La UE y el Reino Unido podrían retrasar una vez más los aranceles mutuos sobre vehículos eléctricos.
Se informa que la Comisión Europea está considerando posponer los aranceles en el comercio de automóviles eléctricos con el Reino Unido, cuya implementación estaba prevista para 2027. También se dice que Londres apoya esta demora. La industria automotriz advierte sobre desventajas competitivas debido al arancel del diez por ciento que se avecina.
El Nissan Leaf, fabricado en el Reino Unido, podría estar sujeto en el futuro a aranceles de la UE
Imagen: Nissan
Parece que la UE y el Reino Unido se dirigen hacia otro retraso en la aplicación de reglas de origen más estrictas para los vehículos eléctricos. Según el _Financial Times_, que cita a varias fuentes cercanas al asunto, la Comisión Europea está consultando actualmente a la industria sobre las propuestas correspondientes. También se informa que el gobierno del Reino Unido apoya un aplazamiento. Sin un acuerdo, se aplicaría un arancel del 10 por ciento a partir del 1 de enero de 2027 a la importación de ciertos vehículos eléctricos entre la UE y el Reino Unido. Aunque el Reino Unido produce en grandes cantidades vehículos como el Nissan Leaf y varios furgones eléctricos de Stellantis para exportarlos a la UE, una amplia gama de vehículos eléctricos se importa al Reino Unido desde la UE.
El contexto de esto son las reglas de origen acordadas en el acuerdo comercial del Brexit. Estas tienen como objetivo garantizar gradualmente que una mayor parte del valor añadido de los vehículos eléctricos y sus baterías provenga de la UE o del Reino Unido. Las actuales reglas transitorias vencen a finales de 2026. A partir de 2027, al menos el 55 por ciento del valor del vehículo debe provenir de la UE o del Reino Unido. Para las celdas y módulos de batería, el valor añadido regional requerido aumenta al 65 por ciento, y para los paquetes de baterías al 70 por ciento. Si no se cumplen estos requisitos, se aplicará la mencionada tarifa del 10 por ciento.
ACEA advierte sobre una carga de mil millones de euros
La industria automotriz europea considera que estos requisitos son prematuros, dado el lento avance en el establecimiento de una producción nacional de baterías. La asociación de fabricantes ACEA estima que alrededor de 520,000 coches y furgonetas eléctricas serán exportados desde la UE al Reino Unido en 2027, con un valor estimado de 17.9 mil millones de euros. Según la asociación, aproximadamente el 82 por ciento de ellos —alrededor de 426,000 vehículos— no cumplirían con las normas más estrictas de origen. Esto generaría costos adicionales por aranceles de unos 1.47 mil millones de euros solo para el año 2027. Los fabricantes temen que esto pueda ponerlos en una desventaja aún mayor frente a los competidores chinos en el mercado del Reino Unido.
En septiembre, ACEA propuso un retraso escalonado. Según esta propuesta, los requisitos actuales —según los cuales basta con que el ensamblaje del paquete de baterías se realice en la UE o el Reino Unido— permanecerían en vigor hasta finales de 2029. A partir de 2030, las celdas de batería también tendrían que provenir de esa región. En cuanto a los materiales catódicos activos, que son componentes esenciales del electrodo positivo en una celda de batería, el requisito solo entraría en vigor a partir de 2032. Sin embargo, según _Financial Times_, se informa que la Comisión Europea está considerando períodos de transición más cortos que los solicitados por ACEA.
La Comisión Europea examina diversas opciones
Según el informe, se están analizando al menos dos opciones. Una consiste en un simple retraso de un año. Otra propuesta permitiría a los fabricantes, a lo largo de un período de dos años, compensar los vehículos que no cumplen con los requisitos con baterías provenientes de terceros países, vendiendo modelos que sí cumplan con las normas en sus respectivos mercados nacionales. Esto permitiría a las empresas equilibrar sus exportaciones con las ventas locales. Un representante de la industria describió este modelo al _Financial Times_ como inusual pero potencialmente viable. Todavía no se ha tomado ninguna decisión al respecto.
No obstante, estos planes no cuentan con apoyo universal. En particular, la industria química europea se opone a una nueva demora. Las empresas ya han invertido sumas considerables en la producción europea de materiales activos para cátodos de baterías y temen que un aplazamiento pueda retrasar aún más la demanda de sus productos. Por lo tanto, la Comisión Europea se enfrenta a un conflicto de intereses: por un lado, las reglas de origen tienen como objetivo fomentar la inversión en las cadenas de suministro europeas de baterías, mientras que, por otro, corren el riesgo de imponer considerables desventajas competitivas a corto plazo a los fabricantes de automóviles.
Estrecha interdependencia de ambos mercados
La industria automotriz del Reino Unido también aboga por una solución pragmática. La asociación sectorial SMMT destaca la estrecha interdependencia entre ambos mercados. Según un estudio encargado por la SMMT, desde 2017 se han invertido unos 72 mil millones de euros en instalaciones de producción de baterías y vehículos eléctricos. No obstante, el Reino Unido sigue importando alrededor de dos tercios de las baterías de iones de litio que necesita. El director ejecutivo de la SMMT, Mike Hawes, declaró: “El Reino Unido y la UE están vinculados por un comercio automotriz anual de 80 mil millones de euros y millones de empleos”. Pidió una solución pragmática para las reglas de origen a partir de 2027 y cadenas de suministro más integradas.
La UE y el Reino Unido ya han pospuesto las normas más estrictas una vez, a finales de 2023 (DE). Originalmente, los requisitos más altos debían entrar en vigor a partir de 2024. Tras las negociaciones de ese momento, ambas partes acordaron mantener las normas transitorias existentes hasta finales de 2026. Sin embargo, la decisión estableció explícitamente que no se preveían más retrasos. Según el _Financial Times_, están previstas negociaciones serias entre Londres y Bruselas sobre otro aplazamiento después de la cumbre UE-Reino Unido del 20 de noviembre.
El Reino Unido también quiere formar parte de ‘Hecho en Europa’
La discusión también tiene lugar en el contexto de la política industrial prevista “Hecho en Europa” bajo la Ley de Aceleración Industrial de la UE, cuyo objetivo es dar prioridad a los productos de la UE en las adquisiciones públicas y los programas de financiación estatal, incluidos los vehículos eléctricos. Es posible que la Comisión Europea y el Reino Unido elaboren un paquete integral que incluya tanto el retraso en las tarifas de los vehículos eléctricos como el trato igualitario al Reino Unido bajo las reglas de “Hecho en Europa”. Los primeros ministros de los llamados “estados automotrices” de Alemania —Baden-Württemberg, Baviera y Baja Sajonia— ya han solicitado que en las reglas de “Hecho en Europa” se incluyan no solo los países de la UE, sino también el Reino Unido, los estados del EEE y la EFTA (Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza), así como otros socios establecidos.