Volkswagen ne ralentit pas son développement des véhicules électriques. Il change en revanche la manière de les produire.

Volkswagen réorganise la manière dont il souhaite produire des voitures au cours des prochaines années. L’objectif n’est pas de limiter le développement des véhicules électriques, mais de construire des usines capables de réagir rapidement aux changements de la demande.

Christian Vollmer, responsable de la production chez Volkswagen, a déclaré à « Automobilwoche » qu’à l’heure actuelle, le groupe ne répéterait pas une conversion complète des usines d’Emden et de Zwickau uniquement vers des voitures électriques. Lors de la prise de cette décision, Volkswagen prévoyait simplement un rythme plus rapide de transition du marché vers les véhicules électriques. Aujourd’hui, l’entreprise souhaite se prémunir contre différents scénarios.

Véhicules électriques et moteurs à combustion sur la même ligne de production

Le principe de base doit être simple : l’usine doit pouvoir produire à la fois des voitures électriques et des modèles thermiques. Si la demande de véhicules électriques augmente à un moment donné, l’usine pourra augmenter leur part. Lorsque les voitures thermiques ou hybrides rechargeables se vendront mieux, les proportions pourront être ajustées dans l’autre sens.

Dans le cas des usines disposant d’une seule ligne de montage, Volkswagen souhaite maintenir une production mixte tant que la transition vers les systèmes de propulsion se poursuit. Là où il y a plusieurs lignes, les différentes technologies peuvent être réparties entre elles, mais l’usine dans son ensemble conserve une grande flexibilité.

L’Espagne deviendra le centre des petits véhicules électriques

Le meilleur exemple de cette nouvelle approche se trouve en Espagne. À Martorell et Pampelune, le groupe Volkswagen produira quatre modèles de la famille Electric Urban Car : le Volkswagen ID. Polo, le Volkswagen ID. Cross, la Cupra Raval ainsi que la Skoda Epiq.

Au lieu de construire des usines entièrement nouvelles pour eux, le groupe utilisera les installations existantes et les adaptera à cette nouvelle production. À Martorell, deux lignes continueront de produire des voitures à combustion interne et des hybrides rechargeables, tandis que la troisième a été destinée aux petits véhicules électriques.

600 millions d’euros d’économies

La production conjointe de ces quatre modèles devrait permettre d’économiser environ 600 millions d’euros tout au long du cycle de vie du projet. Ce n’est pas seulement l’infrastructure qui compte. Les usines de Martorell et de Pampelune se trouvent relativement proches l’une de l’autre, ce qui facilite la réduction des coûts logistiques et l’utilisation de composants communs.

Les voitures elles-mêmes ont également été conçues pour partager autant que possible de pièces. Le nombre de variantes a été limité, et de nombreux éléments sont communs au Volkswagen, au Cupra et à la Skoda.

Le véhicule électrique le moins cher de Volkswagen, à côté du T-Roc

Une idée similaire devrait être mise en œuvre à Palmela, au Portugal. Là, la version de série du concept ID.Every1 sera produite sur la même ligne que le nouveau T-Roc. Le véhicule électrique urbain de Volkswagen et le SUV à moteur thermique seront donc fabriqués côte à côte.

ID.Every1 doit s’appuyer sur la même famille technique que ID. Polo, ID. Cross, Cupra Raval et Skoda Epiq. Cela montre un changement de philosophie de production : les véhicules électriques ne seront pas considérés comme une catégorie distincte nécessitant des usines spécifiques, mais plutôt comme une nouvelle partie de la gamme habituelle.

Wolfsburg deviendra également plus flexible

Des solutions similaires devraient être mises en place à l’usine principale de Volkswagen à Wolfsburg. Vollmer a annoncé que le Tiguan y sera produit sur une même ligne que le nouveau compact électrique, actuellement désigné sous le nom d’ID.3 Neo.

Après le transfert de la production du Golf, le nombre de lignes de montage à Wolfsburg devrait passer de quatre à deux. Au moins l’une d’entre elles devra donc permettre la production de véhicules avec différents types de propulsion. Un mélange similaire pourrait apparaître à l’avenir également à Mladea Boleslav, en Tchéquie.

Chaque modèle n’a pas besoin d’une usine propre

Volkswagen souhaite également tirer davantage parti des usines communes destinées aux différentes marques du Groupe. Selon Vollmer, une usine distincte réservée à un seul modèle ou à une seule plateforme devient économiquement viable à partir d’un volume de 250 000 à 300 000 voitures par an sur l’ensemble du cycle de vie du projet.

Au niveau de volumes plus faibles, il peut être plus rentable de regrouper sous un même toit les modèles Volkswagen, Skoda, Cupra ou d’autres marques du Groupe. Cette approche permet de réduire les investissements dans de nouvelles usines, d’utiliser plus efficacement les capacités de production existantes et de réagir plus rapidement aux changements du marché.

Les véhicules électriques restent, mais les usines doivent être plus résilientes aux changements

Volkswagen continue d’élargir son offre de véhicules électriques. Au cours des prochaines années, des modèles moins chers rejoindront la gamme afin d’améliorer l’accès aux voitures électriques en Europe. La modification concerne donc non pas la direction, mais plutôt la méthode de production.

Le groupe ne veut plus partir du principe que les ventes de véhicules électriques augmenteront chaque année exactement conformément aux prévisions antérieures. Les usines doivent être prêtes tant pour une croissance plus rapide de l’électromobilité que pour des périodes où la majeure partie des ventes restera constituée de modèles à combustion interne et d’hybrides rechargeables. Pour Volkswagen, une production flexible doit permettre de concilier deux objectifs : le développement continu des véhicules électriques et la réduction en même temps du risque lié à des usines trop rigides et coûteuses.

Piotr Sobczyk