EU und Großbritannien könnten gegenseitige E-Auto-Zölle erneut verschieben

Die EU-Kommission erwägt offenbar, die für 2027 geplanten Zölle auf Elektroautos im Handel mit Großbritannien erneut aufzuschieben. Auch London unterstützt dem Vernehmen nach eine Verschiebung. Die Autoindustrie warnt vor Wettbewerbsnachteilen durch die drohende Abgabe von zehn Prozent.

Der in UK gebaute Nissan Leaf könnte künftig dem EU-Zoll unterliegen.

Bild: Nissan

Die EU und Großbritannien bewegen sich offenbar auf eine erneute Verschiebung der strengeren Ursprungsregeln für Elektroautos zu. Wie die „Financial Times“ unter Berufung auf mehrere mit der Angelegenheit vertraute Personen berichtet, konsultiert die EU-Kommission derzeit die Industrie zu entsprechenden Vorschlägen. Auch die britische Regierung unterstützt demnach einen Aufschub. Ohne eine Einigung würden ab dem 1. Januar 2027 für den Import von bestimmten Elektroautos von der EU nach Großbritannien und umgekehrt Zölle in Höhe von zehn Prozent fällig. Während in UK u.a. der Nissan Leaf und mehrere E-Transporter von Stellantis gebaut werden, die in großen Stückzahlen in die EU ausgeführt werden, handelt es sich in die andere Richtung um eine ganze Palette von Elektrofahrzeugen.

Hintergrund sind die im Brexit-Handelsabkommen vereinbarten Ursprungsregeln. Diese sollen schrittweise dafür sorgen, dass ein größerer Anteil der Wertschöpfung von Elektroautos und ihren Batterien aus der EU oder Großbritannien stammt. Die derzeitigen Übergangsregeln laufen Ende 2026 aus. Ab 2027 müssen dann mindestens 55 Prozent des Fahrzeugwerts aus der EU oder Großbritannien stammen. Für Batteriezellen und -module steigt die erforderliche regionale Wertschöpfung auf 65 Prozent, für Batteriepacks auf 70 Prozent. Werden die Vorgaben nicht erfüllt, greift besagter Zollsatz von zehn Prozent.

ACEA warnt vor Milliardenbelastung

Die europäische Autoindustrie hält diese Anforderungen angesichts des schleppenden Aufbaus einer heimischen Batterieproduktion für verfrüht. Der Herstellerverband ACEA rechnet damit, dass 2027 rund 520.000 Elektro-Pkw und Transporter aus der EU nach Großbritannien exportiert werden. Diese Fahrzeuge hätten einen geschätzten Wert von 17,9 Milliarden Euro. Rund 82 Prozent davon – etwa 426.000 Fahrzeuge – würden die verschärften Ursprungsregeln nach Einschätzung des Verbands nicht erfüllen. Daraus ergäben sich allein für 2027 zusätzliche Zollkosten von rund 1,47 Milliarden Euro. Die Hersteller befürchten, dadurch gegenüber chinesischen Wettbewerbern auf dem britischen Markt weiter ins Hintertreffen zu geraten.

Der ACEA hatte deshalb im September einen gestaffelten Aufschub vorgeschlagen. Bis Ende 2029 sollten demnach weiterhin die bisherigen Anforderungen gelten, nach denen die Montage des Batteriepacks in der EU oder Großbritannien ausreicht. Ab 2030 sollten auch die Batteriezellen aus der Region stammen müssen. Für das aktive Kathodenmaterial, das zu den wesentlichen Bestandteilen der positiven Elektrode einer Batteriezelle gehört, sollte die entsprechende Vorgabe erst ab 2032 greifen. Die EU-Kommission erwägt laut „Financial Times“ allerdings offenbar kürzere Übergangsfristen als vom ACEA gefordert.

