Según Ben Sulayem, BYD y Geely se acercaron a la FIA para hablar de un duodécimo equipo de F1.
La FIA confirmó que tanto BYD como Geely han contactado a la federación para ingresar a la Fórmula 1. El presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, mencionó a estas dos automotrices chinas al hablar en el Foro de la Nueva Economía en Madrid, según informó primero Grande Prêmio.
Pero no existe un proceso abierto para admitir un duodécimo equipo, y ninguna de las compañías ha firmado ningún acuerdo. Además, la FIA está impulsando a la F1 hacia el tipo de motor que un fabricante de vehículos eléctricos tiene menos motivos para desarrollar.
Lo que dijo el presidente de la FIA
“Una de ellas era BYD y la otra era Geely”, dijo Ben Sulayem refiriéndose a los fabricantes que han solicitado unirse al campeonato.
Dijo que sugirió que BYD adquiriera un equipo ya existente en lugar de crear uno nuevo. BYD no mostró interés en esa opción; desea tener su propio equipo, por lo que Ben Sulayem le pidió a la compañía que presentara una “propuesta seria” que demuestre que el proyecto es viable.
También dejó claro que los fabricantes chinos no recibirán un trato especial. Cualquier oferta seguirá el mismo proceso que las demás propuestas, y las reglas no se modificarán para adaptarse a ellos. Por ahora, no existe ningún proceso de expansión: la FIA no está buscando activamente un duodécimo equipo.
Aun así, Ben Sulayem reiteró que le gustaría que el próximo nuevo equipo de F1 proviniera de China, destacando la tecnología de vehículos eléctricos del país y el Gran Premio de China en Shanghái.
BYD ha estado rondando a F1 todo el año
Esto no es algo nuevo para BYD. Ya en marzo informamos que la empresa estaba explorando la posibilidad de entrar en la Fórmula 1, ya sea comprando un equipo o creando uno desde cero.
En abril, la vicepresidenta ejecutiva Stella Li dijo que BYD se había reunido en Shanghái con el CEO de F1, Stefano Domenicali, y que la participación era “algo de lo que estamos hablando”. Para julio, el tono se había suavizado. Li afirmó que “el sueño siempre está ahí, pero no tenemos un plan concreto”, y el asesor especial Alfredo Altavilla estableció una condición clara: “Nunca participaremos en la Fórmula 1 solo para poner una pegatina en el lateral de un coche”.
Altavilla dijo que BYD solo consideraría la Fórmula 1 en la medida en que su tecnología pueda servir al deporte.
Geely es el nuevo nombre en este contexto. El grupo vendió 3,02 millones de vehículos el año pasado y es dueño de Volvo, Polestar y Lotus, una marca con décadas de historia en F1. También planea entrar en Canadá el próximo año, en un momento en que los fabricantes automotrices chinos buscan activamente nuevos mercados.
El último en unirse, Cadillac, tuvo un camino largo. La FIA inició un proceso de manifestación de interés en 2023, y el equipo de GM se unió al grid como el equipo número 11 esta temporada, utilizando motores Ferrari hasta que llegue su propia unidad de potencia. Audi entró por otro camino, al hacerse con Sauber.
El problema del motor
Aquí es donde las cosas se complican para los fabricantes de vehículos eléctricos. Las unidades de potencia de F1 para 2026 distribuirán la potencia de manera aproximada en un 50/50 entre el motor de combustión y la energía eléctrica, con la MGU-K alcanzando los 350 kW.
La FIA ya está retrocediendo en esa decisión. En junio, acordó cambiar la distribución a 60-40 a favor de los motores de combustión interna para 2027 y 2028. Además, Ben Sulayem ha presionado por motores V8 que funcionen con combustible sostenible y con “una electrificación mínima” para el próximo ciclo de reglas, que comenzará a más tardar en 2031, posiblemente en 2030. Domenicali afirma que la F1 debería tener un paquete listo para discutir para finales de este año.
Así que el presidente de la FIA quiere que haya un fabricante chino de vehículos eléctricos en la categoría, al mismo tiempo que promueve un reglamento que haga que su principal ventaja sea menos relevante.
Opinión de Electrek
Nos gusta la idea de que BYD o Geely participen en la F1. Los fabricantes automotrices chinos cuentan con dinero e ingenieros, y necesitan urgentemente prestigio de marca fuera de China. En particular, BYD ha estado mejorando su rendimiento con Yangwang, y la F1 sería la forma más visible de demostrarle a Europa que no es solo una marca de automóviles económicos.
Pero los comentarios de Ben Sulayem no avanzan mucho las cosas. No existe un proceso de inscripción, BYD ya rechazó su principal sugerencia, y el interés de Geely es solo un nombre mencionado en una conferencia, no una oferta formal.
Probablemente un chino también sería bueno para la F1. Los deportes de motor están en auge en China, y eso sería el toque final para ayudar a popularizar este deporte en el mercado más grande del mundo.
El problema mayor es el motor. Altavilla dejó claro que BYD no está interesada en poner un logotipo en un coche; quiere que la F1 muestre su tecnología, y la tecnología de BYD son las baterías y la propulsión eléctrica. La iniciativa de la FIA por promover los motores V8 va en dirección opuesta. Es difícil convencer a un gigante de los vehículos eléctricos de que se involucre en un deporte que reduce la parte eléctrica del sistema de propulsión.