Slate Auto apre il primo centro di prova e esperienza a Chicago

Slate Auto, startup di camion elettrici sostenuta da Jeff Bezos, ha aperto le porte del suo primo “center di esperienza” fisico nel quartiere Near West Side di Chicago, offrendo ai acquirenti di flotte del Midwest e ai giornalisti automobilistici la prima opportunità di vedere da vicino ciò che promette di essere il veicolo nuovo più accessibile d’America.

È vero anche nella densa “giungla urbana” di Chicago: l’Illinois adora i camion. Sempre più, sembra apprezzare anche i veicoli elettrici – quindi è logico che una nuova startup di camion elettrici come Slate scelga Chicago come sede del suo primo center di esperienza.

Territorio familiare

Sono state rimosse le coperture dai lavori di ristrutturazione del vecchio negozio Tesla in Grand Street: i nuovi affittuari sono infatti Slate, il che ha perfettamente senso. Non solo l’edificio era già progettato per ospitare uno showroom di piccole dimensioni, un garage e spazi commerciali, ma era anche dotato di impianti per la ricarica delle auto elettriche NACS. Unendo questi vantaggi logistici alla reputazione della zona nel far provare le auto elettriche a chi è curioso di provarle, la scelta di questo luogo è stata ovvia.

Non appena i potenziali clienti entrano nell’Slate, vengono accolti da una maniglia della porta solida e ben ammortizzata che dà l’impressione di essere costosa, e che si chiude, si tira e torna indietro con decisione. Lo stesso vale per il volante robusto, i regolatori manuali dei sedili, la serratura del bagagliaio e il coperchio della presa di carica. Anche la console centrale, nonostante sembri fatta di plastica lucida secondo gli standard JC Whitney, non si muoveva affatto e dava l’impressione di essere fatta di basalto piuttosto che di plastica. In altre parole, quasi tutto ciò a cui si tocca offre una sensazione tattile rassicurante che grida, piuttosto che sussurrare: l’Slate può essere economico, ma non è certo a buon mercato!

Hanno azzeccato i dettagli importanti

Quell’idea è rimasta viva durante il mio test drive (non mi era permesso guidare): l’auto era silenziosa, fluida, priva di rumori strani sulle strade di Chicago sempre in costruzione, e dal mio posto sembrava più che sufficientemente veloce.

È stata una dimostrazione impressionante, e la mia conversazione con alcuni tecnici di Slate riguardo all’uso degli stessi elementi di fissaggio in tutto il veicolo ogni volta che possibile mi ha dato un breve assaggio di quella che sicuramente diventerà una cultura di personalizzazioni stampate in 3D davvero incredibile… ma per ora è ancora solo una supposizione, e il successo complessivo di Slate non è affatto scontato.

Tuttavia, Slate Auto inizia a sembrare davvero concreta – e se vi trovate a Chicago, ora avete l’opportunità di vedere con i vostri occhi quanto sia reale.

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