El ciclomotor eléctrico de Honda por 2,000 dólares es un éxito. Entonces, ¿por qué los estadounidenses no pueden comprarlo?

Honda ha ido ampliando constantemente su línea de motocicletas eléctricas, pero uno de sus nuevos modelos más interesantes no es una máquina de alto rendimiento llamativa. Se trata de una modesta scooter eléctrica llamada Honda UC3, y con precios que ahora se acercan a los 2,000 dólares en los mercados locales, es el tipo de vehículo eléctrico de dos ruedas asequible que muchos estadounidenses probablemente querrían tener.

Lamentablemente, eso probablemente no ocurrirá en un futuro cercano.

Primero informamos sobre la Honda UC3 a principios de este año, cuando la empresa anunció planes para lanzar esta scooter eléctrica en Tailandia y Vietnam. Diseñada como la versión eléctrica de una scooter de 110 cc a gasolina, la UC3 está pensada para el transporte diario práctico y no para paseos de fin de semana.

Pero no deje que su apariencia modesta lo engañe. El UC3 cuenta con un motor eléctrico de 6 kW (8 caballos de fuerza) capaz de alcanzar aproximadamente 50 mph (80 km/h), lo que lo hace más que suficiente para los desplazamientos urbanos habituales.

Su batería de fosfato de hierro y litio (LFP) de 3,2 kWh ofrece un alcance de hasta 76 millas (122 km) según las pruebas WMTC. A diferencia de las otras motocicletas eléctricas de Honda que utilizan baterías extraíbles, el UC3 tiene una batería instalada de forma permanente que se carga directamente en la motocicleta.

También cuenta con una pantalla TFT a color, conectividad con smartphone, tres modos de conducción, marcha atrás y un generoso compartimento de almacenamiento debajo del asiento de 26 litros.

Y quizás lo más importante: proviene de Honda, una empresa con décadas de experiencia en la fabricación de motocicletas fiables y asequibles.

Entonces, ¿por qué los estadounidenses no pueden tener cosas buenas?

El UC3 se lanzó originalmente en Vietnam con precios que comenzaban alrededor de 78,5 millones de dong vietnamitas, o aproximadamente 3.000 dólares. Sin embargo, informes recientes de concesionarios vietnamitas indican que existen incentivos que reducen los precios a unos 54 millones de dong, lo que equivale a aproximadamente 2.100 dólares.

Ese es un precio bastante atractivo para una moto eléctrica capaz de alcanzar 50 mph (80 km/h), proveniente de uno de los mayores fabricantes de motocicletas del mundo.

Pero a pesar de su atractivo, Honda no ha anunciado ningún plan para llevar el UC3 a los Estados Unidos.

Y, francamente, yo no esperaría nada al respecto.

En gran parte del sudeste asiático, las motocicletas eléctricas son el medio de transporte habitual, con millones de usuarios que las emplean para desplazamientos diarios, compras y prácticamente todo lo demás. En Estados Unidos, las motocicletas suelen usarse más como vehículos recreativos, y el mercado de motocicletas eléctricas pequeñas y prácticas es relativamente reducido.

Si a esto se suman los costos de la certificación regulatoria en EE. UU., el establecimiento de soporte para piezas y servicios, además de enfrentarse a un mercado donde muchos compradores esperan que las motocicletas puedan alcanzar velocidades en carretera, la viabilidad comercial se vuelve considerablemente menos atractiva.

Es una lástima, porque la UC3 parece ser exactamente el tipo de motocicleta eléctrica de dos ruedas que podría marcar una verdadera diferencia en las ciudades estadounidenses.

Es asequible, práctica, lo suficientemente rápida para la mayoría de las calles urbanas, y cuenta con el respaldo de un fabricante estable.

Ojalá Honda diera a los estadounidenses la oportunidad de comprar una.