Volkswagen Mission Efficiency laisse même le Tesla Model 3, le plus économe en carburant, très loin derrière.
La Volkswagen Mission Efficiency affiche un chiffre remarquable : seulement 8,4 kWh/100 km selon le WLTP. Cela laisse même la Tesla la plus économe très loin derrière. Pourtant, cette voiture record n’est pas qu’un simple prototype. Elle dispose de quatre places assises, d’un espace de chargement de 481 litres et d’une quantité impressionnante de technologies issues du nouveau ID. Polo.
La Volkswagen Mission Efficiency n’est pas une voiture de série
Pour commencer par la nuance la plus importante : la Volkswagen Mission Efficiency ne peut pas être commandée. Volkswagen la décrit elle-même comme une concept-car presque prête pour la production. Elle a été conçue pour montrer à quel point la consommation d’énergie d’une voiture électrique peut être réduite lorsque l’aérodynamique, le poids et la technologie de propulsion sont entièrement mis au service de l’efficacité. Cela la distingue fondamentalement de nombreuses voitures record. La Mission Efficiency n’a pas été conçue comme une petite voiture monoplace censée ne performer que sur un circuit d’essai. Elle dispose d’une homologation européenne pour la route publique, de quatre places assises et d’un espace de chargement de 481 litres. Deux adultes peuvent normalement s’asseoir à l’avant. Selon Volkswagen, les deux sièges arrière sont principalement destinés aux passagers mesurant jusqu’à environ 1,60 mètre. En réalité, il s’agit donc d’une voiture 2+2.
Même la technologie le rend intéressant. Volkswagen n’a pas développé de système de propulsion électrique exotique à partir de zéro, mais utilise de nombreuses pièces provenant du nouveau ID. Polo et de la plateforme MEB+. La Mission Efficiency vise donc avant tout à montrer quelles économies sont encore possibles sans simplement installer des batteries de plus en plus grandes dans une voiture électrique. C’est là que un chiffre attire immédiatement l’attention : 8,4 kWh/100 km selon le WLTP.
Même Lightyear et la Tesla la plus économe restent loin derrière
L’extrême faiblesse de cette consommation devient évidente lorsque nous mettons la Volkswagen Mission Efficiency à côté de deux des voitures électriques les plus économes en énergie. Nous ne comparons délibérément que des valeurs officielles WLTP, afin de ne pas opposer une consommation réelle à une valeur de laboratoire.
Le Lightyear 0 néerlandais est peut-être la comparaison la plus intéressante. Ce véhicule, tout comme la Volkswagen, a été conçu presque entièrement en mettant l’accent sur une résistance aérodynamique minimale et une consommation d’énergie aussi faible que possible. La version de production finale affichait une consommation officielle WLTP de 10,5 kWh/100 km. C’était exceptionnellement bas, mais la Volkswagen se classe encore 20 % en dessous avec 8,4 kWh/100 km. Le Lightyear 0 est effectivement entré en production en petite série, bien que cette aventure ait été particulièrement brève. Le véhicule était disponible de novembre 2022 à janvier 2023, puis sa production a été interrompue. Ce miracle néerlandais en matière d’efficacité reste donc avant tout un chapitre fascinant de l’histoire courte de la voiture électrique.
Si l’on considère une voiture électrique que l’on peut commander aujourd’hui, on tombe sur la Tesla Model 3 Standard RWD. Dans cette version, elle fait partie des voitures électriques de série les plus économes actuellement, avec une consommation officielle WLTP de 13,0 kWh/100 km. Si l’on compare cela aux 8,4 kWh/100 km de la Mission Efficiency, la Volkswagen consomme, selon la même méthode de mesure WLTP, plus de 35 % moins d’énergie.
C’est une différence énorme. Il convient bien sûr de faire à nouveau une remarque : la Tesla est une voiture de série complète pour cinq personnes que l’on peut acheter normalement. La Volkswagen est une voiture conceptuelle où presque tous les choix techniques sont subordonnés à l’efficacité énergétique. Mais justement parce que la Mission Efficiency dispose encore de quatre places assises, d’un grand espace de chargement et de nombreuses technologies de production, la différence reste intéressante.
Un record de consommation de seulement 6,89 kWh/100 km
Volkswagen n’était pas satisfait d’une consommation de 8,4 kWh/100 km. La Mission Efficiency a également été utilisée pour un long trajet record depuis Wolfsburg, en passant par Poznan en Pologne et Olomouc en Tchéquie, jusqu’à Vienne. Après exactement 1 278,36 kilomètres, la consommation moyenne affichée était de seulement 6,89 kWh/100 km, mesurée sans prendre en compte les pertes liées à la recharge.
