L’UE et la Chine limiteront l’afflux de voitures hybrides. Il ne s’agit pas d’une réduction de 50 % des exportations actuelles.

Le 9 octobre, la Chine et l’Union européenne ont conclu un accord concernant l’exportation des véhicules hybrides chinois vers l’Europe. Au cours des quatre prochaines années, leur flux devrait être inférieur de plus de la moitié par rapport aux prévisions initiales de la Commission européenne. Cela ne signifie cependant pas une réduction immédiate de 50 % des exportations actuelles.

Les discussions ont eu lieu les 8 et 9 octobre à Pékin. Y ont participé le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, ainsi que le commissaire de l’UE chargé du commerce et de la sécurité économique, Maroš Šefčovič. Les détails du mécanisme n’ont pas encore été publiés, mais les deux parties affirment que la solution sera conforme aux principes de l’Organisation mondiale du commerce.

Il y aura moins de véhicules hybrides chinois, mais par rapport aux prévisions

Les premières informations suggéraient que les exportations de voitures HEV et PHEV en provenance de Chine seraient simplement réduites de moitié. Les explications de Šefčovič montrent une situation plus complexe. Au cours des quatre prochaines années, le nombre de voitures envoyées vers l’UE devrait être inférieur de plus de 50 % par rapport à la prévision interne de la Commission européenne, et non par rapport au niveau actuel des exportations.

La différence est fondamentale. Si la Commission prévoyait une augmentation continue et rapide des livraisons, le mécanisme convenu ne peut que ralentir ce rythme d’expansion, sans entraîner une baisse réelle par rapport à l’année 2026. Le commissaire a parlé de millions de voitures, mais n’a pas divulgué ni les limites annuelles ni le niveau de référence utilisé dans les calculs.

Šefčovič doit maintenant présenter les résultats des discussions avec la présidente de la Commission européenne et les dirigeants des États membres. Ce n’est qu’après l’achèvement des procédures de l’Union que les règles d’application de l’accord seront publiées. À ce stade, on ignore donc s’il y aura des limites quantitatives, des contingents tarifaires, des prix minimaux ou un autre mécanisme de contrôle des importations.

Bruxelles avait auparavant envisagé plusieurs solutions. En septembre, elle devait demander à la Chine de limiter volontairement ses exportations, ce à quoi Pékin a répondu qu’une telle mesure violerait les règles de l’OMC. Selon Bloomberg, la Commission préparait également des mesures de protection basées sur des contingents tarifaires. Celles-ci permettraient d’importer un certain nombre de voitures aux conditions actuelles, et après dépassement du quota, des droits de douane plus élevés seraient appliqués.

Les PHEV chinois ont rapidement conquis le marché européen

Ces ventes n’ont pas surgi de nulle part. Selon les données de la CPCA, au cours des huit premiers mois de 2026, la Chine a exporté 1,56 million de voitures vers l’Union européenne. Parmi celles-ci figuraient 630 000 voitures électriques, 490 000 véhicules hybrides rechargeables et 270 000 hybrides classiques. Les exportations de véhicules PHEV ont augmenté de 179 % d’une année sur l’autre, tandis que celles des véhicules HEV ont augmenté de 142 %.

L’ACEA indique que, au premier semestre 2026, les marques chinoises détenaient déjà 14 % du marché européen des véhicules hybrides. Dans le segment des véhicules rechargeables, leur part a atteint 25 %, contre environ 2 % en 2024. De son côté, Reuters a rapporté une augmentation des importations de véhicules PHEV en UE de 86 % au cours des 12 mois se terminant en septembre 2026. Plus de la moitié de ces voitures provenaient de Chine.

Les hybrides sont devenus pour les constructeurs chinois un moyen d’assurer leur expansion continue après l’introduction par l’UE de droits de douane supplémentaires sur les voitures électriques fabriquées en Chine. De nouvelles négociations ne mettent pas fin à ce différend. Pékin et Bruxelles travaillent toujours sur des engagements de prix de la part des constructeurs, qui pourraient remplacer en partie les droits de douane antisubventionnementaux par des prix d’importation minimaux.

Un élément distinct des accords concerne les livraisons de métaux rares et de magnétiques permanents. La Chine a déclaré son intention de maintenir ce qu’on appelle le « canal vert », destiné à accélérer l’octroi de licences d’exportation pour les matériaux destinés à l’UE. Cela est important pour les fabricants de moteurs électriques, mais aucune nouvelle date ni volume garanti n’a été indiqué non plus dans ce domaine.

Une autre réunion ministérielle doit avoir lieu en janvier 2027, et la troisième réunion régulière du mécanisme commercial est prévue pour mars. Ce n’est qu’avec la publication des règles que l’on saura si l’UE limitera réellement le nombre de véhicules hybrides chinois ou si elle cherchera avant tout à freiner la hausse prévue de leurs ventes.

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