Les Italiens et les Chinois souhaitent revitaliser ensemble le secteur des voitures pour le grand public.

Le marché automobile européen fait face depuis plusieurs années à un problème atypique. Les voitures les moins chères disparaissent progressivement des salons, et la hausse des coûts de production, les réglementations plus strictes ainsi que l’électrification ont entraîné une réduction significative du segment de véhicules accessibles au client moyen. Nous en avons parlé récemment, en citant une analyse de marché réalisée par ADAC. Aujourd’hui, Stellantis souhaite changer cette situation et compte y parvenir avec le soutien de son partenaire chinois, Leapmotor.

Lors du salon de l’automobile à Paris, le directeur des technologies chez Stellantis, Ned Curic, a confirmé que le groupe prévoit de produire de petites voitures électriques dans son usine italienne de Pomigliano. Les nouveaux modèles seront basés sur la plateforme e-car, développée en collaboration avec Leapmotor dans l’usine de Mirafiori à Turin, selon l’agence Reuters.

Le enjeu de ce jeu commercial est la création d’une nouvelle catégorie de véhicules appelés e-car. Selon Reuters, il s’agirait de voitures électriques abordables, dont le prix serait d’environ 15 000 euros, soit environ 65 000 zlotys. C’est un niveau de prix qui était il y a quelques années pratiquement inatteignable pour les véhicules électriques complets proposés sur le marché européen (note de l’éditeur).

Stellantis prévoit au moins deux modèles utilisant cette nouvelle architecture. Leur production devrait commencer à Pomigliano, et leur lancement sur le marché est prévu pour 2028. L’un d’eux sera une interprétation moderne du Citroën 2CV, dont le concept a été présenté pour la première fois lors de l’édition actuelle du salon de l’automobile de Paris.

Ce n’est pas un choix au hasard. Le Citroën 2CV original compte parmi les voitures les plus importantes de l’histoire de l’Europe. Produit de 1948 à 1990, ce modèle a été conçu pour desservir les habitants de la province française et s’est vendu à plus de 5 millions d’exemplaires. Pour de nombreux Français, il a représenté ce que le Volkswagen Käfer était pour les Allemands et la Fiat 500 pour les Italiens. Aujourd’hui, Stellantis souhaite exploiter ce sentiment en associant cette marque historique à une propulsion électrique moderne, estiment les experts du secteur.

Il y aura aussi une version hatchback.

Parallèlement, Leapmotor a présenté à Paris d’autres éléments de sa stratégie européenne. Dans un communiqué de presse, l’entreprise a annoncé le lancement en Europe du hatchback urbain B03 ainsi que la présentation du SUV phare D19. Le fabricant a également indiqué le début de la production du modèle électrique B10 à Saragosse, en Espagne. Il s’agit de la première usine européenne de la marque et d’un élément important de sa stratégie de localisation de la production.

« Nous construisons en Europe pour des clients européens », souligne Leapmotor dans son communiqué. L’entreprise précise que, grâce à sa collaboration avec Stellantis, elle peut bénéficier d’infrastructures industrielles existantes et produire des voitures plus proches de ses clients, répondant ainsi plus rapidement aux besoins des marchés locaux.

Bientôt, il sera temps de tirer des conclusions

Le fabricant chinois ne cache pas ses ambitions. À peine deux ans après son entrée en Europe, la marque dispose d’un catalogue de modèles de plus en plus large, développe son réseau de vente et bénéficie de l’accès à l’écosystème de charge Free2move Charge appartenant à Stellantis, qui comprend plus d’un million de points de charge publics sur le continent.

Pour Stellantis, la collaboration avec Leapmotor peut s’avérer tout aussi importante que l’entrée des Chinois sur le marché du Vieux Continent, car alors que la plupart des constructeurs cherchent des moyens de réduire les coûts liés à l’électrification, ce géant italo-franco-américain obtient accès aux compétences chinoises en matière de développement rapide des produits et d’efficacité coûteuse. De son côté, Leapmotor gagne des usines en Europe, de l’expérience de production, un réseau de vente étendu ainsi que l’absence d’embargo douanier sur les véhicules électriques portant l’étiquette « Made in China ».

Oskar Włostowski