La UE y Gran Bretaña podrían posponer nuevamente los aranceles mutuos a los automóviles eléctricos.
Al parecer, la Comisión Europea está considerando posponer nuevamente los aranceles previstos para 2027 sobre los automóviles eléctricos en el comercio con el Reino Unido. Según se dice, Londres también apoya una prórroga. La industria automotriz advierte sobre las desventajas competitivas que podría acarrear el impuesto del diez por ciento que se avecina.
El Nissan Leaf fabricado en el Reino Unido podría quedar sujeto al arancel de la UE en el futuro.
Imagen: Nissan
Parece que la UE y el Reino Unido se dirigen hacia un nuevo aplazamiento de las normas más estrictas sobre el origen de los automóviles eléctricos. Según informa el “Financial Times” citando a varias personas familiarizadas con el asunto, la Comisión Europea está consultando actualmente a la industria en busca de propuestas al respecto. También el gobierno británico apoyaría un aplazamiento. Sin un acuerdo, a partir del 1 de enero de 2027 se aplicarían aranceles del 10 % a la importación de ciertos automóviles eléctricos de la UE al Reino Unido y viceversa. Mientras que en el Reino Unido se fabrican, entre otros, el Nissan Leaf y varios camiones eléctricos de Stellantis que se exportan en grandes cantidades a la UE, en la dirección opuesta se trata de una amplia gama de vehículos eléctricos.
El contexto son las reglas de origen acordadas en el acuerdo comercial del Brexit. Estas tienen como objetivo lograr, de forma gradual, que una mayor proporción de la valorización de los automóviles eléctricos y sus baterías provenga de la UE o del Reino Unido. Las reglas de transición actuales expiran a finales de 2026. A partir de 2027, al menos el 55 por ciento del valor del vehículo deberá provenir de la UE o del Reino Unido. Para las celdas y módulos de batería, la valorización regional requerida aumenta al 65 por ciento, y para los paquetes de baterías, al 70 por ciento. Si no se cumplen estos requisitos, se aplicará la tasa arancelaria del 10 por ciento mencionada.
ACEA advierte sobre una carga de miles de millones
La industria automotriz europea considera prematuras estas exigencias dada la lenta implementación de una producción local de baterías. La asociación de fabricantes ACEA estima que para 2027 se exportarán al Reino Unido unos 520.000 automóviles y furgonetas eléctricos procedentes de la UE. Estos vehículos tendrían un valor estimado de 17,9 mil millones de euros. Según la asociación, alrededor del 82 por ciento de ellos —aproximadamente 426.000 vehículos— no cumplirían con las normas más estrictas de origen. Esto generaría costos aduaneros adicionales de unos 1,47 mil millones de euros solo para 2027. Los fabricantes temen que esto los haga quedar aún más atrás frente a sus competidores chinos en el mercado británico.
Por eso, en septiembre, ACEA propuso un aplazamiento gradual. Según dicha propuesta, hasta finales de 2029 seguirían vigentes los requisitos actuales, según los cuales basta con que el montaje del paquete de baterías se realice en la UE o en el Reino Unido. A partir de 2030, las celdas de batería también deberían provenir de esa región. En cuanto al material catódico activo, que forma parte esencial de la electrodo positivo de una celda de batería, la normativa correspondiente solo entraría en vigor a partir de 2032. No obstante, según el “Financial Times”, la Comisión Europea parece considerar plazos de transición más cortos de los solicitados por ACEA.
La Comisión Europea examina diferentes modelos
Según el informe, se están discutiendo, entre otras cosas, dos variantes. Una consiste en un simple retraso de un año. Otra propuesta permitiría a los fabricantes, durante un período de dos años, compensar los vehículos que no cumplen con las normas y que utilizan baterías de terceros países, vendiendo modelos que sí cumplen con las normas en su mercado nacional. De esta manera, las empresas podrían compensar sus exportaciones con las ventas en su propio mercado. Un representante de la industria describió este modelo a la “Financial Times” como inusual, pero posiblemente práctico.
No obstante, los planes no cuentan con apoyo en todas partes. En particular, la industria química europea se opone a una nueva postergación. Las empresas ya han invertido sumas considerables en la producción europea de materiales activos para cátodos de baterías y temen que un retraso pueda demorar aún más la demanda de sus productos. La Comisión Europea se enfrenta así a un conflicto de intereses: por un lado, las reglas de origen buscan fomentar inversiones en las cadenas de suministro de baterías europeas, mientras que, por otro, amenazan con causar considerables desventajas competitivas a los fabricantes de automóviles a corto plazo.
Estrecha interconexión entre ambos mercados
También la industria automotriz británica insiste en una solución pragmática. La asociación sectorial SMMT destaca la estrecha interconexión entre ambos mercados. Según un estudio encargado por el SMMT, desde 2017 se han invertido aproximadamente 72 mil millones de euros en plantas de producción de baterías y vehículos eléctricos. No obstante, Gran Bretaña sigue importando alrededor de dos tercios de las baterías de iones de litio que necesita. Mike Hawes, presidente del SMMT, declaró: “La industria automotriz británica y la europea están vinculadas por un comercio anual por valor de 80 mil millones de euros y millones de puestos de trabajo”. Exigió una solución pragmática para las reglas de origen a partir de 2027 y cadenas de suministro más integradas.
La UE y el Reino Unido ya habían pospuesto las normas más estrictas una vez a finales de 2023. Originalmente, los requisitos más altos debían entrar en vigor a partir de 2024. Tras las negociaciones de aquel entonces, ambas partes acordaron mantener las reglas de transición existentes hasta finales de 2026. Sin embargo, en la decisión tomada en ese momento se estableció expresamente que no se preveía ninguna nueva prórroga. Según informa el “Financial Times”, las negociaciones serias entre Londres y Bruselas sobre una nueva prórroga comenzarán después de la cumbre UE-Reino Unido del 20 de noviembre.
El Reino Unido también quiere formar parte de “Hecho en Europa”
La discusión también debe considerarse en el contexto de la política industrial prevista de “Hecho en Europa” dentro del Industrial Accelerator Act de la UE, según la cual se pretende dar preferencia a los productos de la UE en las adquisiciones públicas y los programas de apoyo estatal, incluyendo los automóviles eléctricos. Es posible que la Comisión Europea y el Reino Unido elaboren un paquete integral que incluya tanto el aplazamiento de los aranceles a los automóviles eléctricos como la igualdad de trato para el Reino Unido dentro de las reglas de “Hecho en Europa”. De hecho, los primeros ministros de los estados automotrices de Baden-Württemberg, Baviera y Baja Sajonia ya han solicitado en un documento conjunto que, además de los países de la UE, también se incluyan en las reglas de “Hecho en Europa” el Reino Unido, los estados del EWR y la EFTA (Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza), así como otros socios establecidos.