El humanoid entra en acción y recoge la fruta, lo vimos en Eima.
Sabemos de los humanoides en las fábricas: desde Mercedes, que está probando los Apollo, hasta BMW, así como Xpeng o el inseparable Musk en sus plantas de Tesla. Pero en la Feria de Bolonia, en Eima, el salón de maquinaria agrícola, vimos la versión destinada a los campos. Y como dice su desarrollador, Giampaolo Barbieri, CEO de Barbieri Group, tendrá más éxito que en entornos industriales. ¿La razón? “En el campo falta mano de obra”. Y cada vez hay menos trabajadores capacitados, incluso solo para cosechar manzanas de la manera adecuada. ¿Está listo para echar una mano en los huertos? El ingeniero piensa positivo: “Debemos probarlo y validarlo; creo que estaremos listos para 2027”. Los plazos pueden cambiar, pero estamos al umbral de un cambio épico. Campos poblados por humanoides.
Un rover autónomo con un humanoide a bordo
Después de los tractores autónomos y los robots cortacésped, la agricultura da así otro paso hacia la automatización. En Eima International, Giampaolo Barbieri, administrador de Barbieri Group, nos presentó una plataforma innovadora que combina un rover autónomo y un robot humanoides diseñado para trabajar en viñedos y huertos.
El objetivo es abordar uno de los desafíos más graves para la agricultura europea: la creciente dificultad para encontrar mano de obra especializada para operaciones como la recolección de frutas y la poda. En este último caso, según explica el CEO del Grupo, se desmontan las manos y se sustituyen por herramientas de corte. Un “Edward de tijeras” entre las filas.
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El sistema desarrollado por Barbieri Group surge de una colaboración con Blue Mentis, empresa toscana especializada en inteligencia artificial que ya presentó el humanoide Blue-1, fabricado entre Viareggio y China.
En resumen: el núcleo del proyecto es un vehículo oruga capaz de moverse de forma autónoma a lo largo de las filas gracias a sistemas avanzados de navegación y visión. Sobre esta plataforma opera un robot humanoide equipado con cámaras y algoritmos de inteligencia artificial que pueden identificar las tareas a realizar. Las primeras aplicaciones se refieren a dos operaciones fundamentales en la fruticultura y la viticultura: la recolección y la poda.
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«Hemos decidido iniciar este proyecto de producción en Italia de un robot humanoides que tiene la capacidad de moverse, utilizar un sistema de visión y decidir las operaciones a realizar, concretamente la poda o la recolección», nos explicó Giampaolo Barbieri.
Diseñado para trabajar en viñedos y manzanos
La plataforma fue diseñada específicamente para entornos agrícolas caracterizados por espacios reducidos y recorridos repetitivos. El rover sigue de forma autónoma las hileras de viñedos o manzanos, mientras que el robot realiza las tareas asignadas manteniendo una velocidad operativa compatible con los movimientos del vehículo. La idea es crear un verdadero asistente agrícola capaz de acompañar a los operarios humanos en las actividades más repetitivas y laboriosas, aumentando la productividad y haciendo más sostenible la organización del trabajo.
La tecnología aún se encuentra en fase de validación y pruebas. Según Giampaolo Barbieri, el lanzamiento comercial está previsto para 2027. Antes de llegar al mercado, el grupo pretende verificar en el campo la eficacia del sistema y lograr un rendimiento que justifique económicamente la inversión requerida a las empresas agrícolas. La innovación solo se adopta cuando logra generar un retorno económico concreto, reduciendo los costos operativos o compensando la escasez de mano de obra.
En el mercado, robots autónomos híbridos y eléctricos, trabajando en los tractores
En el stand de Barbieri hay numerosos robots autónomos en exhibición, pero que ya están en el mercado. «Han sido adquiridos por algunas empresas, sobre todo los modelos híbridos que permiten ofrecer la autonomía necesaria para llevar a cabo las tareas, pero también contamos con una versión completamente eléctrica que está atrayendo la atención, especialmente en el sector del cuidado del verde».
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Este es el presente, pero también se está trabajando en el futuro. El proyecto prevé el diseño, construcción y validación de tres tractores especializados completamente eléctricos y de los equipos necesarios para las principales operaciones en viñedos y huertos. Financiado por el programa LIFE de la Unión Europea, el proyecto LIFE X-TRON desarrolla una nueva generación de tractores especializados completamente eléctricos, modulares e inteligentes.
El proyecto surge con el objetivo de «rediseñar la máquina agrícola desde cero, centrada en las necesidades concretas del trabajo en los cultivos: precisión, autonomía operativa, versatilidad y reducción del impacto ambiental». Estas son las especificaciones que debe cumplir el grupo, que además de Barbieri —encargado de la concepción del vehículo, la fabricación de prototipos, el desarrollo de las funciones de conducción autónoma y la validación en campo— cuenta con Dellorto como coordinador del proyecto, responsable de desarrollar e integrar los elementos principales del sistema de propulsión eléctrica y de la batería, y con ARCA Tecnologie, entidad afiliada a Dell’Orto especializada en electrónica de potencia, que diseña el cargador de batería integrado.
Una señal para la agricultura del futuro
Si las pruebas confirman las expectativas, el proyecto del Barbieri Group podría ser uno de los primeros ejemplos europeos de robots humanoides diseñados para actividades agrícolas. No se trata de un simple prototipo para exposiciones, sino de una herramienta destinada a la recolección de frutas y a los trabajos en los cultivos.
Así, la inteligencia artificial que llega a los viñedos y manzanos podría dar inicio a una nueva fase de mecanización agrícola, compuesta no solo por tractores autónomos, sino también por colaboradores robóticos capaces de trabajar codo con codo con los agricultores.
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