Salone dell’auto di Parigi: la porta girevole per i marchi cinesi

Innanzitutto: nonostante alcuni ritiri, il numero di marchi cinesi al Salone dell’Auto di Parigi è raddoppiato rispetto all’ultima volta, passando da dieci a venti espositori. Due anni fa scrivemmo: “La Cina ovunque: come Hongqi, GAC e altri stanno trasformando il Salone dell’Auto di Parigi”. Con effetti duraturi? Anche questa volta abbiamo esaminato attentamente quali siano i piani dell’industria automobilistica cinese per l’Europa.

Inarrivabili

Con tre marchi cinesi diventa chiaro che sono venuti per restare. Xpeng, ad esempio, mostra oltre a grandi sportive anche il compatto L03, progettato appositamente per l’Europa e prodotto presso Magna a Graz. Quest’auto vuole essere decisamente europea, e ci è riuscita piuttosto bene.

Analogamente fa BYD, che presenta numerosi modelli piccoli e compatti. Con il Shark, un pick-up, si dà però anche un sottile indizio: “Abbiamo in vista anche il resto del mondo”. Infatti, con una lunghezza di oltre cinque metri e mezzo, questo mostro non è certo adatto alle strade strette delle città europee – e tantomeno a Parigi. Nei paesi in via di sviluppo, però, gode già oggi di grande popolarità.

Il terzo della serie è il marchio Leapmotor, che si distingue fortemente dai concorrenti grazie alla collaborazione con Stellantis. Anche in questo caso il programma include talvolta veicoli più piccoli adatti all’uso in Europa.

Soprattutto grazie ai loro veicoli più piccoli, BYD, Xpeng e Leapmotor dimostrano di impegnarsi davvero nella localizzazione dei prodotti. Al contrario, diverse altre marche cinesi cercano, in modo più o meno diretto, di portare i modelli destinati alla Cina, senza grandi modifiche, anche in Germania, Francia o Italia. Quello che sta fallendo attualmente nell’industria automobilistica tedesca non funzionerà nemmeno per quella cinese.

Nuove arrivate: Li Auto e Changan

I tempi in cui la Cina puntava esclusivamente all’alimentazione elettrica sono ormai lontani, perciò abbiamo provato brevemente due modelli dotati di sistema Range Extender. Il Li Auto Li L6 si comporta come un’auto elettrica pura, e con una capacità batteria di 50 kWh potrebbe esserlo davvero. Solo su comando premendo un pulsante si avvia il motore a combustione interna, che con le sue vibrazioni compromette un’esperienza di guida altrimenti di altissima qualità. Si può dubitare che sia davvero necessario in un’epoca caratterizzata da 800 volt e tempi di ricarica inferiori ai 15 minuti. Anche se abbiamo davvero bisogno del ventesimo enorme SUV è altrettanto discutibile. È comunque notevole con quale qualità e velocità le startup cinesi siano in grado di sviluppare automobili dal nulla.

Foto: Gesine Schurig

• 1/3
• 2/3
• 3/3

Changan può contare su una lunga storia: l’azienda fa riferimento ai suoi 140 anni di tradizione, mentre nella sua forma attuale esiste dal 1996. L’ex capo designer di VW, Klaus Zyciora, ha lasciato il suo segno nella gamma di modelli; facciamo un giro con la Deepal S07 da lui progettata, dotata di sistema Range Extender. Non riusciamo ad attivare il motore a combustione interna nel traffico di Parigi, quindi godiamo della tranquillità a bordo. Ancora una volta ci colpiscono il software e anche la buona qualità di lavorazione dell’hardware. Anche se Changan sta solo iniziando con cautela ad entrare nel mercato europeo, non bisogna sottovalutare il sesto più grande produttore automobilistico della Cina.

Di nuovo via

MG è sicuramente piuttosto di successo in Europa, ma continua a stare lontana dal salone automobilistico di Parigi. La Great Wall Motor (conosciuta soprattutto nel nostro paese per i modelli Ora) è stata presente solo nel 2022. La Hongqi ha partecipato nel 2024 con grandi ambizioni, per poi scomparire nuovamente quest’anno. Inoltre, alcune aziende svolgono il proprio programma obbligatorio in modo così superficiale che si può legittimamente dubitare della serietà delle loro intenzioni per l’ingresso sul mercato europeo. Ad esempio, la GAC era ancora presente, ma non ha ancora realizzato l’ingresso sul mercato tedesco annunciato con grande enfasi nel 2024.

I “Temu Range Rover”, come vengono ormai chiamati gli SUV di Jaecoo nel Regno Unito, meritano una menzione speciale nella classifica negativa. Assomigliano così tanto al modello originale di Landrover che si capisce ancora una volta: in realtà esistono due industrie automobilistiche cinesi. Quella di BYD e Xpeng, che con le innovazioni tecniche guidano il resto del mondo. E quella di Chery (di cui fa parte Jaecoo) e Hongqi, dove lo strumento di lavoro più utilizzato sembra essere la fotocopiatrice.

Foto: Gesine Schurig

• 1/3
• 2/3
• 3/3

In generale, considerando la mancanza di entusiasmo e interesse da parte di alcuni operatori cinesi, si può dubitare della reale serietà delle loro intenzioni riguardo al mercato europeo. In questo senso, sono state degne di nota anche le numerose delegazioni africane che si sono informate sui modelli cinesi. Mentre l’Europa guarda soprattutto a se stessa, la Cina tiene d’occhio anche i mercati ancora da sviluppare.

La concorrenza rimane agguerrita – per tutti i partecipanti

Il salone automobilistico di Parigi di quest’anno è ancora una volta una finestra sulla Cina. Porta in Europa una prospettiva che spesso manca nei dibattiti tedeschi: la ferocia della concorrenza tra i produttori automobilistici cinesi. Mentre i marchi occidentali possono sempre contare su clienti fedeli, una solida base di fan e un forte legame con il marchio, ogni nuovo arrivato cinese parte praticamente da zero. Non si può ancora affermare con certezza quale strategia sia la giusta, poiché nessuno dei produttori cinesi è riuscito a resistere in Europa per più di cinque o addirittura dieci anni. Una cosa è certa: la maggior parte dei produttori automobilistici cinesi avrà difficoltà in Europa anche in futuro e molti se ne andranno. Ma un pugno di aziende rimarrà e continuerà a mantenere l’industria automobilistica europea in uno stato di grande attività.

Il vantaggio strategico dell’Europa

Mentre in Europa si discute ancora dei motori, la Cina fornisce semplicemente di tutto: motori a combustione interna, ibridi, Range Extender e naturalmente veicoli completamente elettrici. Qualcuno comprerà sicuramente qualcuno di questi modelli. Proprio di fronte a una concorrenza del genere, concentrarsi su un’unica tecnologia di propulsione potrebbe aiutare i produttori automobilistici europei almeno nei loro mercati nazionali. Inoltre, la politica dovrebbe chiedersi a chi stia effettivamente aiutando con le eccezioni per i Range Extender.

È probabilmente una buona idea che i produttori automobilistici tedeschi e francesi, in questi tempi, vogliano soprattutto evocare i ricordi di prodotti iconici del passato. L’eredità culturale e i fan fedeli che hanno costruito le marche europee nel corso di decenni sono ancora assenti in BYD e simili aziende. Potete leggere le nostre impressioni sulla parte della fiera di stampo europeo qui.