Tesla perde il vantaggio nella produzione del Cybercab rispetto al Rivian R2 poche settimane dopo il lancio
Jody Kerns, responsabile senior dell’assemblaggio del Cybercab presso la Gigafactory di Texas, sta lasciando l’azienda per diventare direttore dell’assemblaggio del R2 presso Rivian a Normal, Illinois.
È il secondo responsabile del lancio del Cybercab ad andarsene da Tesla quest’anno. Il responsabile dell’introduzione dei nuovi prodotti Cybercab aveva già lasciato l’azienda ad aprile, prima ancora che il veicolo trasportasse un passeggero a pagamento.
Dal Cybercab al R2
Kerns ha annunciato il suo passaggio in un post su LinkedIn questa settimana, ringraziando il proprio team di Tesla per tutto “dal progetto WEOL al lancio del Cyber Cab.”
Il suo profilo indica che è entrato in Tesla a gennaio 2024 come responsabile della fase finale di assemblaggio e che a febbraio 2026 ne ha preso in carico l’assemblaggio generale del Cybercab ad Austin. È lo stesso mese in cui Tesla ha messo in produzione il primo Cybercab senza volante, perciò è stato responsabile dell’assemblaggio finale fino al lancio sul mercato.
In Rivian svolgerà lo stesso ruolo per il R2. Ha definito l’obiettivo quello di rendere il R2 “il miglior SUV elettrico sul mercato”.
Kerns non proviene dalla Silicon Valley: ha trascorso 14 anni in Volkswagen of America, ricoprendo dal 2021 al 2024 la carica di Direttore dell’Assemblaggio, dove, secondo il suo profilo, ha gestito circa 1.200 dipendenti e integrato l’ID.4 in una linea di produzione già dedicata ad altri due modelli, precisamente nello stabilimento di Chattanooga. Prima di questo, ha lavorato per quattro anni nelle officine di verniciatura di Toyota.
Sono a conoscenza del fatto che Rivian stia assumendo qualcuno in grado di integrare un nuovo veicolo elettrico in una fabbrica già operativa e di lanciare un veicolo completamente nuovo da zero. Questo è esattamente il problema legato al R2.
Il secondo responsabile di Cybercab lascia l’azienda
La partenza di Kerns segue quella di Michael So, che è stato capo del progetto Cybercab NPI presso Tesla da settembre 2024 ad aprile 2026. So è stato il primo dipendente di Giga Texas nel 2021, ha contribuito al lancio del Model Y e del Cybertruck in quel sito e ha elencato tra i progetti da lui portati a termine il processo di produzione “senza vincoli” del Cybercab, i freni a controllo elettronico e le porte a farfalla.
Lui se n’è andato a maggio per diventare vicepresidente dell’ingegneria dei prodotti in Aalo Atomics, una startup di reattori nucleari anch’essa con sede ad Austin. Sotto il post di Kerns, So ha scritto che “non avrebbe voluto lanciare Cybercab con nessun altro”.
I tempi non sono favorevoli per Tesla. I servizi commerciali Cybercab hanno inizio ad Austin il 3 settembre, e una settimana dopo la NHTSA ha inviato un ordine speciale a Tesla, chiedendo prove, sotto giuramento, che un’auto senza volante né pedale del freno rispetti gli standard federali di sicurezza. La NHTSA stima ora che la flotta di Robotaxi del 2026, composta da Model Y e Cybercab, conti circa 1.000 veicoli.
Rivian, d’altra parte, si trova nel momento cruciale che deciderà il suo futuro. Le consegne del R2 sono iniziate il 9 giugno da Normal, e Rivian ha prodotto 19.751 veicoli nel terzo trimestre, mantenendo la sua stima per le consegne del 2026 tra 65.000 e 70.000 unità. Rivian ha già raccolto 1,5 miliardi di dollari, in parte per ridurre i rischi legati a questo processo di crescita.