VW, Stellantis et Renault forment une troïka automobile contre les Chinois

Les trois constructeurs se sont unis pour faire pression sur Bruxelles et protéger l’industrie européenne. BMW et Mercedes craignent des représailles de la part de la Chine.

La pression exercée par les constructeurs chinois rapproche trois des plus grands groupes automobiles européens. Volkswagen, Stellantis et Renault souhaitent que l’Union européenne (UE) adopte des mesures favorisant la production locale et offrant aux marques plus de marge de manœuvre dans la transition vers la mobilité électrique.

L’objectif est de renforcer l’industrie automobile européenne à un moment où la concurrence chinoise gagne du terrain et où les constructeurs traditionnels font face à des coûts élevés, à des marges réduites et à d’importants investissements dans l’électrification.

L’approche entre les trois groupes est devenue encore plus évidente lors du Salon de l’automobile de Paris. Volkswagen, après avoir organisé à Paris une conférence sur le thème « Pour l’Europe », a assumé le rôle de porte-parole de cette Troïka automobile.

Oliver Blume, directeur exécutif du Groupe Volkswagen, a plaidé pour une réponse coordonnée des trois constructeurs et a rappelé qu’ensemble ils représentent plus de 60 % de la production automobile européenne.

« Nous représentons plus de 60 % de la production automobile européenne. Il nous faut protéger la base industrielle de l’Europe, et il faut le faire dès maintenant. Nous vendons un grand nombre de voitures avec des marges relativement faibles. Ce modèle économique est soumis à une énorme pression en Europe », a-t-il conclu.

Pendant le salon, Philippe Brunet, directeur technologique du Groupe Renault, a décrit l’expansion des marques chinoises comme un « tsunami », soulignant la vitesse à laquelle elles conquièrent le marché.

D’après les chiffres présentés par ce responsable, les constructeurs chinois sont passés de moins de 2 % du marché européen en 2023 à 9,3 % à la fin du mois dernier. Brunet estime qu’ils pourraient dépasser les 10 % d’ici la fin de l’année.

Ces trois groupes défendent des conditions de concurrence plus équilibrées et souhaitent que les règles européennes tiennent compte de l’impact de la production et de l’emploi sur l’économie locale.

L’une des propositions présentées par ces trois constructeurs à la Commission européenne, dans une lettre conjointe envoyée en juin, concerne les critères de contenu local pour l’accès aux incitations.

L’idée consiste à permettre, si 70 % des véhicules d’un constructeur respectent les exigences « Made in Europe » au cours d’une année donnée, que l’ensemble de sa flotte puisse bénéficier des incitations l’année suivante.

L’objectif de cette Troïka est de créer un mécanisme qui favorise la production européenne sans obliger les constructeurs à réorganiser toute leur chaîne d’approvisionnement. Ils demandent également des mesures qui facilitent le développement de voitures électriques plus abordables.

Renault, Stellantis et Volkswagen sont d’accord sur la nécessité de créer des incitations spécifiques pour les modèles plus petits, bien qu’ils présentent des propositions différentes quant à leur application.

François Provost, directeur général du Groupe Renault, a plaidé pour une période de dix ans sans modifications réglementaires concernant les voitures compactes, afin de permettre une réduction des coûts et de rendre ces modèles plus abordables. Blume, quant à lui, a proposé des crédits supplémentaires pour les constructeurs qui utilisent des batteries produites dans l’UE.

Cependant, cette position commune va au-delà de la production locale. Les constructeurs souhaitent également des modifications aux règles européennes relatives aux émissions, y compris plus de flexibilité dans le respect des objectifs de dioxyde de carbone prévus pour les années à venir.

« Certaines concessions seront nécessaires, mais nous gagnerons tous si nous disposons de réglementations incluant de la flexibilité en matière d’émissions et des conditions équitables », a déclaré Antonio Filosa, directeur général de Stellantis.

Mercedes et BMW craignent des représailles

Cette initiative ne bénéficie pas du soutien de tous les grands constructeurs européens. BMW et Mercedes-Benz ont exprimé des réserves quant aux règles relatives au contenu local, en partie en raison de l’importance du marché chinois pour leurs affaires.

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Ces deux constructeurs craignent que des mesures visant à protéger l’industrie européenne ne provoquent des conséquences indésirables, y compris d’éventuelles représailles commerciales.

Dans des déclarations antérieures, Ola Källenius, directeur général de Mercedes-Benz, a appelé à la prudence dans l’adoption de ces mesures. BMW a également critiqué les propositions relatives au contenu local, estimant qu’elles pourraient nuire au commerce international.