In Polen sind Winterreifen nicht vorgeschrieben, aber mit dem Klimaantrieb kann es Probleme geben. Im Ausland erhält man leicht einen Strafzettel.

In diesem Artikel:

• In Polen gibt es keine gesetzliche Verpflichtung, Winterreifen zu verwenden
• In Deutschland spielen die Straßenbedingungen eine Rolle, in Litauen bestimmte Daten
• Das Fehlen von Winterreifen bedeutet nicht automatisch eine Verweigerung der Kfz-Haftpflichtzahlung, doch die Situation bei der Kfz-Kaskoversicherung ist komplizierter
• Oder vielleicht Ganzjahresreifen?

Winterreifen – es gibt keine Vorschriften. Bei uns

Die polnischen Vorschriften legen keinen Zeitpunkt fest, ab dem ein Fahrer Winterreifen aufziehen muss. Es gibt daher keine gesetzliche Verpflichtung, die Reifen am 1. November, am 1. Dezember oder beim ersten Schneefall auszutauschen.

Auch die Polizei bestätigt dies. Allein die Nutzung von Sommerreifen im Januar ist kein Grund für ein Bußgeld. Die Reifen müssen jedoch allgemeine technische Anforderungen erfüllen. Wenn sie keine Verschleißanzeiger haben, darf die Profiltiefe mindestens 1,6 mm betragen. Ebenfalls unzulässig sind unter anderem erhebliche Schäden, die das Karkassmaterial freilegen.

Doch das sind polnische Vorschriften. Das Überschreiten dieser Grenzen kann die Situation völlig verändern, da es in der Europäischen Union keine einheitlichen Vorschriften für Winterreifen gibt. Jedes Land legt seine eigenen Regeln fest.

Litauen achtet nicht auf das Wetter. Entscheidend ist das Datum.

In einigen Ländern gelten die einfachsten Regeln, die einen bestimmten Zeitraum für den Einsatz von Winterreifen vorschreiben.

In Litauen sind Winterreifen vom 10. November bis zum 1. April erforderlich. In Estland erstreckt sich die Grundperiode vom 1. Dezember bis zum 1. März, genauso wie in Lettland. Lettland verlangt dabei derzeit Reifen für Wintereinsätze mit dem Alpen-Symbol. Allein das M+S-Zeichen reicht nicht mehr aus.

In Slowenien gilt die Pflicht zum Einsatz von Winterreifen vom 15. November bis zum 15. März, kann aber auch außerhalb dieses Zeitraums gelten, wenn winterliche Bedingungen eintreten. Anstelle von vier Winterreifen ist es in bestimmten Fällen erlaubt, ein Set aus Sommerreifen und Ketten zu verwenden.

Ahnlich muss man die Vorschriften Kroatiens lesen. Vom 15. November bis zum 15. April ist eine Winterausrüstung erforderlich, doch das bedeutet nicht zwingend einen absoluten Befehl, Winterreifen zu verwenden. Ein Auto bis 3,5 t darf vier geeignete Winterreifen oder Sommerreifen mit einem Profiltiefe von mindestens 4 mm verwenden, sofern Ketten oder zugelassene Ersatzteile vorhanden sind.

Auch Bulgarien ist ein interessanter Fall. Vom 15. November bis zum 1. März gelten Anforderungen an die Reifen, doch auch Sommerreifen können diese erfüllen, sofern die Profiltiefe mindestens 4 mm beträgt. Von einer absoluten „Pflicht zum Einsatz von Winterreifen“ zu sprechen, wäre daher eine Vereinfachung.

Deutschland: Kein festes Datum, es reicht Schnee

Das deutsche System funktioniert völlig anders. Dort gibt es keine gesetzlich vorgeschriebene Periode von November bis März. Man darf legal mit Sommerreifen fahren, sogar im Januar, sofern die Bedingungen gut sind.

Sobald Glatteis, Schnee, Schneematsch, Eis oder vereiste Straßen auftreten, muss das Auto jedoch über geeignete Winterreifen verfügen. Ab Oktober 2024 sind in solchen Bedingungen Reifen mit der Kennzeichnung 3PMSF – Three-Peak Mountain Snowflake, also dem Symbol eines Berges mit drei Gipfeln und einem Schneeflockenmuster, erforderlich. Die Kennzeichnung M+S allein reicht nicht aus.