Avec prise en compte des pertes de charge, la consommation de Volkswagen s’élevait à 7,51 kWh/100 km. La vitesse moyenne pendant le trajet était de 67,72 km/h et la vitesse maximale atteignait 138 km/h. Le pack batterie d’une capacité nette de 54,9 kWh n’a eu besoin d’être rechargé qu’une seule fois au cours de tout le parcours. À l’arrivée à Vienne, la voiture indiquait encore une autonomie restante de 164 kilomètres.
Volkswagen affirme que, grâce à la Mission Efficiency, elle établit trois records dans la catégorie des véhicules électriques à quatre places presque prêts pour la production, adaptés à un usage quotidien. Cette description est importante : Volkswagen ne prétend pas simplement qu’aucun véhicule n’a jamais consommé moins d’électricité.
De plus, ce record de consommation n’est pas directement comparable au WLTP. C’est pourquoi cette valeur officielle de 8,4 kWh/100 km nous semble finalement peut-être encore plus intéressante. Ainsi, nous pouvons au moins effectuer des comparaisons raisonnables avec des voitures comme la Tesla Model 3 et la Lightyear 0.
Le secret réside en grande partie dans la carrosserie. La Mission Efficiency présente une valeur Cw de seulement 0,158 et une surface frontale de 2,08 mètres carrés. C’est extrêmement bas.
La carrosserie mesure 4,775 mètres de long, mais seulement 1,392 mètre de haut. Vers l’arrière, la voiture devient à la fois plus basse et plus étroite. Cela permet au flux d’air de circuler le long de la carrosserie aussi longtemps que possible sans provoquer de fortes turbulences derrière la voiture.
Les roues arrière sont entièrement recouvertes et le plancher est presque entièrement fermé. À l’avant se trouvent trois soupapes de refroidissement actives. Elles s’ouvrent séparément et uniquement autant que nécessaire pour le refroidissement à un moment donné. Plus l’ouverture est petite, plus la résistance de l’air est faible.
Volkswagen a également développé des guides d’air spéciaux à l’intérieur des roues. Ceux-ci doivent empêcher l’air d’entrer dans les jantes et de provoquer ainsi une turbulence supplémentaire. Les pneus ont eux aussi été conçus spécialement pour ce projet, combinant une résistance au roulement très faible avec des parois latérales optimisées sur le plan aérodynamique. Il est intéressant de noter que Volkswagen a installé des rétroviseurs extérieurs ordinaires. Selon les calculs et les essais en tunnel à vent, les caméras s’avéraient à peine plus efficaces. De plus, les caméras et les écrans associés consomment de l’énergie et rendent la voiture plus chère. Dans un projet où chaque watt compte, le rétroviseur traditionnel s’est finalement révélé tout sauf dépassé.
La technologie provient en grande partie de l’ID. Polo
Sous la carrosserie aérodynamique se trouve une technologie beaucoup plus proche de la production en série. La Volkswagen Mission Efficiency est basée sur le châssis MEB+ avec propulsion avant et utilise le moteur électrique APP290 de la nouvelle ID. Polo. Celui-ci délivre 99 kW, soit 135 ch, et un couple maximal de 264 Nm. Le temps de 0 à 100 km/h est de 9,0 secondes et la vitesse maximale atteint 160 km/h. Ce ne sont pas des chiffres visant à surpasser une Tesla au feu rouge, mais les performances occupent clairement une place secondaire ici.
L’ensemble batterie NMC possède une capacité nette de 54,9 kWh. Celle-ci est également basée sur la technologie utilisée dans le nouveau ID. Polo. Pour cette voiture record, Volkswagen a mis à disposition 2,9 kWh supplémentaires d’énergie utilisable grâce au logiciel. Dans une voiture de production ordinaire, on préserve délibérément une marge de sécurité afin notamment de protéger la durée de vie de l’ensemble batterie.
La charge rapide est possible à une puissance maximale de 105 kW. Aujourd’hui, personne ne fait plus de grandes publicités à ce sujet, mais c’est justement là l’aspect intéressant de cette voiture. Volkswagen cherche à obtenir une grande autonomie non pas en utilisant un ensemble batterie énorme ou une capacité de charge extrême, mais surtout en gaspillant le moins d’électricité possible.
L’aérodynamique est particulièrement utile sur l’autoroute
L’avantage de la carrosserie augmente à mesure que la vitesse augmente. Selon Volkswagen, à partir d’environ 80 km/h, la Mission Efficiency consomme plus de 30 % moins d’énergie que la version de série de l’ID. Polo.
