L’aéroport de Zurich teste des navettes électriques autonomes

Deux navettes électriques entièrement automatisées, sans conducteurs ni personnel de sécurité, circulent sur le site de l’aéroport de Zurich. Ces minibus sont surveillés depuis un centre de contrôle. Cela fait de Zurich l’un des premiers aéroports d’Europe à tester la conduite automatisée à ce niveau.

Image : Aéroport de Zurich

Dans un communiqué, l’aéroport de Zurich a annoncé qu’il préparait ce projet avec la société chinoise WeRide depuis mars 2025. Les premiers trajets entièrement automatisés ont eu lieu début septembre. Les véhicules utilisés dans le cadre de ce projet pilote servent de navettes pour les employés et circulent sur une route définie. Ils ne traversent pas les voies de circulation des avions lors de ces trajets.

D’après les initiateurs, les véhicules effectuent le trajet de manière autonome. Cependant, des employés des entreprises partenaires Swissport et Krummen Kerzers surveillent les opérations depuis une cabine de pilotage à distance et peuvent intervenir en cas de besoin. « Les anciens conducteurs chargés de la sécurité ont été formés pour ce nouveau rôle et accompagneront désormais les opérations à distance », indique le communiqué.

Pour tester ce niveau, il a fallu respecter au préalable des exigences réglementaires, de sécurité et techniques très strictes. L’étape actuelle correspond au niveau d’automatisation visé, soit le niveau 4, soulignent les responsables.

Coralie Klaus Boecker, responsable du ZRH Innovation Hub chez Flughafen Zürich AG, a déclaré : « Nous sommes très satisfaits de cette réalisation. L’automatisation progressive des véhicules peut apporter une contribution importante aux aéroports face à la pénurie croissante de travailleurs qualifiés. Il était donc essentiel pour nous de jeter les bases nécessaires dès le début. Ce faisant, nous créons des conditions, non seulement pour nous-mêmes mais aussi pour nos partenaires, afin du déploiement sûr de véhicules automatisés à l’aéroport. »

Raphaël Glaesener, chef de la gestion de l’innovation chez Flughafen Zürich AG, a ajouté :

« La conduite automatisée ne signifie pas que les gens disparaîtront. Mais les tâches changent. Les opérations deviendront également plus efficaces, car à l’avenir un seul employé pourra surveiller plusieurs bus. »