Finalmente conseguí una bicicleta eléctrica con carga USB-C, y cuesta un 75% menos que la bicicleta de Rivian.

Llevo años esperando a que las bicicletas eléctricas adopten finalmente la carga por USB-C. Ya hemos estandarizado gran parte de nuestras vidas en torno a este práctico conector, desde teléfonos y ordenadores portátiles hasta tablets y numerosos otros dispositivos. Pero por alguna razón, las bicicletas eléctricas en su mayoría han pasado por alto esto. Ahora, sin embargo, finalmente estoy montando una bicicleta eléctrica que se carga con USB-C, y lo mejor es que no cuesta una fortuna.

Conozcan la ENGWE Zip, una curiosa bicicleta eléctrica plegable que cuesta solo 999 euros y que rápidamente se ha convertido en uno de mis ejemplos favoritos de cómo una pequeña característica puede marcar una gran diferencia.

Cuando se lanzó a principios de este año, se convirtió en solo la tercera bicicleta eléctrica que he visto capaz de cargarse mediante USB-C, lo que le permite utilizar el mismo cargador que probablemente ya compartan su teléfono y su computadora portátil.

La carga por USB-C en bicicletas eléctricas no es algo completamente nuevo, pero resulta sorprendentemente raro. Ampler fue una de las primeras empresas en introducirla hace apenas un año, aunque lamentablemente sus bicicletas ya no se fabrican debido a la quiebra de la compañía. Más recientemente, la bicicleta eléctrica ALSO de Rivian también cuenta con carga por USB-C, pero esa bicicleta cuesta alrededor de 4,500 dólares, al menos si se desea el modelo que está comenzando a enviarse poco a poco.

Por otro lado, el ENGWE Zip cuesta aproximadamente una cuarta parte del precio de su único competidor con carga por USB. Con 999 euros, tiene un precio relativamente accesible de 1,100 dólares. Eso representa una cuarta parte del costo de la única otra bicicleta eléctrica con carga por USB-C en el mercado.

Por supuesto, no es ni de cerca tan avanzado tecnológicamente como la bicicleta eléctrica ALSO de Rivian. Pero bueno, al menos ya está disponible para comprar.

Aunque la Zip es una divertida bicicleta eléctrica plegable de 16″ con un diseño compacto que facilita su almacenamiento y transporte, es el sistema de carga lo que realmente me entusiasma.

En lugar de tener que lidiar con otro cargador propietario, puedo simplemente tomar el cargador USB-C de mi ordenador portátil y conectarlo a la bicicleta. Tengo uno en mi sala de estar, junto al sofá; otro junto a mi cama; y también en las casas de todos mis amigos. Hay cargadores USB-C por todas partes.

Si estoy de viaje, eso significa un cargador menos que debo empacar. Si voy a visitar a alguien, hay buenas posibilidades de que ya tenga un cargador compatible a mano.

Incluso puedo usar un cargador básico para teléfonos USB-C en casos de emergencia. Claro, cargar la batería de una bicicleta eléctrica relativamente grande a 20W no será especialmente rápido, pero el hecho de poder hacerlo en absoluto es increíblemente práctico.

Además, la bicicleta tiene otra ventaja: la batería también ofrece salida USB-C, así que puedo cargar mi ordenador portátil u otros dispositivos con ella. Incluso puedo cargar dos dispositivos al mismo tiempo, gracias a los dos puertos USB-C.

La batería se encuentra dentro de una bolsa con cierre enrollable que está fijada al soporte de la bicicleta, pero se puede desbloquear rápidamente para cargarla fuera de la bicicleta. Y como es un candado con llave, nadie puede robar la batería incluso cuando la bolsa se deja en la bicicleta.

Por lo general, cargo la batería mientras sigue montada en la bicicleta, aunque ocasionalmente, cuando quiero usar el cargador USB-C de un amigo, simplemente retiro la bolsa y la llevo hasta donde se encuentre el cargador USB-C más cercano.

Puede que no sea la carga más rápida, pero es bastante práctica. Y con una batería de 360Wh, un potente cargador para portátiles de 100W aún la carga casi por completo en 4 horas, o para una recarga típica del 50%, aproximadamente en dos horas.

Y esa es realmente la belleza de la carga USB-C. No se trata necesariamente de cargar más rápido, sino de tener opciones. Se trata de no quedar atado si el cargador específico que solo funciona en tu bicicleta eléctrica no está justo donde te encuentras.

Por supuesto, hay una razón técnica por la cual la carga USB-C no se ha extendido por la industria de las bicicletas eléctricas tan rápidamente como lo ha hecho en los dispositivos electrónicos más pequeños. La mayoría de las baterías de bicicletas eléctricas funcionan a 36V o 48V nominales, lo que significa que sus voltajes de carga son más altos que los 20V que suelen suministrar los cargadores de laptop USB-C comunes. Eso requiere una conversión adicional de voltaje y circuitos de carga dentro de la bicicleta o la batería.

Pero claramente, se puede hacer. Y si ENGWE puede ofrecerlo en una bicicleta eléctrica por 999 euros, existe un argumento bastante convincente de que más fabricantes deberían considerar seriamente esta tecnología. En este caso, todo está integrado dentro de la batería, lo que significa que podría incorporarse directamente en cualquier bicicleta eléctrica cuyo fabricante sea lo suficientemente audaz como para incluirla.

No estoy sugiriendo que todas las bicicletas eléctricas tengan que abandonar sus cargadores dedicados ya mañana. Para baterías más grandes, los cargadores de alta potencia siguen siendo muy útiles, especialmente cuando se quiere volver a la carretera rápidamente.

Pero contar con USB-C como opción adicional de carga? Eso es algo que me encantaría ver convertirse en estándar.

Durante años hemos visto cómo las bicicletas eléctricas se vuelven cada vez más prácticas, útiles y bien integradas en nuestra vida cotidiana. Sin embargo, en lo que respecta a la carga, todavía llevamos consigo una serie de cargadores más o menos propietarios.

Ahora uso una bicicleta eléctrica que cuesta apenas 1000 dólares y que puede cargarse con el mismo adaptador de corriente que mi ordenador portátil. Y, francamente, creo que ya es hora de que el resto de la industria de las bicicletas eléctricas se ponga al día.