Das Vorstandsteam von Mercedes droht damit, die deutschen Werke zu schließen und die Investitionen in Deutschland einzustellen.

Mercedes-Benz stoppt vorübergehend seine Investitionen in Deutschland und stellt die Werke zum Verkauf. Diese Maßnahme ist eine Reaktion der Geschäftsleitung auf die langwierigen Verhandlungen mit den Gewerkschaften bezüglich der von Mercedes als übermäßig hoch angesehenen Lohnkosten. Der Vorstand besteht auf Kürzungen, um die deutsche Produktion wettbewerbsfähig zu halten.

Blick auf die GLC-Produktionslinie in Bremen.

Bild: Mercedes-Benz

Der Ton in den Verhandlungen hat sich nun dramatisch verschärft. Das zeigt sich in einem am Donnerstag auf dem Mercedes-Intranet veröffentlichten Interview, das erstmals von der deutschen Wirtschaftszeitung _Handelsblatt_ zitiert wurde. Als Reaktion auf den aktuellen Stand der Lohnverhandlungen mit den Gewerkschaften kündigte Vorstandsmitglied Michael Schiebe an, dass das Unternehmen vorerst keine weiteren Investitionen in Deutschland tätigen werde und dass Schließungen von Fabriken in Deutschland sowie weitere Verlagerungen ins Ausland immer wahrscheinlicher würden.

Hintergrund ist ein heftiger Streit zwischen dem Vorstand und der Gewerkschaftsseite: „Im Mittelpunkt stehen die 35-Stunden-Woche, die Mercedes-CEO Ola Källenius abschaffen will, sowie eine Senkung der Arbeitskosten. Der Konflikt brodelt seit Ende Juni“, erklärt die _Handelsblatt_. Die offene Drohung kommt in einer Verhandlungsphase, „in der keiner der Seiten bereit ist, weitere Zugeständnisse zu machen“.

Schiebe erklärte in dem intern veröffentlichten Interview: „Wir haben im Vorstand gemeinsam beschlossen, alle weiteren Investitionen in die deutschen Standorte einzustellen.“ Er fügte hinzu: „Die Kosten für eine Arbeitsstunde in der Produktion in Deutschland sind in einigen Fällen bis zu fünfmal höher als an Standorten in Osteuropa.“ Auf die USA verweisend sagte er, selbst dort seien die Kosten im Vergleich zu Deutschland deutlich niedriger.

Schiebe betonte daher die Dringlichkeit der Situation. Aufgrund der notwendigen Lieferzeiten muss Mercedes nun entscheiden, wo die nächsten Fahrzeuggenerationen hergestellt werden sollen. „Wir sind nun gezwungen, sorgfältig zu prüfen, welche deutschen Standorte wir schließen müssten, wenn es keine Veränderung in der Kostenstruktur gibt“, sagt Schiebe. „Die Nachfolgeprodukte werden dann ausschließlich im Ausland hergestellt.“

Diese extreme Haltung soll die Verhandlungen vorantreiben. Laut _Handelsblatt_ würden die Mitarbeiter nur Zugeständnisse machen, wenn zuverlässige Zusagen bezüglich zukünftiger Arbeitsplätze und der Nutzung der Werke in Deutschland gegeben werden. Die Geschäftsleitung wiederum verknüpft ihre Zusagen für Deutschland mit gesenkten Arbeitskosten.

Mercedes möchte beispielsweise die Mitarbeiter in Deutschland dazu bringen, für denselben Lohn längere Arbeitszeiten zu leisten. Der Automobilhersteller will Sonderzahlungen wie Weihnachts- und Feiertagsprämien sowie jährliche Gewinnbeteiligungszahlungen abschaffen oder reduzieren. Laut _Handelsblatt_ strebt das Management auf diese Weise eine Einsparung von 800 Millionen Euro pro Jahr an. Der Vorstand selbst beabsichtigt außerdem, Teile seiner Vergütung aufzugeben.

Die Kostensenkungsmaßnahmen werden dringender, da Mercedes mit sinkenden Verkaufszahlen zu kämpfen hat – „hauptsächlich aufgrund des einbruchartigen Geschäfts in China, der Belastungen durch US-Zölle oder der Folgen des Iran-Krieges“, heißt es in dem Bericht. Führungskräftefehler sind ebenfalls ein Faktor. Das im DAX notierte Unternehmen warnte bereits vor einigen Wochen vor geringeren Gewinnen. Im Sommer hatte der deutsche Automobilhersteller bereits seine Verkaufs- und Produktionsprognosen zurückgenommen.

Derzeit betreibt Mercedes Fahrzeugwerke in Deutschland in Sindelfingen bei Stuttgart, Bremen und Rastatt. Komponentenwerke befinden sich in Stuttgart-Untertürkheim, Affalterbach bei Stuttgart, Berlin, Hamburg, Kamenz, Kölleda und Arnstadt.