El servicio de robotaxis Verne se prepara para lanzarse en Berlín

El proveedor de robotaxis Verne se prepara para iniciar sus operaciones en Alemania. La empresa croata confirmó a electrive que está estableciendo su presencia operativa en el país. Dos anuncios de empleo para la sede de Berlín indican qué estructuras se pretenden crear. Hasta el momento, Verne no ha indicado una fecha concreta de inicio.

Robotaxi de Verne en Zagreb, Croacia

Foto: Verne

Concretamente, hace pocos días Verne publicó dos ofertas de empleo para su lanzamiento operativo en Alemania: una para un Gerente de Operaciones de Flota, es decir, un responsable del parque de vehículos, y otra para un Operador de AV, quien deberá encargarse del funcionamiento de los sistemas de vehículos autónomos durante la fase de pruebas y uso. Ambas plazas están destinadas a la sede de Berlín, lo que da la impresión de que Verne quiere llevar su servicio de robotaxis a la capital alemana.

De hecho, ambas ofertas forman parte de los preparativos para el mercado alemán, según confirmó a electrive una portavoz de Verne. Sin embargo, la empresa aún no quiso revelar más detalles sobre sus planes en Alemania.

Verne inicia la creación de una “presencia operativa”

Sobre esto, la portavoz de Verne nos comenta: “Alemania sigue siendo un mercado prioritario para la expansión internacional de Verne, tal como ya lo habíamos anunciado. Empezamos a desarrollar nuestra presencia operativa en Alemania, y los dos puestos vacantes en Berlín forman parte de este esfuerzo.”

Con esto, Verne confirma por primera vez de manera explícita que detrás de las ofertas de empleo en Berlín se encuentra el objetivo de establecer sus propias estructuras operativas en Alemania. Y parece ser algo muy importante para la empresa: de hecho, el CEO de Verne, Marko Pejković, compartió una de las dos ofertas en la red profesional LinkedIn.

Alemania ya conocida como mercado objetivo importante

Ya en junio de 2024, Verne anunció al presentar su concepto de robotaxi que Alemania sería uno de los tres primeros mercados previstos: después del lanzamiento en Zagreb, Croacia, en 2026 —que de hecho tuvo lugar en la primavera—, el servicio de robotaxi debía llegar primero a Gran Bretaña y Alemania, antes de que lo hicieran otros países en Europa y Oriente Medio. El concepto incluye un robotaxi “desarrollado específicamente” por la empresa, que no cuenta con volante ni pedales. Sin embargo, este vehículo eléctrico de dos plazas aún está en fase de pruebas y, por el momento, Verne recurre a otros vehículos para adquirir rápidamente experiencia práctica.

Verne forma parte del entorno del grupo croata Rimac, fabricante de hypercars y también proveedor de nivel 1 para la industria automotriz. Verne fue fundada en 2019 inicialmente bajo el nombre de Project 3 Mobility por Mate Rimac, Marko Pejković y Adriano Mudri. Sin embargo, el grupo Rimac ha atraído a otros inversores, entre ellos Uber, y aún posee el 42 por ciento de las acciones de Verne. Mate Rimac, director del grupo, es cofundador y presidente del consejo de administración de la empresa de robotaxis Verne.

Los anuncios de empleo dan indicios sobre las estructuras planificadas

Es especialmente revelador el anuncio de empleo para el Gerente de Operaciones de Flota. El puesto está especificamente ubicado en Berlín. El futuro ocupante del cargo deberá ser responsable de una ubicación de vehículos, incluidos los vehículos en sí, los operadores de AV, los técnicos de taller, la infraestructura de carga y el suministro de piezas de repuesto. La mantenimiento diario y la autorización de los vehículos para su uso también forman parte de sus responsabilidades. Verne describe esta función como una dirección operativa del depósito, cuyo objetivo es asegurar que los vehículos estén listos para su uso todos los días.

Interesante también es una métrica que el gerente de operaciones de flotas debería compartir con el área de operaciones de servicio: la cantidad de viajes que generan ingresos y que se completan por vehículo y día (“revenue trips completed per vehicle per day”). Esto indica que Verne no pretende establecer las estructuras en Berlín únicamente para pruebas técnicas, sino que también tiene en mente una futura operación comercial de robotaxis. Además, la convocatoria exige a los candidatos experiencia en la gestión de una flota de al menos 20 a 50 vehículos, aunque Verne no indica en el anuncio de empleo que la flota propia deba ser tan grande.

El operador de AV deberá gestionar prototipos autónomos

El segundo puesto, Operador de AV, se encuentra en el área de Conducción Autónoma. Al parecer se trata de una combinación entre conductor de seguridad y personal técnico de pruebas. Los empleados buscados deberán operar prototipos autónomos para la recolección de datos y pruebas, realizar evaluaciones de seguridad y riesgos, así como diagnosticar problemas técnicos en el terreno. También forman parte de sus tareas la integración y calibración de componentes como LiDAR, radar, cámaras y GPS. Se prefiere contar con experiencia profesional como conductor. Por lo tanto, este puesto indica que Verne en Berlín también desea desarrollar actividades prácticas de pruebas y desarrollo con vehículos autónomos.

Hasta el momento, Verne no ha indicado una fecha de inicio concreta para Berlín, ni una zona de operaciones prevista ni el tamaño de la flota que se utilizará. Tampoco la empresa comenta sobre posibles conversaciones con autoridades alemanas o berlinesas respecto a las licencias necesarias. Actualmente, ni Verne ni su socio tecnológico actual, Pony.ai, figuran en la lista de permisos de pruebas para la conducción autónoma del Kraftfahrt-Bundesamt. Dicho permiso es, de hecho, la condición previa para obtener posteriormente una autorización de las autoridades locales para una zona específica de pruebas y operaciones.

También es incierto qué vehículos se utilizarán en Berlín. Sería posible emplear los vehículos utilizados conjuntamente con Pony.ai, como el Arcfox Alpha T5, que ya está en circulación en Zagreb. No está claro si Verne pretende utilizar en Alemania, en su lugar o en una fecha posterior, su propio robotaxi de dos plazas desarrollado específicamente para el funcionamiento sin conductor.

El inicio en Mánchester ya está confirmado

Paralelamente a los preparativos en Alemania, Verne impulsa su expansión en el Reino Unido. “Como anunciamos recientemente, Mánchester es nuestra próxima ubicación. Allí ya hemos comenzado con trabajos de mapeo y pruebas con vehículos autónomos. Próximamente revelaremos más detalles sobre cuándo se lanzará nuestro servicio en nuevos mercados.”

Manchester es, por lo tanto, el siguiente mercado objetivo anunciado explícitamente por Verne. Allí ya se están llevando a cabo trabajos de mapeo y pruebas con vehículos autónomos. Sin embargo, la empresa no ha especificado cuándo debería iniciarse el servicio de robotaxis en ese lugar, al igual que no ha indicado una fecha posible de lanzamiento en Alemania.

_Fuente: Declaraciones por correo electrónico_, letsverne.com (Gerente de Operaciones de Flotas), letsverne.com (Operador de Vehículos Autónomos)