BMW i3 Neue Klasse: la Serie 3 se vuelve eléctrica, pero conserva su identidad distintiva.

Primer contacto con el nuevo BMW i3: diseño completamente renovado, interiores futuristas, hasta 912 km de autonomía declarada y 345 kW de potencia. Pero sobre todo una pregunta: ¿puede la Serie 3 mantener su carácter deportivo incluso sin un motor de gasolina?

Serie 3 es un nombre que, para BMW, significa deportividad, placer al conducir y carisma. Neue Klasse, en cambio, es el nombre del nuevo rumbo de la marca bávara: una revolución tecnológica, filosófica y, naturalmente, también estética. El nuevo BMW i3 nace de la unión de estas dos esencias, con la ambición de llevar a la era eléctrica a uno de los modelos más representativos de la marca.

La pregunta, naturalmente, es si lo ha logrado. Porque una Serie 3 no solo debe ser rápida: debe tener carácter, transmitir sensaciones e involucrar al conductor. Y después de un primer y breve contacto con la nueva i3, ya podemos dar algunas respuestas.

BMW i3: todo cambia, pero sigue siendo una Serie 3

BMW modifica profundamente su lenguaje estilístico, pero intenta conservar los elementos que han hecho reconocible a la Serie 3 durante los últimos cincuenta años.

Las proporciones siguen siendo las de un sedán deportivo, con capó pronunciado, habitáculo retrasado, distancia entre ejes larga y alturas bajas. Sin embargo, las superficies se vuelven más limpias, las líneas más esenciales y, sobre todo, el frontal cambia por completo.

El capó mantiene su característico formato en V, con las nervaduras que convergen hacia el logotipo BMW. El tradicional doble riñón, por su parte, ha sido completamente reinterpretado e integrado con los dobles proyectores. Una solución más horizontal y decididamente elegante, que marca una clara discontinuidad con respecto a las grandes parrillas de los últimos años.

El lateral es muy aerodinámico, también extremadamente limpio, con las manijas alineadas con la carrocería. En la parte inferior encontramos una nervadura bastante marcada, mientras que los pasos de rueda pronunciados resaltan la robustez de la Serie 3.

La parte trasera, en cambio, parece contrastar con la ligereza del perfil lateral. El desarrollo horizontal de los grupos ópticos acentúa visualmente la anchura del vehículo, transmitiendo una sensación de solidez y estabilidad.

Las dimensiones confirman que estamos ante un sedán importante: 4,76 metros de longitud, 1,87 metros de ancho, 1,48 metros de altura y una distancia entre ejes de casi 2,90 metros. Este último dato es particularmente interesante porque, gracias a la plataforma desarrollada específicamente para el modelo eléctrico, permite aprovechar mejor el espacio disponible para los pasajeros.

Interiores del BMW i3: ciencia ficción, pero el protagonista sigue siendo el conductor

Mientras que el exterior representa una evolución del lenguaje estilístico de BMW, los interiores suponen una revolución mucho más radical. Al subir a bordo, la impresión es la de encontrarse en un entorno casi de ciencia ficción. Pero atención: detrás de las soluciones más llamativas hay una cuidadosa investigación ergonómica y, sobre todo, el protagonista sigue siendo el conductor.

Hay tres elementos que caracterizan principalmente el habitáculo. El primero es la gran pantalla central de 17,9 pulgadas, con una forma de paralelogramo claramente original. Una elección estilística que también tiene una razón práctica: acercar al conductor el extremo más alejado de la pantalla, haciendo que sea más fácil de alcanzar.

No todo, sin embargo, es convincente. Personalmente sigo sin apreciar la decisión de concentrar prácticamente todos los ajustes del vehículo en la pantalla. Por más avanzado y bien diseñado que esté el sistema, algunos controles físicos adicionales habrían hecho que algunas operaciones fueran más inmediatas.

El segundo elemento es el volante, realmente peculiar. Tiene una forma ligeramente cuadrada, un diseño muy deportivo y radios con un patrón decididamente inusual. Incluso los mandos parecen provenir del futuro: superficies sensibles al tacto con retroalimentación táctil que ofrecen una respuesta al presionarlas. A la izquierda encontramos los controles de asistencia al conductor, y a la derecha los del sistema de entretenimiento.

Pero la solución que más me ha impresionado es, sin duda, el BMW Panoramic Vision. No se trata simplemente de una pantalla muy alargada, sino de un sistema que proyecta la información a lo largo de toda la parte inferior del parabrisas, de un pilar a otro.

En la parte izquierda, frente al conductor, se muestran los datos esenciales para la conducción, como la velocidad y el alcance. Las secciones central y derecha, por su parte, pueden personalizarse eligiendo hasta seis widgets con la información que se desea tener siempre a la vista.

El resultado es espectacular, pero sobre todo funcional. La información se coloca en la parte inferior del campo visual y no obliga a bajar constantemente la mirada hacia una instrumentación tradicional.

También la calidad percibida es elevada. Las superficies envuelven a los ocupantes y muchos revestimientos tienen el aspecto y la textura de la piel, aunque estén hechos de material sintético. Es el caso de Veganza, una de las soluciones propuestas por BMW, que contribuye a crear un ambiente refinado y moderno.

BMW i3: dos versiones, hasta 345 kW y más de 900 km de autonomía

El nuevo BMW i3 se basa en la plataforma Neue Klasse y utiliza la sexta generación de la tecnología eléctrica BMW eDrive. La gama inicial incluye dos versiones, ambas con tracción total y un motor eléctrico por eje.

