Avis sur le Xtracycle Swoop ASM : le vélo électrique de transport le plus agréable que j’aie testé… pour l’instant !

Au cours de plus d’une décennie consacrée à l’évaluation des vélos électriques, j’ai testé de nombreux vélos cargo électriques. Il existe des modèles de qualité, d’excellents modèles même. Et puis il y a le Xtracycle.

ASM signifie « Automatic Smile Machine », et ce nom correspond à deux aspects. D’abord, c’est un vélo incroyablement agréable à utiliser, que ce soit pour celui qui pédale ou pour l’un des passagers chanceux assis à l’arrière. Ensuite, il est équipé du système de changement de vitesse électronique automatique de Shimano, ce qui plaît autant à mon côté ingénieur qu’à mon côté cycliste.

Pour voir ce vélo en action et connaître mes impressions depuis le siège, regardez ma vidéo de review ci-dessous. Continuez à regarder pour en découvrir davantage sur ce remarquable vélo électrique de transport familial.

Cette moto est équipée d’une roue avant de 24 pouces avec une fourche à suspension et d’une roue arrière plus petite de 20 pouces, ce qui permet de maintenir le plancher de chargement arrière suffisamment bas pour un chargement plus aisé et d’abaisser le centre de gravité. Les deux roues sont munies de pneus Maxxis Metroloads de 2,4 pouces, offrant un bon équilibre entre confort et agilité.

La puissance de freinage provient de freins à disque hydrauliques à quatre pistons Tektro, tandis que le système de transmission est un ensemble Shimano CUES Di2 à 10 vitesses.

C’est justement ce système de transmission qui rend les choses intéressantes.

J’ai déjà testé des e-bikes à changement automatique et je n’ai pas toujours été impressionné. Certains systèmes donnent l’impression de devoir lutter contre la moto, en changeant de vitesse au mauvais moment ou en vous faisant douter de ce que vous essayez de faire.

Shimano a vraiment optimisé ce système.

Il semble que le système sache exactement quand je veux changer de vitesse et le fait à ma place sans gêner. Après avoir utilisé longtemps le Swoop ASM, j’aurais aimé que toutes mes motos fonctionnent de cette manière.

La transmission automatique est utile sur presque toutes les bicyclettes, mais elle est particulièrement pratique sur un vélo de transport. Lorsque vous avez plusieurs enfants derrière vous, moins il y a de choses auxquelles vous devez penser, mieux c’est.

Rien ne vaut l’expérience de s’arrêter avec un vélo de transport lourdement chargé, d’oublier de descendre en vitesse, puis de découvrir que l’on est en vitesse élevée alors qu’on essaie de faire repartir des centaines de kilos de vélo, de cavaliers, d’enfants et de marchandises.

Le Swoop ASM résout ce problème en descendant automatiquement en vitesse lorsque vous vous arrêtez. Lorsque le feu passe au vert, vous êtes déjà en vitesse appropriée.

Il s’associe également parfaitement au moteur mid-drive Shimano. L’aide à la pédalage sensible au couple est très naturelle, et le fait que le moteur, la chaîne de transmission, les changements électroniques et les commandes fassent partie de l’écosystème Shimano confère à l’ensemble une grande cohérence.

Bien sûr, transporter des charges est l’objectif principal d’une moto cargo, et Xtracycle a également bien pensé cet aspect.

J’ai utilisé la configuration arrière pour transporter des enfants ainsi que des générateurs solaires Jackery pesant plus de 100 livres, et l’espace destiné au passager fonctionne de manière surprenante bien même avec des charges aux formes inhabituelles.

Contrairement à certaines entreprises qui affichent un prix de base attrayant avant de vous faire dépenser des centaines d’euros supplémentaires pour transformer le vélo en véhicule de transport familial que vous pensiez acheter, Xtracycle inclut généralement la majeure partie de cet équipement dans le pack.

Le porte-passagers arrière est conçu pour une configuration « 2+ ». Je n’ai pu rassembler que deux enfants pour les essais, mais il y avait clairement de la place à l’arrière pour un troisième si j’avais été plus inventif – ou simplement si j’avais eu davantage de neveux et nièces hors école.

