L’UE prépare des limites pour les véhicules hybrides chinois. Les importations sont passées de 3 800 à 50 000 voitures.

La Commission européenne prépare, pour octobre 2026, d’éventuelles restrictions à l’importation des véhicules hybrides fabriqués en Chine. Au lieu d’imposer de nouvelles taxes à chaque fabricant, Bruxelles envisage des contingents, après lesquels une taxe supplémentaire serait appliquée.

L’Union européenne a instauré, en octobre 2024, des droits de douane supplémentaires s’élevant à 35,3 % sur les voitures électriques chinoises. Les véhicules hybrides sont restés soumis au taux normal de 10 %, ce qui a permis à des marques comme BYD et MG Motor d’exploiter rapidement cette différence.

Les marques chinoises ont trouvé un moyen de contourner les taxes sur les véhicules électriques

BYD, parmi les modèles hybrides proposés en Europe, se concentre sur les versions rechargeables. Le Seal U DM-i a enregistré 11 291 immatriculations en Allemagne de janvier à septembre 2026. MG Motor, quant à elle, propose également des hybrides classiques sans possibilité de recharge par prise électrique.

L’ampleur de ce phénomène est plus importante. Le nombre de véhicules hybrides importés de Chine est passé de 3 800 en octobre 2024 à environ 50 000 en juillet 2026. Les droits de douane ont donc limité l’afflux de véhicules électriques, mais pas celui des voitures combinant un moteur à combustion interne et un système électrique. Ces dernières émettent toujours du CO2 pendant la conduite, ce qui complique la réalisation des objectifs climatiques de l’Union européenne.

Il y a quelques semaines, l’UE a tenté de convaincre la Chine de limiter volontairement l’exportation de ce type de véhicules. Pékin a refusé. Le ministère chinois du Commerce a déclaré que « ces prétendues restrictions volontaires à l’exportation portent gravement atteinte aux principes de l’OMC et sont contraires aux règles du marché ainsi qu’à une concurrence loyale ». Selon CNEV Post, ce ministère rejette également leur utilisation pour résoudre les différends commerciaux dans le secteur de l’automobile avec l’Union européenne.

Bloomberg rapporte maintenant que la Commission européenne examine une solution similaire à celle appliquée par le Canada à l’égard des véhicules électriques chinois. Un certain nombre de modèles hybrides pourraient entrer dans l’UE avec un tarif de 10 %, tandis que les véhicules importés en excès du contingent feraient l’objet d’une taxe supplémentaire. Son montant n’est pas encore connu.

Bruxelles pourrait utiliser un instrument de protection mis en œuvre en cas d’augmentation soudaine des importations causant ou menaçant de causer un préjudice grave aux producteurs européens. Une telle mesure peut être mise en place plus rapidement que des droits de douane antisubventionnels sur les véhicules électriques, qui exigent une longue enquête préalable. Cependant, il y a un piège : les mesures de protection concernent généralement le produit en question provenant de tous les pays tiers, et non seulement d’un seul pays.

Les discussions à Pékin pourraient encore changer les plans

Le commissaire de l’UE au commerce, Maroš Šefčovič, mène les 8 et 9 octobre des discussions à Pékin avec le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao. Selon le « Handelsblatt », la délégation européenne tentera à nouveau de négocier des restrictions sur l’exportation de véhicules hybrides et électriques.

« Un accord limiterait au moins temporairement l’augmentation des exportations de voitures chinoises », a déclaré Bernd Lange, président de la Commission du commerce international au Parlement européen. L’objectif est d’aplanir la courbe des importations et de donner aux constructeurs européens du temps pour rattraper leur retard.

Un exemple pourrait être l’accord avec le Japon il y a environ 40 ans. Les marques japonaises ont alors limité leurs exportations, tandis que Toyota, Nissan et Honda ont commencé à construire des usines en Europe. Les groupes chinois suivent déjà une voie similaire : BYD doit commencer la production en série à Segedyn en 2026, Chery produit à Ebro à Barcelone, et Xpeng assemble des véhicules électriques dans l’usine Magna Steyr à Graz.

Pour l’instant, il n’y a ni décision ni contingent fixé. Le plan de la Commission pourrait se transformer en une nouvelle barrière commerciale ou rester un outil de pression lors des négociations avec Pékin.

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