Das bedeutet, dass ein polnischer Fahrer an einem sonnigen Dezembertag mit Sommerreifen die deutsche Grenze überschreiten kann, ohne gegen die Vorschriften zu verstoßen. Wenn jedoch Schnee fällt und die Straßenbedingungen typisch winterlich werden, ist das Weiterfahren nicht mehr den dortigen Anforderungen entsprechend.

Österreich und die Tschechische Republik verbinden das Datum mit dem Wetter

In Österreich gelten Vorschriften für Fahrzeuge bis 3,5 t vom 1. November bis zum 15. April, aber nur dann, wenn auf der Straße winterliche Bedingungen herrschen – es liegt Schnee, Schneematsch oder Eis darauf. Unter solchen Umständen müssen geeignete Reifen an allen vier Rädern vorhanden sein.

Deshalb bedeutet eine trockene Autobahn in Österreich im Januar nicht automatisch die Pflicht, Winterreifen zu verwenden. Das Problem tritt auf, wenn sich die Bedingungen ändern.

Die Tschechische Republik verwendet einen ähnlichen Mechanismus. Vom 1. November bis zum 31. März sind Winterreifen erforderlich, wenn auf der Fahrbahn eine kontinuierliche Schneeschicht, Eisschicht oder Reifeschicht vorhanden ist, sowie dann, wenn aus den Wetterbedingungen abzuleiten ist, dass solche Phänomene während der Fahrt auftreten werden. Die Mindestprofiltiefe für Personenkraftwagen beträgt dort 4 mm.

In der Slowakei gilt für Personenkraftwagen diese Regelung vom 15. November bis zum 31. März, wenn die Straßen mit Schnee, Eis oder Reif bedeckt sind. Die erforderlichen Reifen müssen mindestens 3 mm Profiltiefe aufweisen.

Nordeuropa hat ähnliche Vorschriften

In Finnland besteht die Pflicht zum Einsatz von Winterreifen vom 1. November bis zum 31. März, allerdings nur dann, wenn die Wetterbedingungen oder der Zustand der Straßen dies erfordern. Ganzjährige Winterreifen müssen derzeit das 3PMSF-Zeichen tragen.

In Schweden gilt für Personenkraftwagen die Winterreifensaison vom 1. Dezember bis zum 31. März und erfordert ebenfalls das Vorhandensein winterlicher Bedingungen. Laut schwedischen Vorschriften sind dies Schnee, Eis, Schneematsch oder Reif auf jedem Straßenabschnitt. Der Reifen muss das 3PMSF-Symbol tragen oder ein Stollenreifen sein, wobei die minimale Profiltiefe 3 mm beträgt. Die Regeln gelten auch für Fahrzeuge mit ausländischen Kennzeichen.

Rumänien legt kein konkretes Datum fest. Winterreifen sind auf Straßen, die mit Schnee, Eis oder Glatteis bedeckt sind, vorgeschrieben. Ähnlich verhält es sich in Luxemburg, wo die Pflicht durch tatsächlich vorhandene winterliche Bedingungen ausgelöst wird und nicht durch ein Datum im Kalender.

Frankreich und Italien: Alles hängt vom Ort ab

In Frankreich gilt die Pflicht nicht im gesamten Land. Vom 1. November bis zum 31. März ist sie in ausgewählten Gemeinden in 34 Bergdepartements in Kraft, unter anderem in den Alpen, den Pyrenäen, der Jura, den Vogesen und dem Zentralmassiv.

In solchen Gebieten darf man vier geeignete Winterreifen verwenden oder Geräte gegen Aquaplaning mitführen, mit denen mindestens zwei Antriebsräder ausgestattet werden können. Ab 2024 ist zur Anerkennung eines Reifens als vollwertiger Winterreifen, der diese Anforderungen erfüllt, das 3PMSF-Zeichen erforderlich.

In Italien gibt es keine einheitliche Regel für das ganze Land. Die einzelnen Regionen sowie die Straßenverwaltungen können eigene Vorschriften erlassen, meist vom 15. November bis zum 15. April. Die Pflicht wird durch Schilder angezeigt und kann die Notwendigkeit vorsehen, Winterreifen oder Ketten mitzuführen. Im Aostatal beginnt die Geltung bereits am 15. Oktober.