Volkswagen met en évidence cette différence par une comparaison frappante : la Mission Efficiency consommerait, à 140 km/h, environ autant d’énergie qu’une ID. Polo à 100 km/h.
Cela souligne pourquoi l’aérodynamique est si importante dans les voitures électriques. À basse vitesse, le poids et la résistance au roulement jouent un rôle majeur. À mesure que la vitesse augmente, l’énergie nécessaire pour repousser l’air devient de plus en plus cruciale. La solution pour obtenir une plus grande autonomie n’est donc pas toujours un pack batterie plus grand ; une voiture qui consomme moins d’énergie peut simplement parcourir une plus grande distance avec la même quantité d’électricité stockée.
Quatre places assises et 481 litres d’espace de chargement
Sous le siège arrière se trouvent en outre deux petits compartiments de stockage d’environ quatre litres chacun. Derrière les éléments de la carrosserie situés à côté des roues arrière, deux autres compartiments de seize litres ont été aménagés. On peut y ranger par exemple le câble de charge. Lorsque le siège arrière est rabattu, la longueur de chargement atteint 1,80 mètre. Parallèlement, tous les moyens possibles ont été recherchés pour réduire le poids et la consommation d’énergie. Il n’y a pas d’écran d’info-divertissement central fixe ; à la place, le conducteur fixe son propre smartphone ou tablette dans un support. La navigation et les médias fonctionnent alors sur cet appareil. Les haut-parleurs fixes ont également dû faire place à un haut-parleur Bluetooth portable. C’est presque l’opposé de la tendance actuelle, où les constructeurs installent des écrans de plus en plus grands et des systèmes audio dotés de dizaines de haut-parleurs.
Même les panneaux solaires aident
Le toit en verre ainsi que le capot arrière sont équipés d’un système photovoltaïque d’une puissance de 370 watts. Les panneaux solaires alimentent les systèmes électriques de la voiture, ce qui réduit le besoin d’énergie provenant du pack batterie haute tension.
En fonction de la saison, du lieu et des conditions météorologiques, Volkswagen indique une autonomie supplémentaire maximale de 30 kilomètres par jour. Il s’agit clairement d’une valeur obtenue dans des conditions favorables, mais elle correspond à l’objectif de la voiture : chercher partout de petites sources d’énergie qui n’ont pas besoin de provenir du pack batterie.
Les freins contribuent également à cela. Pour l’avant, Volkswagen utilise des freins hydrauliques provenant de l’ID. Polo, mais à l’arrière se trouve un nouveau système de freinage électromécanique. Cela permet de réduire presque à zéro les pertes par frottement sur l’essieu arrière, et il n’est plus nécessaire d’utiliser de conduites de frein conventionnelles avec fluide de frein à l’arrière.
8,4 kWh/100 km est finalement le record le plus intéressant
Les 6,89 kWh/100 km enregistrés lors du tour record attirent sans aucun doute le plus l’attention. Cependant, la consommation officielle WLTP de 8,4 kWh/100 km révèle finalement davantage sur ce que Volkswagen a accompli avec la Mission Efficiency. La comparaison parle d’elle-même : l’ancien champion néerlandais de l’efficacité, le Lightyear 0, affichait 10,5 kWh/100 km. Le Tesla Model 3 Standard RWD actuel se situe à 13,0 kWh/100 km. Même par rapport à ce Tesla particulièrement économe, cela représente une différence de plus de 35 %.
Bien sûr, la Volkswagen Mission Efficiency reste une voiture conceptuelle et non un modèle qui sera bientôt disponible chez le concessionnaire à un prix attractif. De même, des roues arrière entièrement recouvertes, un haut-parleur Bluetooth séparé et deux sièges arrière exiguës ne constitueront pas la solution pour tous les futurs propriétaires de Volkswagen. Mais ce n’est pas là l’objectif de ce projet. Le moteur électrique, l’électronique de puissance, la technologie des batteries ainsi que certaines parties du châssis proviennent de technologies que Volkswagen souhaite réellement produire en grandes quantités. Ajoutez à cela les enseignements tirés de l’aérodynamique et de la réduction du poids, et la Mission Efficiency devient soudainement bien plus qu’une simple voiture record.
En effet, il est relativement simple de faire parcourir davantage de distance à une voiture électrique en y installant un pack batterie de plus en plus grand et lourd. Parvenir à parcourir davantage de kilomètres avec moins d’électricité est bien plus intéressant.
Tekst : Marc Verweij