A partir de 2035, la UE exige una reducción del 100% en las emisiones de CO2 en los automóviles nuevos. Esto no aplica a los vehículos usados.
“Prohibición de los coches de combustión interna a partir de 2035” es una forma abreviada de expresarlo. Las normas adoptadas en 2023 dentro del paquete Fit for 55 exigen que los nuevos automóviles de pasajeros y furgonetas vendidos en la UE emitan un 100% menos de CO2 que en 2021, es decir, prácticamente cero. Esto no se aplica a los vehículos ya en circulación ni al mercado de segunda mano. De hecho, la meta está siendo atenuada: en diciembre de 2025, la Comisión Europea propuso el 90%.
¿Cómo funciona la norma de flotas?
La ley no prohíbe una tecnología específica de propulsión. Establece una norma de flota, es decir, la emisión promedio de todos los automóviles nuevos de un determinado fabricante vendidos en un año dado, y su incumplimiento conlleva altas multas. El cumplimiento se va realizando de forma gradual a lo largo del tiempo. Para el año 2030, la emisión promedio de los nuevos automóviles de pasajeros debe disminuir en un 55% con respecto a 2021, y la de los vehículos comerciales en un 50%. Para 2035, ambos valores deben alcanzar el 100%, y como todo motor que quema gasolina o diésel emite CO2, un automóvil de esas características no cumplirá con el límite. Esto también se aplica a las híbridas clásicas y a las híbridas enchufables (PHEV), ya que siguen contando con un motor de combustión interna.
Las normas para el año 2035 se refieren únicamente al registro de nuevos vehículos.
Un coche de gasolina o diésel comprado en 2034 podrá utilizarse legalmente durante muchos años y luego venderse, ya que la UE no prevé la retirada obligatoria de los vehículos de combustión de las carreteras. Las zonas de transporte limpio son otro asunto: surgen de las normativas nacionales y las decisiones de los gobiernos locales, y determinan desde qué nivel Euro puede acceder un automóvil a ellas.
Para quienes planean comprar en los próximos años, este plazo no cambia mucho, ya que los vehículos de combustión y los híbridos seguirán estando en los concesionarios durante varios años más. Sin embargo, las normas para 2030 obligarán a los fabricantes a incluir una proporción claramente mayor de vehículos eléctricos en sus ventas, lo que debería ampliar la oferta de EV y intensificar la competencia en precios. Es difícil predecir hoy en día cómo el fin de la matriculación de nuevos vehículos de combustión afectará a los precios de los usados.
Una puerta de escape para los combustibles electrónicos y un calendario separado para los británicos
Antes de la adopción de las normas en 2023, Alemania bloqueó la votación y exigió una excepción para los automóviles a combustible eléctrico. Estos se fabrican con hidrógeno producido a partir de energías renovables y CO2 capturado de la atmósfera, por lo que su balance de emisiones puede ser cercano a cero. La comisión se comprometió a preparar un camino para registrar vehículos que funcionen exclusivamente con dicho combustible. En la práctica, hoy en día esta excepción tiene poco significado, ya que los combustibles eléctricos son caros, se producen en pequeñas cantidades y la mayoría de los fabricantes invierten en vehículos eléctricos. Los defensores de la neutralidad tecnológica ya han hecho de esto su argumento.
Gran Bretaña está fuera de la UE y tiene su propio calendario. El gobierno londinense ha restablecido el año 2030 como fecha límite para la venta de nuevos automóviles exclusivamente de gasolina y diésel; las versiones híbridas (incluidas las de tipo plug-in) podrán seguir estando en las concesionarias hasta 2035, y solo después los nuevos vehículos deberán ser completamente sin emisiones.
Bruselas flexibiliza la meta para 2035
El crecimiento más lento de lo esperado en las ventas de vehículos eléctricos, la competencia de las marcas chinas y la amenaza de sanciones hicieron que la industria y algunos países miembros, incluida Polonia, solicitaran mayor flexibilidad. En 2025, la UE permitió calcular las normas de manera promedio para los años 2025-2027 en lugar de hacerlo por año separado. En diciembre de 2025, la Comisión propuso reducir la meta para 2035 de 100 % a 90 %. Los 10 % restantes, según se estima, podrían compensarse con, entre otros, acero de bajas emisiones producido en la UE, combustibles sintéticos y biocombustibles, por lo que después de 2035 podrían seguir vendiéndose algunos vehículos PHEV y automóviles con sistema range extender (generador de combustión para recargar la batería).
La propuesta necesita la aprobación del Parlamento Europeo y del Consejo de la UE. El 4 de noviembre, la comisión ENVI respaldó la flexibilización de los límites con un voto de 48 a 30, dos abstenciones, y en la versión que adoptó, la meta para 2035 es del 95 %. Anteriormente, las comisiones de Industria y Transporte votaron de la misma manera. La votación del Parlamento completo está programada para diciembre; posteriormente, la normativa aún debe someterse a negociaciones con el Consejo de la UE.
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