EU-Kommission prüft verschiedene Modelle

Dem Bericht zufolge stehen unter anderem zwei Varianten zur Diskussion. Eine sieht eine einfache Verschiebung um ein Jahr vor. Ein weiterer Vorschlag würde den Herstellern über einen Zeitraum von zwei Jahren ermöglichen, nicht regelkonforme Fahrzeuge mit Batterien aus Drittstaaten durch den Verkauf regelkonformer Modelle auf dem jeweiligen Heimatmarkt auszugleichen. Damit könnten die Unternehmen ihre Exporte und den Absatz im eigenen Markt miteinander verrechnen. Ein Branchenvertreter bezeichnete das Modell gegenüber der „Financial Times“ als ungewöhnlich, aber möglicherweise praktikabel.

Die Pläne stoßen allerdings nicht überall auf Zustimmung. Insbesondere die europäische Chemieindustrie wehrt sich gegen eine weitere Verschiebung. Unternehmen haben bereits erhebliche Summen in die europäische Produktion von Aktivmaterialien für Batteriekathoden investiert und befürchten, dass ein Aufschub die Nachfrage nach ihren Produkten weiter verzögern könnte. Die EU-Kommission steht damit vor einem Interessenkonflikt: Einerseits sollen die Ursprungsregeln Investitionen in europäische Batterielieferketten fördern, andererseits drohen sie den Autoherstellern kurzfristig erhebliche Wettbewerbsnachteile zu bescheren.

Enge Verflechtung beider Märkte

Auch die britische Autoindustrie drängt auf eine pragmatische Lösung. Der Branchenverband SMMT verweist auf die enge Verflechtung beider Märkte. Nach einer vom SMMT in Auftrag gegebenen Untersuchung wurden seit 2017 zwar Investitionen von geschätzt 72 Milliarden Euro in Batterie- und Elektrofahrzeug-Produktionsstätten getätigt. Großbritannien importiert aber weiterhin rund zwei Drittel der dort benötigten Lithium-Ionen-Batterien. SMMT-Chef Mike Hawes erklärte: „Die britische und die europäische Automobilindustrie sind durch einen jährlichen Handel im Wert von 80 Milliarden Euro und Millionen von Arbeitsplätzen miteinander verbunden.“ Er forderte eine pragmatische Lösung für die Ursprungsregeln ab 2027 und stärker integrierte Lieferketten.

Die EU und Großbritannien hatten die strengeren Regeln bereits Ende 2023 einmal verschoben. Ursprünglich sollten die höheren Anforderungen schon ab 2024 gelten. Nach damaligen Verhandlungen einigten sich beide Seiten darauf, die bisherigen Übergangsregeln bis Ende 2026 beizubehalten. In der seinerzeitigen Beschlussfassung war allerdings ausdrücklich festgehalten worden, dass keine weitere Verschiebung vorgesehen sei. Wie die „Financial Times“ berichtet, sollen ernsthafte Verhandlungen zwischen London und Brüssel über einen erneuten Aufschub nach dem EU-UK-Gipfel am 20. November beginnen.

UK will auch Teil von „Made in Europe“ werden

Die Diskussion ist auch vor dem Hintergrund dergeplanten „Made in Europe“-Industriepolitik im Rahmen des Industrial Accelerator Acts der EU zu sehen, bei der für öffentliche Beschaffung und staatliche Förderprogramme Produkte aus der EU bevorzugt werden sollen, so auch bei Elektroautos. Denkbar ist, dass die EU-Kommission und Großbritannien ein Gesamtpaket schnüren, das sowohl die Verschiebung der E-Auto-Zölle als auch die Gleichbehandlung von Großbritannien im Rahmen der „Made in Europe“-Regeln enthält. So haben die Ministerpräsidenten der „Autoländer“ Baden-Württemberg, Bayern und Niedersachsenin einem gemeinsamen Positionspapier bereits gefordert, dass neben den EU-Länder auch Großbritannien, die EWR- und EFTA-Staaten(Island, Liechtenstein, Norwegen und Schweiz) und auch weitere etablierte Partner in die „Made in Europe“-Regeln einbezogen werden sollen.