Los nuevos robots de Rivian manejarán inicialmente el 20% de las tareas de la fábrica. El objetivo es llegar al 80%, dice el CEO.
Rivian quiere que los robots se hagan cargo de la mayor parte del trabajo en sus fábricas de automóviles.
El objetivo es que el 80% del trabajo en las plantas lo realicen los robots, pero eso ocurrirá en el futuro.
El CEO RJ Scaringe dijo que inicialmente los robots se encargarán de las tareas que actualmente realizan los humanos para alimentar a otros robots.
Rivian, la startup con sede en California que fabrica los vehículos eléctricos R1S, R1T y R2, quiere llenar sus fábricas de automóviles con robots. En una entrevista con Kleiner Perkins, RJ Scaringe, fundador y CEO de la empresa, dijo que hasta el 80% de las tareas de la línea de ensamblaje se automatizarán, y todo gracias a la filial Mind Robotics creada el año pasado.
No sabemos cuándo llegará la revolución de los robots a las fábricas de Rivian, pero Scaringe dijo que todo comenzará a una escala más pequeña.
“Al principio, podremos realizar el 20 % de las tareas en la planta, pero con el tiempo queremos aumentar esa cifra al 80 %”, dijo Scaringe. “Y eso es lo que hace que el software sea tan emocionante y por qué es tan importante diseñar el hardware con margen de maniobra”.
Para ser claros, la gran mayoría de las plantas automotrices del mundo, incluida la de Rivian, cuentan con algún grado de automatización. Todos hemos visto esas enormes brazos robóticos que recogen diversas piezas y las instalan en posiciones fijas. Estos robots se programan manualmente para realizar la misma tarea una y otra vez, y solo pueden cumplir con su función si las piezas que necesitan se encuentran exactamente en el mismo lugar cada vez.
No obstante, lo que Rivian —y otras empresas similares— pretenden hacer en el futuro es reemplazar a los humanos que realizan tareas altamente repetitivas con cierto grado de variabilidad. Al principio, las tareas en las que los humanos simplemente toman una pieza de un contenedor y la colocan en un soporte serán realizadas por robots equipados con inteligencia artificial, capaces de detectar pequeñas variaciones en la ubicación de las piezas dentro del contenedor.
“Estas son las oportunidades inmediatas que vemos”, dijo Scaringe. “Y suelen ser los trabajos menos interesantes. Pero existe una gran cantidad de trabajo en esta área. Dependiendo de la sección de la planta, hasta el 50% de la mano de obra se dedica a tareas de recolección y colocación [de piezas].”
Ensamblaje del Rivian R2
Foto por: Rivian
Para hacer que todo esto sea realidad, Rivian ha colaborado estrechamente con Mind Robotics, una startup que la fabricante de vehículos eléctricos creó el año pasado para desarrollar sistemas de conducción autónoma y “IA física”. Ahora, RJ Scaringe reveló que ambas empresas han reclutado talento de la industria de la electrónica de consumo para trabajar en los planes futuros de software y hardware de Rivian.
“Tenemos a muchas personas, tanto en Rivian como en Mind, que hemos reclutado de la electrónica de consumo. Por ejemplo, si trabajas en un teléfono con sensores táctiles, ¿cómo es eso útil en un robot? Pues bien, un robot necesita contar con sensores táctiles. Así que existen estas capacidades avanzadas que se han desarrollado en el sector de la electrónica de consumo y que hemos aprovechado en Rivian, y también las estamos utilizando con Mind”, dijo Scaringe.
En la práctica, los ingenieros filmaron cómo se realizan diversas tareas en el taller y luego introdujeron esos videos en un software capaz de decodificar lo que ocurre en cada frame. A continuación, el software puede enviar comandos al robot.
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“En el caso de la fabricación, lo que hemos hecho en Mind consiste en grabar videos de una amplia gama de tareas. Así, miles de tareas realizadas nos permitieron caracterizar su contenido, así como el grado de dificultad desde el punto de vista de la destreza y del razonamiento”, dijo el CEO de Rivian. Con el hardware adecuado en su lugar, el software puede mejorarse con el tiempo. “El modelo se vuelve más inteligente con el paso del tiempo”, añadió Scaringe.
Eso es similar a lo que la empresa pretende lograr con sus modelos eléctricos Gen2 R1S y R1T. Estos dos vehículos eléctricos están equipados con todo el hardware necesario para permitir la conducción sin manos de punto a punto, mientras que el software que lo integra todo está programado para estar disponible a pequeña escala a través de una actualización de software por aire a finales de 2026, seguida de una implementación más amplia en 2027.