Auch in Spanien haben die Vorschriften einen ähnlich lokalen Charakter – Winterreifen oder Ketten können auf bestimmten Strecken aufgrund von Schildern oder Entscheidungen der Behörden erforderlich sein, insbesondere in bergigen Gebieten.

Dänemark hat die Vorschriften geändert, aber es gibt immer noch keinen formellen Befehl für Winterreifen

Seit Juli 2025 legen die dänischen Vorschriften dem Fahrer klarere Verantwortung bei der Auswahl der Reifen entsprechend den Bedingungen auf. Das Auto darf nicht mit Reifen ausgestattet sein, die „offensichtlich ungeeignet“ für die aktuellen oder erwarteten Straßenverhältnisse sind.

Die dänische Verkehrsbehörde betont, dass es keine formelle Pflicht gibt, Winterreifen zu besitzen. Wenn ein Fahrer jedoch Sommerreifen hat und es zu Schnee, Eis oder Schneematsch kommt, kann es vorkommen, dass das Fahren mit dem Auto nicht weiter möglich ist.

Auch auf dem Balkan muss man vorsichtig sein

Führt eine Winterreise weiter in den Süden Europas, können die Vorschriften ebenfalls überraschen. In Bosnien und Herzegowina ist von dem 1. November bis zum 1. April unabhängig von den Wetterbedingungen eine Winterausrüstung erforderlich. Es müssen jedoch nicht immer Winterreifen sein – zulässig sind unter anderem Sommerreifen mit mindestens 4 Millimetern Profiltiefe zusammen mit den entsprechenden „Rutschhemmungsvorrichtungen“.

In Serbien sind von dem 1. November bis zum 1. April Winterreifen erforderlich, wenn auf der Straße Schnee, Eis oder Glatteis vorhanden sind. Die Mindestprofiltiefe beträgt 4 mm. Nordmazedonien verlangt hingegen ab dem 15. November bis zum 15. März den Besitz der entsprechenden Winterausrüstung.

Ausserhalb Polens gibt es keine allgemeine Pflicht für Personenkraftwagen beispielsweise in Belgien, den Niederlanden, Irland, Portugal, Grossbritannien, Ungarn, Zypern und Malta. Eine solche allgemeine Pflicht besteht auch in der Schweiz nicht.

Die Schweiz ist jedoch ein gutes Beispiel dafür, warum „keine Pflicht“ nicht vollständige Freiheit bedeutet. Die dortigen Behörden machen deutlich, dass ein Fahrer, der eine verschneite Straße blockiert oder aufgrund ungeeigneter Reifen einen Unfall verursacht, Konsequenzen tragen kann.

Ein Ganzjahresreifen kann ausreichen, aber prüfen Sie das Kennzeichen

In vielen Ländern ist es nicht notwendig, einen klassischen Reifen zu verwenden, der als „Winterreifen“ verkauft wird. Ein guter Ganzjahresreifen kann ebenfalls die Anforderungen erfüllen.

Die sicherste Lösung für Reisen ins Ausland ist derzeit ein Reifen mit dem Symbol 3PMSF – einem charakteristischen Berg mit drei Gipfeln und einem Schneeflockenzeichen. Das Kennzeichen M+S wird zwar in einigen Ländern weiterhin anerkannt, doch Deutschland, Frankreich, Lettland und Schweden haben die Anforderungen bereits verschärft, sodass allein M+S möglicherweise nicht ausreicht.

Zahlt die Versicherung in Polen ohne Winterreifen eine Entschädigung aus?

Es müssen hier drei verschiedene Situationen unterschieden werden. Wenn ein Fahrer mit Sommerreifen einen Unfall verursacht, schützt seine Pflichtversicherung zur Haftpflichtversicherung weiterhin den Geschädigten. Das Fehlen von Winterreifen steht nicht auf der Liste der Gründe, die es der Versicherung ermöglichen, vom Schädiger die ausgezahlte Entschädigung zurückzufordern.

