Eima: la robótica en la agricultura vale hasta 18 mil millones

En Eima International, la feria internacional de maquinaria agrícola, aparecen nuevas señales del avance de la electrificación en la agricultura. El volumen de negocios de la robótica en los campos ya puede alcanzar los 18 mil millones de euros hoy en día. Hemos visto establos con cero emisiones (lea aquí), con empresas que venden más carros mezcladores a batería que a diésel, pero la electrificación también afecta a los carros de recolección de frutas y a la mayor parte de los robots para el cuidado de espacios verdes destinados a particulares. Una tendencia que crece rápidamente incluso entre los profesionales del sector. Hasta mañana, domingo 15 de noviembre, la feria ofrece la oportunidad de conocer de cerca algunas de las innovaciones más interesantes del sector.

La robótica agrícola crece del 14 al 20% al año

«La robótica en la agricultura, a nivel mundial, tiene actualmente un valor de entre 15 y 18 mil millones de dólares. Con un crecimiento anual que oscila entre el 14 y el 20%, según las fuentes. Incluso si se adopta el valor más conservador, se trata de una expansión vertiginosa que no tiene igual en ningún otro sector de la mecanización». Palabras y datos de Alessio Bolognesi, ingeniero del servicio técnico de FederUnacoma, durante el congreso “Orticultura, ¿es el momento de los robots? La automatización puesta a prueba en campo y en invernadero“, organizado por Edagricole/Tecniche Nuove.

Como hemos escrito con frecuencia, en el sector hortícola existen grandes posibilidades para hacer eléctrica y autónoma la recolección de los productos debido a la falta de mano de obra, a la estacionalidad de la oferta y a que las olas de calor dificultan el trabajo a 40 grados o más. En Emilia Romagna hay muchas experiencias relacionadas con la mecanización eléctrica, que ya hemos contado: desde Ecogreen y el taller mecánico Vallisi hasta Bagioni. Además, en las zonas rurales de Bolonia hemos visto en acción robots autónomos como Farmdroid y los robots de Naio Technologies.

Números excelentes a nivel mundial, pocas máquinas en Italia. ¿Qué problemas hay?

«En Italia, la robotización de la horticultura se ve frenada por la falta de formación, por una percepción limitada de los beneficios que se pueden obtener y, como señaló Bolognesi, por los altos costos iniciales de las máquinas. La innovación tiene un precio, tanto para los usuarios como para los fabricantes, y para acelerar su difusión se necesitaría un plan de incentivos dirigido y estable a largo plazo».

Nada nuevo: Italia sigue siendo uno de los pocos, si no el único, país europeo con una cuota de automóviles eléctricos inferior al 10%, mientras que en otros lugares existen mercados donde los vehículos de combustión ya han desaparecido. También en el sector agrícola pesan los incentivos poco dirigidos y la falta de una estrategia de información y acompañamiento capaz de valorizar las ventajas de la innovación.

A pesar de estos obstáculos, el potencial sigue siendo enorme. Davide Facchinetti, profesor de la Universidad de Milán, y Marco Sozzi, de la Universidad de Padua, han destacado la variedad de soluciones ya disponibles en el mercado. Hemos escrito al respecto en varias ocasiones y en Bolonia vimos algunas nuevas: las aplicaciones más extendidas se refieren a la siembra y el trasplante, la deshierbación mediante reconocimiento e intervención dirigida contra las malas hierbas, el monitoreo de los cultivos, la distribución de medios técnicos y las operaciones de cosecha. Una demostración concreta de cómo la robótica agrícola ya es una realidad y no solo una perspectiva futurista. También recordamos robots especiales como Moondino, que se utiliza en los arrozales. Sin olvidar la presentación del primer humanoides (casi) listo para recoger frutas.

Los dos profesores universitarios mencionan además un problema importante para la expansión de la robótica: «la falta de una legislación clara y específica que permita ofrecer certezas operativas y definir las responsabilidades de las partes en caso de accidentes».

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