¿Es Tesla la Apple de la industria de los vehículos eléctricos?

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Tesla es una empresa interesante en una fase importante de la transición hacia los vehículos eléctricos. De hecho, siempre ha sido una empresa interesante en este proceso de cambio. Sin embargo, últimamente, a medida que la industria avanza rápidamente hacia una nueva etapa, me he preguntado cuál será el lugar de Tesla en medio de todo esto en los próximos años.

Aunque actualmente hay cientos de modelos de vehículos eléctricos en el mercado y la participación de estos en las ventas de vehículos nuevos ha alcanzado el 32% a nivel mundial (o el 23% si solo contamos los vehículos eléctricos puros/BEV), Tesla vende solo dos modelos pero sigue siendo el segundo mayor fabricante de vehículos eléctricos puros más vendidos del mundo. Se mantiene con creces por delante de otros fabricantes de automóviles y solo es superado por el gigante chino BYD (o también por Geely si incluimos los vehículos híbridos enchufables).

En Estados Unidos, donde hay mucha menos competencia en el sector de los vehículos eléctricos (especialmente porque los vehículos eléctricos chinos prácticamente no pueden acceder al mercado), la participación de Tesla en las ventas de vehículos eléctricos supera el 50%.

El Apple iPhone representa alrededor del 20–22% del mercado mundial de smartphones y cerca del 58% del mercado de smartphones en Estados Unidos. Aunque eso es un poco más que la cuota de Tesla, es bastante similar. Y teniendo en cuenta que Apple solo vende ese teléfono (pero en algunas versiones diferentes) y Tesla solo vende el Model 3 y el Model Y, es difícil no hacer una comparación.

A medida que las ventas de vehículos eléctricos han ido en aumento en algunas partes del mundo, o al menos han llegado a ciertos segmentos del mercado en Estados Unidos, me parece que muchas personas eligen Tesla porque han oído que es la marca de vehículos eléctricos. Tesla ha sido durante mucho tiempo el símbolo de la transición hacia los vehículos eléctricos en la mayor parte del mundo, e incluso se la considera la única opción “real”. Conozco a muchos compradores en EE. UU. que fueron directamente a Tesla sin considerar otras opciones. Es algo similar a cómo muchas personas solo piensan en Apple para comprar teléfonos. Sin embargo, ¿cuánto cambiará eso en los próximos años? ¿Disminuirá aún más la dominancia de Tesla (ya ha pasado de alrededor del 80 % del mercado en EE. UU. a poco más del 50 %) a medida que surjan más y más opciones en el mercado, o mantendrá su posición especial como pionera, líder tecnológico y fabricante exclusivo de vehículos eléctricos?

Otro tema interesante aquí es el de la “conducción autónoma total” — que por el momento solo existe en modalidad “supervisada”, pero Tesla desea ofrecer una opción completamente sin intervención humana ni necesidad de atención constante para sus propietarios. ¿Podrá Tesla volver a ocupar un papel líder durante años al contar con los únicos automóviles de consumo totalmente autónomos en las carreteras? ¿O no logrará adelantarse a otros fabricantes para lanzar al mercado una función de conducción autónoma que elimine la responsabilidad por cualquier accidente del conductor humano, permitiéndole dormir, ver películas, trabajar, etc., dentro del vehículo? Este asunto se ha debatido intensamente durante aproximadamente una década; Tesla llegó casi una década tarde a los objetivos establecidos por Elon Musk al respecto, pero ahora la empresa ya opera taxis robóticos en algunas ciudades y está aumentando la producción del Cybercab. Sea arriesgado o no, ¿está Tesla cerca de asumir la responsabilidad por las personas que utilizan FSD en sus propios automóviles? ¿Y si realmente da ese paso, hará que la demanda de los automóviles Tesla sea tan alta que Tesla vea cómo su cuota de mercado de vehículos eléctricos aumenta de nuevo de manera significativa?

Sé que muchas personas tienen opiniones firmes sobre estos temas, en ambos lados del debate. Algunos están seguros de que Tesla volverá a destacar y lanzará pronto la verdadera función de conducción autónoma completa, o al menos mucho antes que otros fabricantes de automóviles. Otros consideran que el enfoque de Tesla basado únicamente en la visión es gravemente defectuoso y que la empresa nunca asumirá plena responsabilidad por los propietarios que utilicen FSD. No tengo suficiente conocimiento o experiencia como para afirmar que una cosa es absolutamente cierta y la otra no, pero sí creo que el asunto de FSD es muy importante para que Tesla siga siendo “la Apple de la industria de los vehículos eléctricos”, incluso potencialmente sin asumir responsabilidad por accidentes. Incluso si las cosas permanecen como están, me pregunto si Tesla podría seguir siendo el jugador dominante en los vehículos eléctricos en EE. UU. y en algunos otros mercados simplemente gracias a su reputación temprana, su marca y su marketing del siglo XXI. Ya veremos.