Volkswagen prépare sa voiture électrique la plus efficace : 780 kilomètres d’autonomie réelle

Volkswagen prépare une voiture électrique qui vise à porter l’efficacité à un nouveau niveau. La marque allemande a commencé à diffuser les premières images du Mission Efficiency, un prototype développé avec un objectif très précis : déterminer jusqu’où il est possible de réduire la consommation d’énergie dans une voiture électrique tout en conservant des caractéristiques suffisamment proches de celles d’un véhicule de usage quotidien.

Le projet conserve encore une grande partie de ses secrets, mais Volkswagen a déjà confirmé que le prototype est prêt pour subir des essais en conditions réelles. La marque effectuera un trajet de près de 780 kilomètres entre Wolfsburg et Vienne, dans le but d’analyser la relation entre l’aérodynamique, la consommation d’énergie et la mobilité électrique sur route. La présentation détaillée est prévue pour le 14 septembre.

Jusqu’à présent, Volkswagen n’a pas révélé les chiffres concernant la puissance, la capacité de la batterie, l’autonomie ou la consommation du Mission Efficiency. Ce que nous savons, c’est qu’il s’agit d’une voiture électrique et que le prototype est déjà fonctionnel. L’entreprise explique que cette mission vise à explorer les limites du possible en utilisant un véhicule pleinement opérationnel, basé en grande partie sur des composants et des technologies de série. Il ne s’agira pas d’un modèle destiné à la vente, mais plutôt d’un laboratoire roulant pour étudier des solutions qui pourraient être intégrées dans de futurs véhicules électriques.

Les premières images montrent clairement dans quelle direction s’est orienté le travail des ingénieurs. Le Mission Efficiency présente une carrosserie extrêmement aérodynamique, avec un avant très bas et plat, une ligne de toit qui descend progressivement et une partie arrière nettement inclinée. On y observe également des pneus conçus pour réduire les turbulences ainsi que des empattements assez marqués, une combinaison visant à minimiser la résistance au déplacement.

Même si les dimensions du prototype ainsi que son coefficient aérodynamique n’ont pas encore été publiés, ses formes rappellent inévitablement d’autres expériences menées par Volkswagen pour créer des véhicules à une consommation énergétique exceptionnellement faible. La différence est que le constructeur a maintenant appliqué cette approche au domaine des voitures électriques, où chaque petite amélioration aérodynamique peut avoir un effet direct sur la consommation et, par conséquent, sur l’autonomie disponible.

Le précédent le plus évident au sein même de Volkswagen est l’XL1, présenté en 2013 comme l’un des projets d’efficacité les plus extrêmes réalisés par la marque. Ce modèle a atteint un consommation homologuée de seulement 0,9 litre par 100 kilomètres, grâce à une combinaison de faible poids, d’aérodynamique soigneusement travaillée et d’un système hybride rechargeable. Son coefficient aérodynamique était de 0,189 et son poids n’excédait que 795 kilos.

L’XL1 était équipé d’un moteur diesel à deux cylindres de 0,8 litre délivrant 48 ch, accompagné d’un moteur électrique de 27 ch. La puissance totale atteignait 51 kW pendant les phases de demande maximale, et la batterie avait une capacité de 5,5 kWh. Volkswagen a également permis à ce modèle de parcourir jusqu’à 50 kilomètres en utilisant uniquement de l’électricité, tandis que son autonomie combinée dépassait les 500 kilomètres.

Le Mission Efficiency part d’une philosophie similaire, mais adaptée à une époque où l’efficacité d’une voiture électrique est devenue l’un des principaux champs de bataille entre les constructeurs. Au lieu de chercher uniquement une batterie à plus grande capacité, Volkswagen semble explorer la voie inverse : faire en sorte que chaque kWh permette de parcourir le plus grand nombre possible de kilomètres.

Cela explique également l’importance que revêttra le test entre Wolfsburg et Vienne. Il ne s’agit pas simplement de montrer un prototype à carrosserie particulièrement remarquable, mais de vérifier ce qui se passe lorsque toutes ces solutions sont mises à l’épreuve sur une route réelle. Volkswagen parle expressément d’analyser le comportement de l’aérodynamique, de la consommation énergétique et de la mobilité électrique dans des conditions réelles.

Pour l’instant, nous devrons attendre pour connaître les données qui pourront véritablement faire de la Mission Efficiency une nouvelle importante. La capacité de sa batterie, son poids, la puissance du système de propulsion, la consommation enregistrée pendant le trajet et, surtout, la technologie que Volkswagen aura utilisée pour y parvenir seront les éléments clés de ce projet.

Le 14 septembre, davantage de détails sur un prototype seront révélés ; ce dernier vise, du moins en théorie, à raviver cette obsession pour l’efficacité que Volkswagen a poussée à l’extrême avec le XL1. Cette fois, cependant, l’objectif n’est plus de créer une voiture consommant le moins possible en carburant, mais plutôt de montrer jusqu’où peut aller une voiture électrique lorsque l’efficacité devient la priorité absolue.