imponer aranceles a la colza canadiense. Esto supuso un gran problema para los agricultores del centro del país y tuvo como efecto algo inesperado que las provincias canadienses más conservadoras y amantes del petróleo presionaran al gobierno canadiense para que eliminara los aranceles a los vehículos eléctricos chinos y les permitiera ingresar al país, a cambio de que China bajara los aranceles a la colza.

Ahora, China y Canadá tienen un acuerdo que permitirá la entrada de 49,000 vehículos eléctricos chinos al país cada año, y los primeros ya han comenzado a llegar.

Pero hasta ahora en realidad no hay muchos modelos de vehículos eléctricos chinos disponibles en Canadá. Las empresas están desarrollando sus redes de distribución, pero todo está aún en curso. Canadá está lejos de agotar la cuota de 49,000 vehículos de este año, ya que solo se han importado unos 16,000 vehículos eléctricos chinos en total.

Algunas marcas, como Tesla, ya han alcanzado su cuota asignada, ya que contaban con redes de distribución establecidas. Otras marcas van a la zaga. Por eso no hay tantos modelos disponibles, y se espera que lleguen más el próximo año.

Esto ha generado una situación en la que los compradores canadienses saben que una ola de vehículos eléctricos nuevos, de alta tecnología y a precios razonables está a la vuelta de la esquina (aunque quizás estén sobreestimando cuán económicos serán esos vehículos, ya que los precios en Canadá serán más altos que en China). Mientras tanto, los automóviles a los que actualmente tienen acceso en Norteamérica provienen en su mayoría de marcas occidentales que este año han hecho lobby en contra de los vehículos eléctricos y han cancelado algunos modelos. O, quizás peor aún, de marcas asociadas a Estados Unidos, que en Canadá enfrentan una opinión pública mucho más negativa que nunca.

Por lo tanto, los compradores canadienses de vehículos eléctricos no quieren comprar automóviles estadounidenses, saben que llegarán los vehículos eléctricos chinos, que son más tecnológicos y económicos que los europeos y japoneses.

Todo esto condujo al interesante resultado de la encuesta en cuestión. De los 48% de canadienses encuestados que dijeron que probablemente comprarían un vehículo eléctrico para su próximo automóvil, el 42% manifestó que quería “esperar a que haya más vehículos eléctricos chinos disponibles”.

En otras palabras, se trata de canadienses que ya desean un vehículo eléctrico y están listos para adquirirlo, al menos la próxima vez que compren un coche. Pero en lugar de hacerlo, en un momento en que los precios de la gasolina están en máximos históricos (debido, eh, a esa misma estupidez mencionada anteriormente), prefieren esperar a ver más automóviles chinos.

Esta es una condena contundente de todo lo que Occidente ofrece actualmente en el sector automotriz eléctrico. Anteriormente, se pensaba que los compradores occidentales podrían ser escépticos con las marcas chinas, considerándolas de menor calidad, tal como ha sido el estereotipo en Occidente durante mucho tiempo.

Pero ahora esa dinámica se ha invertido: los canadienses rechazan las opciones que tienen actualmente y esperan a que estén disponibles las opciones chinas, confiando en que sean superiores a las opciones tradicionales de las que han dispuesto hasta ahora.

Dado que a las marcas chinas les lleva tiempo establecer sus redes y enviar coches a Canadá, eso significa que muchos compradores canadienses están esperando sin hacer nada por el momento.

Es una situación interesante, teniendo en cuenta que la mayoría de los otros países ya tienen acceso a los vehículos eléctricos chinos, y estos se venden muy bien en esos países. Quizás esto nos ofrezca una idea de lo que podría suceder con la industria automotriz estadounidense si surge siquiera la posibilidad de que los vehículos eléctricos chinos lleguen aquí (lo cual, inevitablemente a largo plazo, estoy seguro de que ocurrirá).

Dado que los fabricantes automotrices estadounidenses están muy rezagados en materia de electrificación y siguen presionando para quedarse aún más atrás, no parece que la brecha vaya a disminuir. Con el tiempo, los estadounidenses se darán cuenta de que el resto del mundo, incluidos sus dos vecinos más cercanos, ya tiene acceso a vehículos eléctricos económicos y eficientes que no les generan la ansiedad de tener que financiar a la industria más dañina de la historia del mundo. Al final, se cansarán de gastar tanto por tan poco, cuando todos los demás pueden obtener coches excelentes a bajo costo.

Existen algunas medidas por parte de los fabricantes automotrices estadounidenses para intentar competir, pero queda por ver si eso es insuficiente o demasiado tarde. China ha lanzado literalmente miles de nuevos modelos de vehículos eléctricos, y la feroz competencia está haciendo bajar los precios y mejorar la calidad.

No vemos ese tipo de competencia en Estados Unidos, sobre todo después de que los republicanos trasladaran tantos empleos relacionados con vehículos eléctricos a China. Además, contar con la protección de los aranceles no fomentará una competencia más intensa, sino que solo hará que los fabricantes automotrices se sientan falsamente seguros. La única forma de alcanzar a un objetivo en movimiento es moverse más rápido que él, y los fabricantes estadounidenses simplemente no lo están haciendo en este momento.

Pero los consumidores estadounidenses acabarán dándose cuenta. Y los compradores de vehículos eléctricos en Canadá son una señal de lo que está por venir.