Waymo se prépare à lancer un service de robotaxi à Berlin
Tandis que l’entreprise américaine Waymo se prépare à lancer son service de robotaxi à Munich, l’entreprise issue du projet de conduite autonome de Google semble faire de même à Berlin. Une opération de test pourrait commencer plus tard cette année, selon l’administration municipale de Berlin, ce que Waymo n’a pas encore confirmé ou nié publiquement.
Waymo robotaxi à San Francisco (image d’archive)
Image : Waymo
Waymo a récemment étendu son service de robotaxi à Denver, San Diego et Tampa. Avec cette expansion, les robotaxis de Waymo sont désormais disponibles dans 14 villes américaines. Une expansion en Europe est également envisagée pour cette entreprise issue du projet de conduite autonome de Google. En plus de Londres, Waymo a confirmé récemment son lancement prévu à Munich, où les premiers essais devraient commencer dans les semaines à venir, au départ avec des conducteurs humains au volant, avant le lancement commercial du service de robotaxi, prévu pour la fin de 2027.
Désormais, une enquête conjointe menée par les publications allemandes _manager magazin_ et _Spiegel_ révèle que Waymo se prépare également à lancer son service à Berlin. Des documents internes de l’administration du Sénat de Berlin indiqueraient que, il y a seulement quelques semaines, Waymo envisageait de cartographier la zone urbaine de Berlin « avec jusqu’à 50 véhicules en mode test » et d’essayer ces voitures spécialement équipées sur les routes avant la fin de l’année. Le lancement commercial du service était censé avoir lieu en 2027.
Waymo ne confirme pas encore le lancement à Berlin
Cependant, pour l’instant, Waymo ne confirme ni les préparatifs de ce lancement à Berlin ni le calendrier prévu. En réponse à _manager magazin_, Waymo a simplement indiqué qu’elle « souhaiterait beaucoup rendre ce service disponible dans davantage d’endroits en Allemagne », mais qu’elle n’a rien de plus à annoncer pour le moment.
Lorsqu’on l’a interrogé par _manager magazin_, un porte-parole de l’administration municipale de Berlin a déclaré que les discussions avec Waymo étaient déjà « bien avancées ». Du point de vue de l’administration, il est également « possible » que Waymo commence des opérations de test à Berlin avant la fin de cette année.
D’après le rapport, Waymo a été la première entreprise à s’adresser à l’administration municipale de Berlin avec un plan concret pour le déploiement des véhicules ainsi qu’un plan d’affaires aussi détaillé. Une approbation correspondrait certainement aux intérêts de la capitale : « Nous sommes neutres sur le plan technologique et avons un véritable intérêt à tester de tels robotaxis sur les routes de Berlin », a expliqué un porte-parole du département des Transports du Sénat.
Pour démarrer ses activités en Allemagne, Waymo a besoin d’une série d’approbations. Tout d’abord, elle doit obtenir une autorisation de test pour la conduite autonome de niveau 4 de la Autorité fédérale allemande des transports routiers (KBA), suivie d’une licence d’exploitation ordinaire délivrée par cette même autorité — une licence que la KBA n’a pas encore accordée à aucune entreprise. De plus, elle a besoin de l’approbation de l’autorité régionale compétente pour la zone d’exploitation prévue. Enfin, elle doit également disposer d’une licence commerciale en vertu de la loi sur les transports de passagers, qui réglemente actuellement les taxis et les voitures de location avec chauffeur, mais pas les véhicules sans conducteur. Ainsi, Waymo a encore beaucoup de démarches administratives à effectuer avant de pouvoir commencer ses activités à Munich et/ou Berlin.