Der elektrische Land Rover Defender hat bereits ein Erscheinungsdatum: kleiner, mit Allradantrieb und einem seit Langem erwarteten Design

Land Rover bereitet eine der wichtigsten Neuheiten seiner jüngeren Geschichte vor. Der britische Hersteller arbeitet an einer neuen Version des Defender, die dazu dienen soll, die Modellfamilie unterhalb der aktuellen Modelle zu erweitern. Ein Fahrzeug, das einen großen Teil der Persönlichkeit des legendären Geländewagens beibehält, aber auf ein kompakteres Format sowie völlig neue Technologien setzt.

Nun hat Jaguar Land Rover (JLR) offiziell bestätigt, dass der neue elektrische Defender Ende 2027 in die Produktion gehen wird. Die Fertigung findet im britischen Werk in Halewood bei Liverpool statt, wo derzeit der Range Rover Evoque und der Discovery Sport montiert werden. Beide Modelle werden durch eine neue Generation von Fahrzeugen ersetzt, zu der auch der zukünftige Range Rover GT gehören wird.

Auch wenn es noch keinen offiziellen Namen hat, deuten alle Anzeichen darauf hin, dass es unter dem Namen Defender Sport auf den Markt kommen wird, in Anlehnung an die Tradition der Marke, diesen Namen für ihre kleineren Modelle zu verwenden. Eine weitere Möglichkeit ist, dass es den Namen Defender 80 erhält und somit unter den aktuellen Modellen Defender 90, 110 und 130 angesiedelt wird.

Ein kompakterer, elektrischer Defender, der auch für Fahrten abseits der Straße geeignet ist

Der neue Defender wird nicht einfach nur eine elektrische Version des aktuellen Defender 90 sein. Land Rover entwickelt ein völlig neues Fahrzeug mit einer Karosserie, die auf einer speziellen Plattform für elektrifizierte Modelle ausgelegt ist, sowie geringeren Abmessungen, um Käufer anzusprechen, die das Aussehen und die Fähigkeiten eines Defender möchten, aber keinen großen Geländewagen benötigen.

Laut ersten Informationen wird seine Länge leicht über 4,50 Meter liegen, was ihn in das Segment der kompakten SUVs einordnen würde. Sein Design wird die wichtigsten Merkmale des Defender beibehalten – quadratische Formen der Karosserie, ein vertikaler Frontbereich und ein robustes Erscheinungsbild – doch es werden Änderungen notwendig sein, um die Aerodynamik zu verbessern und den Energieverbrauch zu senken.

Das wird genau eine der größten Herausforderungen des Projekts sein. Der Defender zeichnet sich stets durch seine geraden Linien, seine große Höhe sowie eine Karosserie aus, die dafür konzipiert ist, Hindernisse zu überwinden. Ein Ansatz, der keineswegs am günstigsten ist, um eine gute Reichweite bei einem Elektroauto zu erreichen. Daher müssen die Ingenieure ein Gleichgewicht zwischen Effizienz und Geländefähigkeit finden.

Zur Entwicklung wird JLR die neue EMA-Plattform nutzen, die auch als Grundlage für den zukünftigen Range Rover GT dienen wird. Diese Architektur ermöglicht es, die Batterie unter dem Boden zu platzieren, und ist für verschiedene Antriebssysteme geeignet, wobei der Defender ursprünglich ausschließlich in elektrischer Version erhältlich sein wird.

Einer der interessantesten Aspekte ist sein Antriebssystem. Land Rover möchte die Geländefähigkeiten beibehalten, die den Defender zu einer Referenz gemacht haben, weshalb er Allradantrieb erhalten wird – voraussichtlich über zwei Elektromotoren, einen in jedem Achssegment. Diese Konfiguration ermöglicht es, die Leistungsabgabe unabhängig zu steuern und die Fahrdynamik auf schwierigen Untergründen zu verbessern.

Allerdings werden aufgrund seiner geringeren Größe sowie der Unterbringung der Batterie unter dem Fahrzeuginneren einige Kompromisse notwendig sein. Das neue Modell wird voraussichtlich eine kürzere Federweglänge und eine geringere Drehfähigkeit aufweisen als der herkömmliche Defender, obwohl das Unternehmen versichert, weiterhin hervorragende Leistungen außerhalb der Straße in seiner Klasse bieten zu können.

Bislang hat JLR die Werte bezüglich der Leistung, der Batteriekapazität, der Reichweite sowie der Ladegeschwindigkeit noch nicht bestätigt. Diese Daten werden wir mit der Annäherung der Präsentation erfahren, doch sie sind besonders wichtig bei einem Fahrzeug, dessen Karosseriebauweise und Allradantrieb eine zusätzliche Herausforderung für die Effizienz darstellen.

Der neue Defender wird auch eine wichtige Rolle bei der Umstrukturierung von Jaguar Land Rover spielen, bei der Defender zu einer Marke mit eigenem Identitätsprofil entwickelt werden soll, auf dem gleichen Niveau wie Range Rover und Discovery. Ziel ist es, das Sortiment schrittweise auszubauen, ohne sich ausschließlich auf die verschiedenen Karosserietypen des aktuellen Modells zu verlassen.

Durch diese Einführung möchte Land Rover den Defender einem breiteren Publikum näherbringen, insbesondere in Europa, wo die Abmessungen traditioneller Geländewagen für den täglichen Gebrauch unpraktisch sein können. Ein kleinerer, elektrischer Defender mit echten Offroad-Fähigkeiten könnte eine interessante Alternative für diejenigen darstellen, die etwas anderes als herkömmliche Elektro-SUV suchen.

Die große Unbekannte wird sein, inwieweit Land Rover es schafft, den Charakter des ursprünglichen Defender in einem kompakteren Fahrzeug zu bewahren, das auf einer elektrischen Plattform entwickelt wurde. Wenn es gelingt, einen Großteil seiner Geländefähigkeiten beizubehalten, ohne den Verbrauch oder den Preis in die Höhe zu treiben, hat das Unternehmen Argumente, sich in einem immer wettbewerbsintensiveren Markt einen Platz zu sichern.