Toyota envisage de faire entrer Century sur d’autres marchés étrangers

Image : Toyota

Toyota compte renforcer la position de la « Century », la marque automobile japonaise particulièrement prestigieuse, sur les marchés étrangers grâce à de nouveaux modèles. Lors de l’admission du président de Toyota, Akio Toyoda, à la Automotive Hall of Fame à Detroit, il est récemment apparu au volant d’un SUV Century. Le directeur technique Hiroki Nakajima a déclaré à ce sujet selon Automotive News : « C’est un modèle mondial, c’est pourquoi nous souhaitons obtenir des retours des représentants de l’industrie automobile à Detroit. »

Dès les années 1960, le Century a été utilisé par des membres de la famille impériale, des premiers ministres ainsi que par certains des PDG les plus puissants du Japon. Pendant des décennies, cette série se composait d’une limousine élégante conçue pour être utilisée avec un chauffeur. Il y a trois ans, Toyota a en outre présenté un SUV plus grand.

En octobre dernier, Toyota a également présenté une version coupé du Century en tant que véhicule concept. Parallèlement, le groupe a élevé Century au statut de marque indépendante, au-dessus de la marque premium Lexus, et a lancé un site web en langue anglaise. En mars, les Japonais ont exposé plusieurs modèles Century, y compris le concept coupé, dans un showroom en centre-ville de Tokyo.

Les nouveaux modèles Century continuent d’être fabriqués en partie à la main. Ce SUV coûte au Japon, une fois converti, un peu moins de 152 000 euros, ce qui en fait le véhicule routier le plus cher de Toyota. Les modèles de concurrents tels que Bentley ou Rolls-Royce sont nettement plus chers.

D’après Automotive News, Toyota a vendu environ 500 Century l’an dernier, contre près de 1700 en 1997. Une expansion vers d’autres marchés étrangers pourrait renforcer les ventes. Un éventuel effet halo pour d’autres véhicules du même groupe est également mentionné. Selon Yoshida, une amélioration du Century signifie en outre que Lexus n’a pas besoin de monter encore plus haut dans le segment de luxe.

Le SUV Century est également vendu en Chine et expédié en petites quantités vers d’autres pays asiatiques ainsi que au Moyen-Orient, tandis que Toyota envisage une expansion vers de nouveaux marchés. Il reste à savoir quel type de motorisation sera choisi pour les futurs modèles Century. La berline actuelle est équipée d’un moteur V8 hybride, tandis que le SUV dispose d’un moteur V6 hybride. Toyota n’a pas encore divulgué de détails techniques concernant le concept de coupé.

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Au sujet de l’auteur

Thomas Langenbucher est un expert en mobilité électrique ayant travaillé dans l’industrie automobile et le secteur financier. Depuis 2011, il écrit sur ecomento.de à propos de voitures électriques, de technologies durables et de solutions de mobilité. En savoir plus.

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