Les accessoires d’Xtracycle sont également conçus avec la même philosophie que le vélo lui-même. Le gigantesque panier ressemble à quelque chose destiné à être fixé sur le côté d’un avion de chasse plutôt que sur un vélo électrique de transport de marchandises pouvant atteindre 28 mph. Il est si bien fabriqué qu’il semble capable de résister à des courants d’air violents.

Cette moto semble surdimensionnée, car Xtracycle sait que ses clients l’utilisent comme moyen de transport quotidien.

Lorsque vous devez transporter vos enfants, des courses, du matériel de travail ou tout autre objet que votre famille peut ajouter à la moto, une conception surdimensionnée correspond précisément au niveau de robustesse nécessaire.

Peut-être que l’une des meilleures démonstrations de l’ingénierie sous-jacente du Swoop ASM se trouve dans quelque chose qui n’apparaît pas sur la fiche technique : je peux le conduire sans poser les mains sur les poignées.

Je ne le dis pas comme une recommandation pour vos trajets scolaires du matin. Plutôt, cela montre à quel point la géométrie de ce vélo est stable et bien conçue. Xtracycle est une véritable entreprise de vélos, et cela se voit. Le Swoop offre une conduite parfaite et donne une sensation de stabilité, contrairement à cette impression floue et instable que l’on ressent parfois sur certains vélos de livraison à cadre allongé.

Il est rare que je puisse conduire un vélo de livraison sans tenir les poignées, comme c’est possible avec mes vélos urbains habituels, mais celui-ci reste tout aussi stable malgré son cadre allongé.

Il y a aussi de nombreux petits détails que j’apprécie. L’éclairage intégré est inclus, le tube de selle réglable permet aux cyclistes d’ajuster parfaitement leur position dans le cockpit, et il y a même un tige de selle amovible.

Cette tige amovible est particulièrement utile sur un vélo de livraison. Vous pouvez rouler avec la selle à la hauteur idéale pour étendre complètement les jambes, puis la baisser en approchant d’un arrêt afin de pouvoir poser confortablement les deux pieds au sol tout en soutenant un vélo pleinement chargé. Lorsque vous repartez, il suffit de relever la selle pour retrouver immédiatement la position idéale pour pédaler.

Curieusement, malgré toute cette technologie, Shimano garde l’écran d’un simplicité rafraîchissante. Vous y trouvez le niveau de la batterie, la vitesse, la position du rapport, ainsi que des informations sélectionnables comme l’autonomie restante, le compteur de kilomètres et la distance parcourue. C’est essentiellement tout.

Si vous souhaitez contrôler manuellement le système de transmission Di2, les boutons de changement de vitesse situés sur le guidon droit vous permettent de le faire. Sinon, laissez-le en mode automatique et laissez la moto gérer les vitesses.

Le problème, comme on pouvait s’y attendre, c’est le prix.

Avec un prix de 4 495 dollars, l’Xtracycle Swoop ASM est sans aucun doute un vélo électrique de transport haut de gamme. Il ne concurrence pas les modèles économiques à 1 500 dollars, et il ne prétend pas le faire non plus.

Cependant, il existe aussi des vélos électriques de transport dont le prix dépasse 8 000 dollars, donc tout est relatif.

Si votre objectif principal est de dépenser le moins possible, il existe de nombreux vélos électriques économiques capables d’accomplir la tâche. Mais si vous recherchez des composants de haute qualité, un système de transmission excellent, une géométrie bien pensée, des accessoires de qualité, ainsi qu’un vélo conçu pour résister à des années d’utilisation intensive quotidienne, c’est ce que vous obtenez en choisissant un modèle haut de gamme.

Et si un vélo coûte plusieurs fois plus cher mais dure plusieurs fois plus longtemps, tout en offrant une expérience de conduite plus sûre et meilleure pour votre famille, les calculs deviennent beaucoup plus logiques.

Les vélos électriques de transport haut de gamme sont un produit où il faut payer pour obtenir de la qualité. Mais avec le Xtracycle Swoop ASM, je peux affirmer sans hésiter que vous obtenez bien ce pour quoi vous payez.

Après avoir testé plus de vélos électriques de transport que je ne peux en compter, c’est l’un des meilleurs exemples que j’aie jamais eus de ce qui se passe lorsque une entreprise ne se contente pas de fabriquer un vélo électrique avec un grand porte-bagages à l’arrière, mais comprend réellement ce dont les familles ont besoin d’un vélo électrique de transport capable de remplacer une voiture.