Salone dell’Auto di Parigi: un continuo susseguirsi di marchi cinesi

Prima di tutto: nonostante alcune ritirate, il numero di marchi cinesi alla Fiera dell’Auto di Parigi è raddoppiato, passando da dieci a 20 espositori rispetto all’ultima edizione. Due anni fa abbiamo parlato della fiera del 2024 nel nostro articolo “I veicoli elettrici cinesi in abbondanza: come Hongqi, GAC e altri stanno ribaltando la Fiera dell’Auto di Parigi”. Quest’anno analizziamo nuovamente i piani dell’industria automobilistica cinese per l’Europa.

Resteranno qui?

Per tre marchi cinesi è evidente che non hanno alcuna intenzione di lasciare l’Europa a breve termine. Ad esempio, Xpeng sta presentando non solo i suoi modelli più grandi ma anche il compatto L03, sviluppato appositamente per l’Europa e prodotto anche da Magna a Graz. Quest’auto mira ad essere un veicolo decisamente europeo – e ci è riuscita in gran parte.

BYD adotta un approccio simile, presentando numerosi modelli piccoli e compatti. Tuttavia, con il Shark – un pick-up – c’è un sottile indizio che abbiano in mente anche il resto del mondo. Dopotutto, con una lunghezza superiore ai 5,5 metri, questo mostro meccanico non è affatto adatto alle strade strette delle città europee – e certamente non a Parigi. Eppure è già estremamente popolare nei mercati emergenti.

Il terzo in questo gruppo è Leapmotor, che si distingue dai concorrenti grazie alla sua collaborazione con Stellantis. Anche in questo caso, la gamma include veicoli più piccoli adatti all’Europa.

Soprattutto grazie ai loro veicoli più piccoli, BYD, Xpeng e Leapmotor dimostrano di compiere sforzi concreti per adattarsi al mercato locale. Al contrario, altre marche cinesi cercano in modo più o meno goffo di portare in Germania, Francia o Italia modelli progettati per la Cina senza quasi alcuna modifica. È qui che l’industria automobilistica tedesca commette errori altrove – e questo approccio non funzionerà nemmeno per i cinesi.

Nuovi arrivati: Li Auto e Changan

I tempi in cui la Cina si concentrava esclusivamente sui sistemi di trazione elettrica sono ormai lontani. Per questo motivo abbiamo effettuato un breve test su due modelli dotati di sistema range-extender. Il Li Auto Li L6 si comporta come un veicolo elettrico puro, e grazie alla sua capacità batteria di 50 kWh potrebbe esserlo davvero. Il motore a combustione interna si avvia soltanto su comando, rovinando l’esperienza di guida altamente qualitativa con le sue vibrazioni. È discutibile se ciò sia davvero necessario in un’epoca caratterizzata da sistemi a 800 volt e tempi di ricarica inferiori ai 15 minuti. È altresì discutibile se abbiamo davvero bisogno di un altro enorme eSUV. Tuttavia, è sorprendente quanto velocemente le startup cinesi siano in grado di sviluppare auto di qualità partendo da zero.

Foto: Gesine Schurig

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Changan vanta una storia più lunga, poiché l’azienda fa riferimento a un patrimonio di 140 anni – sebbene nella sua forma attuale esista solo dal 1996. L’ex capo designer di VW Klaus Zyciora ha lasciato il suo segno nella gamma di modelli, e abbiamo provato la Deepal S07 da lui progettata dotata di sistema di estensione della gamma. Non siamo riusciti ad attivare il motore a combustione nel traffico urbano di Parigi, preferendo invece l’ambiente silenzioso all’interno dell’abitacolo. Ancora una volta siamo rimasti colpiti dal software e dalla qualità elevata degli elementi hardware. Nonostante Changan stia ancora testando con cautela il mercato europeo, il sesto più grande produttore automobilistico cinese non dovrebbe essere sottovalutato.

Alcune assenze degne di nota

MG potrebbe riscuotere notevole successo in Europa, ma continua a non partecipare alla Fiera dell’Auto di Parigi. Great Wall Motor (conosciuta in questa zona soprattutto per i suoi modelli Ora) ha partecipato soltanto nel 2022. Hongqi è entrata in scena con grande entusiasmo nel 2024, ma da allora è scomparsa di nuovo. Alcune marche invece svolgono il loro programma obbligatorio con così poco entusiasmo che è lecito dubitare della serietà delle loro ambizioni di entrare nel mercato europeo. Ad esempio, GAC era ancora presente, ma non ha ancora messo in atto il tanto annunciato lancio sul mercato tedesco previsto per il 2024.

Un riconoscimento speciale nelle classifiche negative va ai cosiddetti “Temu Range Rovers”, così come vengono ora chiamati gli SUV di Jaecoo nel Regno Unito. Hanno una somiglianza così straordinaria con il Land Rover originale da sottolineare ancora una volta l’esistenza di due industrie automobilistiche cinesi distinte. Una, rappresentata da BYD e Xpeng, guida l’innovazione globale grazie ai progressi tecnologici. L’altra, che include Chery (proprietaria di Jaecoo) e Hongqi, sembra fare ampio affidamento sulla imitazione.

Foto: Gesine Schurig

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In generale, la mancanza di entusiasmo evidente negli stand di alcuni espositori cinesi solleva dubbi sulla reale serietà dei loro piani per il mercato europeo. È degno di nota anche il numero considerevole di delegazioni africane che esploravano i modelli cinesi. Mentre l’Europa rimane in gran parte concentrata su se stessa, la Cina tiene d’occhio anche i mercati emergenti.

La concorrenza rimane feroce – per tutti i partecipanti

L’edizione di quest’anno del Salone dell’Auto di Parigi è ancora una volta un’opportunità per comprendere la Cina. Offre all’Europa una prospettiva spesso assente nei dibattiti tedeschi: la feroce concorrenza tra le stesse case automobilistiche cinesi. Mentre i marchi occidentali possono ancora contare su clienti fedeli, un solido seguito di fan e una forte lealtà al marchio, ogni nuovo arrivato cinese deve partire praticamente da zero.

È ancora troppo presto per dire quale strategia si rivelerà efficace, poiché nessuno dei produttori cinesi è riuscito finora a rimanere in Europa per più di cinque o addirittura dieci anni. Una cosa è certa: la maggior parte dei costruttori automobilistici cinesi continuerà ad avere difficoltà in Europa e molti se ne andranno di nuovo. Tuttavia, un piccolo numero rimarrà e terrà l’industria automobilistica europea in allerta per il prossimo futuro.

Il vantaggio strategico dell’Europa

Mentre l’Europa continua a discutere sui sistemi di trazione, la Cina offre semplicemente di tutto: motori a combustione interna, veicoli ibridi, sistemi di estensione dell’autonomia e, naturalmente, veicoli completamente elettrici. Qualcuno, da qualche parte, comprerà qualcosa. Di fronte a una concorrenza del genere, concentrarsi su un’unica tecnologia di trazione potrebbe effettivamente aiutare i costruttori automobilistici europei, almeno nei loro mercati domestici. E i politici devono chiedersi: a chi stanno davvero aiutando con le esenzioni per i sistemi di estensione dell’autonomia?

Il fatto che i produttori automobilistici tedeschi e francesi vogliano evocare i ricordi di prodotti iconici del passato in questi tempi probabilmente non è una cattiva idea. L’eredità culturale e la base di fan fedeli che i marchi europei hanno costruito nel corso di decenni mancano ancora a BYD e simili aziende. Potete leggere le nostre impressioni sulla parte dedicata all’Europa della fiera qui.