El BMW i3 40 xDrive desarrolla una potencia total de 275 kW y cuenta con una batería de 82,8 kWh, lo que le permite una autonomía declarada de hasta 710 kilómetros según el estándar WLTP.

El BMW i3 50 xDrive, por su parte, alcanza una potencia de 345 kW, con un par máximo de 645 Nm y una aceleración de 0 a 100 km/h en tan solo 4,7 segundos.

Pero la cifra que más impresiona es la relativa a la autonomía. Gracias a la batería de 108,7 kWh, BMW afirma que se pueden alcanzar hasta 912 kilómetros en el ciclo WLTP. Un valor que, naturalmente, deberá ser verificado en carretera, pero que sitúa a la nueva i3 entre los sedanes eléctricos más interesantes para quienes recorren largas distancias. (Muy pronto la probaremos durante más tiempo y podremos verificar con precisión también los consumos reales).

En la base de estos resultados también hay una profunda renovación en la tecnología de las baterías. La Neue Klasse utiliza celdas cilíndricas que, según BMW, aumentan en un 20% la densidad energética volumétrica en comparación con la generación anterior.

También cambia el sistema de propulsión. En el i3 50 xDrive encontramos un motor síncrono de excitación eléctrica en la parte trasera y uno asíncrono en la delantera. Una combinación que, según la marca, permite reducir las pérdidas energéticas en un 40% en comparación con la generación anterior.

Carga a 400 kW: hasta 423 km en diez minutos

La arquitectura de 800 voltios permite que el BMW i3 50 xDrive alcance una potencia máxima de carga continua de 400 kW.

BMW afirma que, en condiciones ideales, diez minutos en una estación de carga ultrarrápida son suficientes para recuperar energía equivalente a 423 kilómetros de autonomía según el estándar WLTP.

El nuevo i3 también admite carga bidireccional, lo que permite utilizar la batería para alimentar dispositivos externos o, con equipos compatibles, una vivienda y la red eléctrica.

¿Cómo es la BMW i3? Se nota su carácter ya desde las primeras curvas.

Lamentablemente, en este primer contacto no tuve la oportunidad de recorrer muchos kilómetros. Sin embargo, fue suficiente para darme cuenta de que BMW no ha olvidado qué debe ser una Serie 3.

Lo primero que llama la atención, desde las primeras curvas, es la adherencia. Esta i3 parece literalmente pegada a la carretera. La sensación es la de un vehículo extremadamente estable, preciso y capaz de transmitir una gran seguridad incluso al aumentar la velocidad. De hecho, gracias al nuevo sistema Heart of Joy, un módulo de alto rendimiento que coordina la propulsión, el frenado, la recuperación de energía y algunas funciones del volante, la i3 es divertida y segura. El sistema integrado nos permite aprovechar un poco más la i3, brindándonos la dosis adecuada de adrenalina, pero manteniendo siempre el vehículo bajo control total.

La aceleración es notable, como de hecho se esperaría de un automóvil con casi 650 Nm de par y un 0-100 km/h en 4,7 segundos. La fuerza de empuje es inmediata, potente, pero sobre todo muy bien controlada.

Lo que también me convenció fue el volante, extremadamente preciso y reactivo, lo que contribuye a hacer que la conducción sea muy intensa. Muy buena también es la frenada, contundente pero fácil de modular, un aspecto nada evidente en los vehículos eléctricos, donde el paso entre la frenada regenerativa y el sistema tradicional no siempre brinda sensaciones naturales. Al respecto, BMW nos informó que los frenos mecánicos en el i3 se utilizan muy raramente y que la frenada regenerativa realiza la gran mayoría del trabajo.

Los críticos de los vehículos eléctricos dirán que falta el sonido de los cilindros. Es cierto. Pero en cuanto a precisión, aceleración y placer al conducir, esta Serie 3 parece tener todas las cartas a su favor.

Precios del BMW i3: el vehículo eléctrico sorprende incluso frente a los de gasolina

El nuevo BMW i3 me ha convencido en muchos aspectos: el diseño, la calidad de los interiores, las soluciones tecnológicas y, sobre todo, su comportamiento en carretera. Sin olvidar una autonomía declarada que promete reducir uno de los principales limites percibidos de los automóviles eléctricos.

Pero hay otro elemento que me ha sorprendido: el precio. El BMW i3 40 xDrive (el modelo más adecuado si no son viajeros frecuentes) tiene un precio inicial de 59.900 euros, mientras que el i3 50 xDrive, más potente, cuesta 64.750 euros.

Números que, por supuesto, están lejos de ser populares. Pero la comparación con las versiones a gasolina de la Serie 3 cambia la perspectiva. La 320 a gasolina tiene un precio inicial de 57.550 euros, solo 2.350 euros menos que la i3 40 xDrive, que sin embargo ofrece una potencia claramente superior y tracción total.

Y para acercarse a las prestaciones de la i3 50 xDrive, hay que fijarse en la M350 xDrive a gasolina, cuyo precio es de aproximadamente 83.000 euros.

En resumen, teniendo en cuenta la tecnología, las prestaciones y el alcance, la posición de la nueva i3 resulta decididamente competitiva, incluso dentro de la misma gama BMW.

En conclusión, BMW evoluciona pero no cambia. La Neue Klasse marca una ruptura profunda con el pasado, pero esta nueva Serie 3 demuestra, al menos después del primer contacto, que el carácter deportivo de la marca puede sobrevivir perfectamente a la desaparición del motor de combustión interna.

Cambia la forma de generar potencia, cambia el lenguaje estético, cambia la experiencia a bordo. Pero el placer de conducir un BMW sigue estando exactamente donde siempre estuvo.