Das Gesetz sieht eine solche Rückerstattung unter anderem im Falle vorsätzlicher Schadensverursachung, Fahren unter Alkoholeinfluss, Fehlen der erforderlichen Fahrerlaubnis oder Flucht vom Unfallort vor – Sommerreifen stehen auf dieser Liste nicht. Das bedeutet: Wenn Sie im Winter mit Sommerreifen einen Unfall verursachen, verliert der Geschädigte dadurch nicht sein Recht auf die Gelder aus Ihrer Haftpflichtversicherung.

Die Situation kann anders aussehen, wenn der Fahrer mit Sommerreifen der Geschädigte ist. Wenn der Versicherer des Schädigers nachweisen kann, dass die falsche Reifenausstattung tatsächlich zur Entstehung oder Verschlimmerung des Schadens beigetragen hat, kann er versuchen, die Entschädigung auf der Grundlage von Artikel 362 des Zivilgesetzbuchs zu senken. Allein der Besitz von Sommerreifen reicht nicht aus – es muss ein Zusammenhang zwischen dem Verhalten des Geschädigten und dem Schaden bestehen. Der Finanzbeauftragte betont außerdem, dass eine Kausalität eine Beurteilung der konkreten Umstände des Vorfalls erfordert.

Beispiel? Wenn ein anderer Fahrer Vorrang beansprucht und das Auto des Geschädigten Sommerreifen hatte, aber die Reifenart für das Entstehen des Unfalls keine Bedeutung hatte, ist es schwierig, eine Kürzung der Entschädigung allein auf dieser Grundlage zu rechtfertigen. Wenn hingegen auf vereisten Straßen Sommerreifen die Bremsstrecke erheblich verlängerten und den Verlauf des Unfalls beeinflussten, wird ein Streit über die Mitschuld deutlich wahrscheinlicher.

Bei der Kfz-Haftpflicht ist es anders

Kfz-Haftpflichtversicherung ist eine freiwillige Versicherung, daher hängt viel von den allgemeinen Versicherungsbedingungen, also den Allgemeinen Versicherungsbedingungen der konkreten Police, ab. Das Zivilgesetzbuch erlaubt es dem Versicherer, die Leistung bei einem durch grobe Fahrlässigkeit verursachten Schaden abzulehnen, wobei Ausnahmen aus dem Vertrag und aus Gründen der Billigkeit gelten.

Das bedeutet jedoch nicht, dass jedes Defekt der Sommerreifen im Januar automatisch den Fahrer seines Kfz-Haftpflichtversicherungsschutzes beraubt. Da das Fahren mit solchen Reifen in Polen an sich legal ist, müsste die Versicherung ihre Ablehnung auf die Bedingungen des jeweiligen Vertrags sowie die Umstände des Unfalls stützen. Bedeutend können unter anderem der Zustand der Reifen, das Wetter, die Straßenbeschaffenheit sowie die Frage sein, ob die Art der Reifen tatsächlich einen Einfluss auf den Schadensausbruch hatte. Verfügbare Analysen von Rechtsprechungsergebnissen weisen nicht auf ein festgelegtes Prinzip hin, nach dem allein das Fehlen von Winterreifen ausreicht, um eine Leistung zu verweigern.

Die kürzeste Antwort lautet also: In Polen führt das Fehlen von Winterreifen nicht automatisch zum Verlust der Entschädigung. Bei der Kfz-Haftpflichtversicherung erhält der Geschädigte grundsätzlich eine Leistung, während der Versicherer bei der Kfz-Kaskoversicherung die Umstände des Unfalls sowie die Vertragsbedingungen genauer prüfen kann.

Bevor Sie ins Ausland reisen, schauen Sie nicht nur auf den Kalender

Der größte Fehler besteht darin anzunehmen, dass man, da Winterreifen in Polen freiwillig sind, problemlos mit derselben Ausstattung ganz Europa durchqueren kann.

In Deutschland spielt das Wetter eine Rolle. In Österreich – Wetter und Termin. In Litauen vor allem der Termin. In Frankreich – Region und Jahreszeit. In Italien kann ein bestimmter Straßenabschnitt entscheidend sein.

Deshalb lohnt es sich vor einer Winterreise, die Vorschriften aller Länder entlang der Strecke zu überprüfen, einschließlich der Transitländer. Und wenn das Auto Ganzjahresreifen hat, sollte man nicht nur die Aufschrift „all season“ prüfen, sondern vor allem die Markierungen auf der Seite der Reifen.

Piotr Sobczyk